Гнев Империи II

— Канеш-канеш! Ты хоть ружьишко-то в руках держал?

— Держал конечно! Отцовское! Он из него медведя пять лет назад застрелил!

И присутствующие весело расхохотались, а паренек смутился. Усач одобрительно похлопал его по плечу, и даже я улыбнулся.

Народ долго обсуждал политику и как следует поступить Императору, когда с демонами будет покончено. Говорили они много, и я в какой-то момент поймал себя на мысли, что они хагга-то никогда не видели. Они представляли их маленькими чертятами с вилами, эдакие красные рогатые гномы, и всерьез говорили, что если изрыть землю, то они из-за коротких ног не смогут нормально ходить. Будут перебираться через кочки, а мы в них — стрелять.

Мне даже захотелось развеять это странное заблуждение, но в итоге не стал. Какой в этом смысл? Ну представляют они себе хагга такими, мне-то какое до этого дело? Если войны удастся избежать, то эти люди демонов за свою жизнь так и не увидят.

— А даж если дойдут до наших-то краев, так я возьму свою Марфу, кобылку мою, да перепашем поле. Эти демонцы спотыкаться будут, а я их вилами. То-то потеха будет!

— Да, потешно будет, когда тебе и твоим родным кишки выпотрашат, — послышалось из соседнего плацкарта, а миг спустя в проходе появился какой-то невзрачный немолодой мужик, явно потрепанный жизнью. — Не могу я слушать ваш лепет больше. Вы хоть этих чертей сами-то в глаза видели?

Присутствующие замялись и удивленно переглядывались.

— Так это… Мужики рассказывали… — немного робко ответил тот самый мужик, что поле пахать собирался.

— А я вот видел. В глаза этим выродкам смотрел. И знаете, что скажу вам? Это не карлики с рогами, какими вы себе их представляете. Большинство из демонов этих выглядят как ты да я. Такие же люди, только глаза жуткие, не человечьи. Взглянешь в такие, и век не забудешь… — мужчина нервно сглотнул, видимо вспоминая, как сталкивался с хагга. — Мне было примерно столько же, сколько вон тому парню. — мужчина указал на меня, — когда я был на донском фронте. Когда османы и демоны пытались переправиться через Дон, но не смогли взять донскую крепость. Эти демоны выглядят как люди, действуют как люди, но они монстры. Они сильны, как десять человек. На моих глазах лейтенанту из моего взвода демон оторвал руки. Словно у тряпичной куклы, представляете?! Просто вырвал их по самые плечи и этими же руками его и забил.

Он сделал небольшую паузу, тяжело задышав. Похоже, что этот ветеран перенес нешуточную травму тогда, и те дни до сих пор снятся ему в кошмарах.

— Вспахаете поле, и они увязнут? Ха! Да они могут прыгать на двадцать шагов вперед! Заколете вилами? Да если перед вами появится демон, уж лучше заколите себя, чтоб наверняка и быстро. Они не чувствуют боли, в них можно выпустить весь рожок автомата, и хоть бы хны. Им нужно попасть в сердце или голову, и то нет гарантии, что убьете. Некоторые из них обрастают костями словно броней, и таких только тяжелый пулемет возьмет. И у этих демонов по большей части нет рогов. А у тех, что есть — не красная кожа, а черная или темно-синяя. И они ещё хуже, чем простые демоны. Отряд, где я служил, столкнулся с одним таким. Он положил десять человек, прежде чем мы смогли его ранить и отогнать. Не убить, а отогнать! Пули словно облетали его стороной, а сам он двигался так быстро… Лёня и Толик умерли уже через секунду после того, как мы его заметили. Понимаете?! А эти твари ещё и магией владеют не хуже наших!

Мужчину от воспоминаний аж всего затрясло. Тут к нему подошла женщина из соседнего плацкарта и попыталась увести, приговаривая что-то успокаивающее.

Мужчину в конечном итоге увели, а народ ещё какое-то время сидел в полном молчании. Кажется, даже протрезвели после услышанного, но спустя наверное полчаса, выпив ещё немного, вернулись к разговорам о демонах и политике. Вновь зазвучали возгласы о том, что мы их одной левой, а услышанная история… “Да хто это такой? Я его не знаю! Вот Василя, шо через улицу живет, знаю. Ему верить можно!”

Так и ехали…

Глава 23

— Ну наконец-то, — облегченно выдохнул я, сойдя с поезда и окинув взглядом довольно многолюдный вокзал Черноморска. Он был гораздо крупнее всех вокзалов, которые я видел прежде, хотя бы потому, что тут проходили сразу четыре железнодорожные линии. Само здание вокзала походило на огромный купол какого-то цирка. Довольно необычная форма и сильно бросающаяся в глаза.

Не успели мы покинуть здание, нас окружили всевозможные зазывалы. Одни предлагали показать эксклюзивные пляжи, другие рассказывали про лучшие курорты, третьи обещали что-то ещё… И пока мы отвлекались на очередного зазывалу, обещающего лучшее в мире сопровождение, у Цукимару попытались умыкнуть кошелек. Но я вовремя это приметил и поймал пацаненка лет десяти. Он хотел было укусить меня за руку, но я вовремя его отпустил и тут же отвесил мощный щелбан. Парень рухнул на пол и расплакался, а мы уже растворились в толпе.

— Зачем вы это сделали, хозяин?

— Что?

— Ударили ребенка.

— Он хотел украсть наши деньги.

— Он бы украл иллюзию. Вернее просто кусок ткани.

— Ну а мне-то откуда это знать? — хмыкнул я. — И можешь перестать звать меня хозяином? Это как-то… странно. Раньше это было нормальным, но ты теперь моя жена, так что…

— Да… понимаю. Это привычка, но я обещаю исправиться… Дмитрий? Дима? Странно звучит… Ди-ма… Ди-и-ма.. Кстати, как ваша рука?

— Лучше, чем могло бы быть.

В данный момент я всё ещё ходил без второй руки. Она отрастала и довольно быстро, спасибо раздраженным жарой пассажирам поезда, но на данный момент всё ещё в нерабочем состоянии. Восстановились пока только главные кости и половина мышц, но не пальцы. Так что руку я носил в перевязи и лишний раз старался не тревожить.

— Ещё пара дней, и будет как новенькая, и у меня даже есть план, как ускорить процесс.

— План? — Цукимару бросила на меня удивленный взгляд. — Какой?

— Найти самое злачное место этого городка и набить морды самым злым его обитателям, предварительно набив брюхо до отвала.

— Вы хотите… ввязаться в драку с местными криминальными элементами?

— Не то что бы хочу, но пока Казимир ищет мою мать, не могу сидеть без дела. Да и с рукой нужно что-то делать. Гнев подпитывает мою регенерацию, так что нужно разозлить большое количество людей, чтобы к моменту, когда я отправлюсь вызволять матушку, я был здоров и полон сил.

— Мне это не нравится… Это пахнет проблемами. И я, как хорошая и умная жена, очень хотела бы вас предостеречь от подобного. Это ничем хорошим не кончится…

— Для криминальных элементов, как ты выразилась — определенно. Для меня… Я столкнулся с аватаром князя Инферно и вышел победителем. Ты всерьез думаешь, что пара головорезов страшнее его?

— Нет, но… — лисица замялась. Пусть Цукимару и немного изменилась, но в душе оставалась прежней трусихой. — Но я бы всё равно, как благоразумная жена и мать ваших будущих детей, предпочла бы избежать неприятностей, если есть такая возможность.

— Избежать неприятностей? Цуки… Боюсь, ты вышла не за того человека.

— И как бы мне об этом теперь не пожалеть…

— Ладно. Не забивай себе голову. Можешь вообще отсидеться в отеле или пойти на пляж. Искупаешься, позагораешь.

— Уверены, что справитесь?

— Твои иллюзии мне нужны днем, а ночью могу обойтись и без них.

— Я подумаю насчет этого, — это всё, чего мне удалось от неё добиться.

Как-то наш брак начался совершенно не с той ноги, и надо будет это дело исправлять. Может пригласить её в какой-нибудь дорогой ресторан или вроде того? Что вообще мужчины делают, чтобы наладить контакт с супругой?

Ладно, сейчас не об этом. Раз уж я решил немного покуролесить в подпольных кругах, то в первую очередь мне нужен гид. И где бы мне такого тут найти?

Если раньше я игнорировал завывал, то теперь присматривался к каждому из тех, что попадались на глаза. Но по большей части это были либо в меру честные работники туристических организаций, либо совсем уж ленивое жулье, которое работает честно, но задирает цены для отдыхающих.