Последняя надежда Пандоры

— Как обычно, — ответила я.

— Спасибо, что помогла моим людям, если бы не ты, они бы все погибли! Но я так боялся, что ты не очнешься, я уже видел это много раз, когда целители тратили все свои силы, а потом так и не приходили в себя. Я бы себе этого не простил!

Улыбнулась и посмотрела в его голубые глаза, которые от переживаний стали темнее, и напомнили мне просторы океана. Сжала его руку и ответила.

— От меня не так-то просто избавиться! Придется тебе еще потерпеть мое присутствие и дерзость!

От моих слов он рассмеялся, и я почувствовала, что мы снова стали на ступень под названием «Дружба».

С тех пор, как мы с Арманом помирились, прошло две недели. Он как обычно отвел меня в больничное крыло, помочь Нике, а сам отправился на совет, чтобы исполнить свои обязанности правителя, объединить семьи и наказать виновных. Воспользовалась моментом, увидев, что Ника отвлеклась и не обращает на меня внимания. Тогда создала себе не броскую одежду и накинула сверху плащ, спрятав голову под капюшон. Сердце мое стучало в груди, и я чувствовала, как адреналин разбегается по венам. Осторожно выскользнув, я быстрым шагом шла по коридорам замка. Навстречу мне проходили обычные жители, воины, но никто не обращал на меня внимания.

«Только бы вырваться за пределы его королевства, там я смогу призвать Рэди и улететь», — радовалась я.

Покинула дворец, и никто не преследовал меня, я улыбалась от мысли, что оказалось все проще, чем я думала. Слилась с местными жителями, и теперь, в толпе людей, которые шли по своим делам, меня было заметить нереально. Проходила через парк, надеясь добраться до начала леса, потому что, если идти по главной аллее, я бы вышла к основным воротам, а там была охрана и меня бы не пропустили. Когда парк закончился, передо мной началось поселение мирных жителей, которые тоже были под защитой Армана, а уже за ним, начинался запретный лес, куда я и держала свой путь.

Осторожно свернула на улицу, проходя мимо полукруглых деревянных домов, все они напоминали мне большие грибы с разноцветными шляпками. Окна у всех были большие, и я догадывалась, что внутри помещения были светлые и уютные. Старалась проходить по менее людным улицам, то и дело сворачивая с прямого пути. Пока случайно не оказалась на большой площади. Здесь было шумно и весело. Огляделась по сторонам и поняла, что единственный путь, пройти через толпу, так как не разглядела другой дороги.

Шла мимо прилавков, где люди просто так дарили свои изделия, и можно было взять все, что нравилось, ничего не давая взамен. Все оживленно общались и выбирали то покрывала, то ткани, то украшения, кто-то рассматривал пуфики, кто-то интересовался другой мебелью. Я заметила, что лица жителей были добродушными и радостными.

Мое внимание привлек прилавок, на котором лежали небольшие ножи, поражающие своими красивыми рукоятками. Мне понравился тот, у которого лезвие было широким, и рукоятка была с символом молнии. «Пригодится в запретном лесу, все-таки хоть какое-то оружие, а молния будет напоминать, что я смогла сбежать со второго королевства», — подумала я.

— Сэр, можно мне взять у вас вот этот нож? — поинтересовалась я.

Глаза мужчины вспыхнули счастьем, он улыбнулся, от чего на его лице стало больше морщин.

— Конечно, леди! Рад, что мое творение приглянулось вам! — проговорил он, протягивая мне подарок.

— Спасибо! — ответила я. — Очень красивая работа!

Спрятала нож в кармане плаща и пошла дальше. Проходя мимо прилавка с разнообразными украшениями, я остановилась, очарованно любуясь переливающимися драгоценными камнями, они сверкали на солнце и притягивали к себе взгляд.

— Леди! Не стесняйтесь, выбирайте себе любое! — сказала женщина, показывая мне то одну свою работу, то другую.

Мне понравился браслет, который состоял из черных алмазов, он очень приглянулся мне, потому что напомнил своим цветом глаза мужа. Я почувствовала, как сердце мое наполнилось печалью оттого, что его нет рядом.

— Леди, можно я возьму вот этот браслет? — спросила я, указывая на нужный.

— Отличный выбор! Давайте я помогу застегнуть его, — ласково сказала женщина и защелкнула на моем запястье новое украшение.

— Спасибо! — промолвила я и, тяжело вздохнув, отошла от прилавка.

Пробиралась дальше, сквозь толпу, и остановилась, когда увидела, как парень и девушка демонстрировали толпе свои навыки. В ладонях юноши появлялись искорки, и он придавал им различные формы, а девушка отправляла к нему поток воды и его скульптуры мгновенно застывали. Он создавал образы людей, которые казалось вот-вот оживут, зверей и просто украшения. «Вот это да!», — с восхищением прошептал мой внутренний голос.

Пошла дальше и снова остановилась, наблюдая, как другая пара демонстрировала всем метание ножей. Мужчина с закрытыми глазами кидал металл в небольшие круги, которые держала женщина. Сердце мое при каждом его броске уходило в пятки, но он ни разу не промахнулся. «Вот это точность!», — с восхищением подумала я.

Меня привлек шум в стороне, и я перевела взгляд. Люди устроили небольшую арену и там сражались воины на мечах, демонстрируя свои таланты ведения боя.

В другой стороне приглашали отведать угощения, созданные самыми лучшими мастерами, или как на Земле их называют, поварами.

Шла, любуясь то одним, то другим, люди вели свою обычную жизнь, и казалось, дьявол, пришедший в мир, не был им помехой.

В самом конце площади были выставлены клетки с различными животными, и я любовалась их разнообразием. Особенно мне понравились новорожденные летуны друнги, они были такими крошечными, и не верилось, что со временем эти создания превращаются в огромных летающих драконов. Вспомнила, как Бальтазар подарил мне Рэди, и улыбнулась. В соседней клетке сидело животное, напоминающее летучую мышь, только расцветка была голубой и размером она была с человеческий рост. «Никогда не видела в седьмом королевстве такой вид», — промелькнула мысль.

— Этот вид летунов называют Фрид, но они не такие выносливые как друнги, и их используют редко, — услышала я голос Армана у себя за спиной.

Я вздрогнула и резко обернулась. Он стоял, внимательно на меня смотря, и в глазах не было ни злости, ни жестокости.

— Арман? — удивленно спросила я.

«Как он меня нашел?», — пронеслась мысль.

— Леди Мила! Что вы здесь делаете? — строго спросил он, пристально смотря на меня.

«Может, сделать вид, что просто гуляла, и не говорить, что собиралась сбежать, а то запрет меня в комнате», — подумала я.

— Хотела посмотреть, как живет твой народ, — ответила я, пожав плечами.

— Да, неужели? — спросил Арман, сложив руки на груди.

— Да, а то наскучило сидеть в замке, — сказала я, придав голосу правдивости.

— А нож вам зачем? — спросил он, чем шокировал меня.

— Ты следил за мной? — холодно спросила я.

— Когда Ника заметила твою пропажу, она сразу прибежала ко мне, боясь наказания. Я понял, что ты сбежала, и когда нашел, хотел посмотреть, что ты будешь делать одна, да еще и с блокирующим браслетом, — ответил Арман, не сводя с меня глаз.

— Как ты нашел меня? — задала я вопрос, который не давал мне покоя.

— Я не раскрываю своих секретов, — ответил он, — вы знаете, леди Мила, что делают в моем королевстве с беглецами?

— Нет, не знаю, — гордо ответила я.

Арман притянул меня к себе и прошептал.

— Их запирают в темнице, где нет никаких удобств, и они там проводят дни в одиночестве и темноте.

Я сглотнула ком в горле, мне не хотелось в темницу.

— Но почему ты так уверен, что я сбежала? Посмотри, где ты меня нашел, на площади, и что я делала? Разглядывала безделушки, животных и умения других, разве так совершают побег? — прошептала я, чувствуя дрожь в теле.

«Хорошо, что он нашел меня не около запретного леса», — мелькнула мысль.

— Леди Мила, сбежать от меня вам не удастся, запомните это, вокруг моего королевства стоит барьер, и, если его пересечь, мои воины сразу появятся рядом.