По кругу

— Дружеское, — повторила, точно пыталась почувствовать интонацию, с которой он это произнес. Злость, простота, насмешка? — от возможных вариантов Вики смутилась, и в горле запершило от… чувства, напоминающего разочарование.

Она коротко ругнулась на себя, после вскинула голову и прищурила глаза.

— Ты со всеми друзьями в койку укладываешься, Шаарон? Или только мне такую честь оказываешь?

Шея болела оттого, что приходилось голову запрокидывать, чтобы в глаза ему смотреть. Уокер с бо́льшей силой руки на постели сжала в жесте, оставшимся незаметном для самой себя; под ребрами что–то дрогнуло.

Ади дёрнул щекой — вопрос должен был задеть, но вместо того загнал в угол. Скажи он «нет» сейчас — потом с ума сходить будет. Скажи «да» — так сразу белый флаг поднимет этим, руки ей протянет и предложит запястья наручниками сковать.

Потому, что с ней, что без неё — одинаково сложно.

— Знаешь, Вики, — выдохнул сквозь сжатые зубы в очередной попытке загнать эго подальше. Подушечками указательного и среднего пальцев приподнял Непризнанную за подбородок. Дыхание бессмертной, коснувшееся его щеки, похолодело.

Захотелось вцепиться в губы девчонки грубо, почти яростным поцелуем ей дыхание сбить к чёрту, но колкость с языка сорвалась раньше:

— Поговорим, когда трезвой будешь. А сейчас иди, проспись.

Она в лицо ему смотрела, не моргая. Глаза сохли и слезились — по крайне мере, Уокер списала поплывшее по бокам зрение именно на это. Ади ожидал от неё хоть какой–то реакции: усмешки, попытки заткнуть его за пояс, поцелуя — чего, блять, угодно, — но не молчания.

Возникло ощущение, что время остановилось, и это напряжение теперь вечно будет на крылья и голову давить.

Непризнанная вдруг отодвинула его запястье от подбородка.

Залепила рыжеволосому пощечину. Удар оказался не таким сильным, как она ожидала, но вышел неожиданным. Воспользовалась замешательством Шаарона, попятившегося чуть назад, Виктория пошла, почти полетела — никогда так быстро прежде не ходила — к двери.

Она за порогом скрылась раньше, чем Ади успел инстинктивно прижать ладонь к горящей половинке лица. Когда бес обернулся на выход, дверь с щелчком закрылась. Стук каблуков Уокер раздался в коридоре на пару с шумным дыханием.

Впервые Ади не остановил её.

========== 2. ==========

Он проснулся в холодном поту. Вздрогнул, ибо во сне возникло ощущение, что летел вниз с огромного небоскреба, а крыльев, способных остановить падение, у него и не было никогда.

Ади раскрыл глаза, судорожно огляделся. Рассветное небо уже не казалось таким мрачным, слабый свет проникал в комнату через незашторенное окно. Где–то в глубине комнаты шумела вода, сбегающая в водосток.

Дьявол сглотнул скопившуюся в горле слюну и приподнялся на локтях.

Кровать Сэми была заправлена, но на тумбочке лежала одежда. Смятая. Хотя зрение и было размытым ото сна, Ади увидел на белой рубашке соседа след от помады. Всё указывало на то, что Уайтвуд недавно вернулся от той светловолосой святоши, о которой говорил с трясущимся голосом и улыбкой во все тридцать два.

«Вот дают!..» — хмыкнул Шаарон. Он размял шею, не до конца понимая, почему ангелы ещё не объявили об отношениях. Почему продолжали скрываться, держаться за руки только под столом, и то, лишь когда никто не видел, — ведь им запрет не помеха, в отличии от некоторых, и, казалось, чего им бояться?..

«К черту, это — их дело»

Откинулся обратно на кровать, раскинув при этом руки в разные стороны. Левая половина его кровати была нетронута, а простыня — не измята.

Спать без Вики было холодно. Хоть Непризнанная и не ночевала никогда с ним в этой комнате, Уокер обязательно задерживалась в кровати на некоторые минуты после очередной ночки. Лежала к нему спиной, обе руки спрятав под подушку и мерно дыша, но даже тепла её серых крыльев хватало, чтобы Ади не чувствовал себя так…

«Блять»

Прикрыл лицо руками, будто пытался снять с себя усталость.

В ванной затихла вода, в тишине спальни раздалось заглушенное дверью припевание Сэми. Когда щелкнул замок душевой, Ади лег в естественную для сна позу и прикинулся спящим: обсуждать что–либо с соседом сейчас казалось глупым.

Он слышал, как ангел полотенцем тер волосы, суша их, как убрал испачканную помадой Миракл одежду. В воздухе витал аромат его энергии — запах полыни, — но вместе с ним чувствовалась энергетика Гудлайф, напоминающая по аромату какие-то цитрусовые. Её запах точно впитался в кожу парня.

Аромат полыни и лайма был странным, но приятным сочетанием — прямо как и эти двое.

— Где Вики?

Шаарон аж вздрогнул. Ни то от самого вопроса, ни то от интереса, проявленного парнем; ему–то какое дело до Уокер? Глаза инстинктивно раскрылись, и дьявол увидел Сэми, стоящего возле своей кровати. Ангел промачивал сырые перья полотенцем, смотрел на Ади — заинтересовано и безразлично одновременно. Словно просто так спросил.

Прикидываться спящим было уже бесполезно. Дьявол перевернулся, закутываясь в одеяло — будто оно могло спасти от холода где–то под кожей, как же.

— Без понятия.

Пододеяльник был сырым от пота, отчего стало совсем противно. Ади снова перелег, но на этот раз так, чтобы укрыться черными крыльями. Когти на самом их основании по касательной чиркнули у уха, порождая мурашки.

Сэми молчал, но демон прямо кожей чувствовал, как взгляд ангела метался по кровати, по одежде Шаарона, лежащей на стуле. Он будто пытался сделать какие–то выводы, исходя из увиденного. Шел от кратких фактов к целостной картине.

Ади медленно выдохнул сквозь сжатые зубы, вдруг почувствовав себя на сеансе у какого–нибудь земного мозгоправа.

— Может, тебе стоит уже понять, чего именно ты от неё хочешь?

Шаарон не ответил, но только по той причине, что, ответь он — и ссоры с криками, на которые сбежится вся школа, не избежать. Захотелось заткнуть уши, чтобы не слышать проповедей белокрылого друга, только прежде, чем Ади успел вытащить из–под себя руки, Сэми произнес:

— Контролируешь, чтобы она себе неприятностей не нашла, в драки влезаешь, если Вики кому–нибудь улыбается. Поясняешь это тем, что она «твоя». Но, когда Непризнанная также поступает, утверждаешь, что никогда не будешь в чьей–то власти, — кровать ангела скрипнула под весом его тела. За стуком гневно бьющегося сердца Ади едва услышал, как Уайтвуд взбил подушку и забрался под одеяло.

— Твои слова с поступками разнятся, понимаешь? — протянул ангел. — Не боишься, что заиграешься в неприступного мачо, и Уокер попросту потеряет к тебе интерес?

— Иди нахер, Сэми, — ругательство вырвалось даже сквозь сжатые зубы. Даже лежа с плотно закрытыми веками, Шаарон ощутил, как начали наливаться кровью дьявольские глаза, как залопались их капилляры, и не сдержал выдоха. Все признаки неконтролируемой злости — как на лицо.

Действительно, жизнь Уайтвуда проходит, как по маслу: его родители — престол и архангел, возлюбленная носит статус наследницы ангельской династии, отношения с Миракл развиваются, как и положено неписанным законам взаимной симпатии, а намека на черную полосу даже нет. И, раз так, то, действительно, что ему мешает с таким спокойным лицом рассуждать о чужих чувствах и давать советы, от которых мало что поменяется?!

Ади прочистил горло, чтобы не высказать всё, что было у него на языке. Раньше, чем это произошло, Сэми закинул руки за голову, улегся поудобнее и усмехнулся. От почти издевательского смешка у демона все слова в гортани застряли.

— Не хочешь слушать — твоё дело. Только сам тогда не облажайся, Шаарон.

***

Мими никогда не совала свой изящный носик в чужие дела, но, когда прошлой ночью Вики влетела в их спальню со скоростью сверхзвуковой кометы, непривычно хлопнула дверью ванной комнаты, демонесса поняла: с её Непризнанной подругой что–то происходит.

И это «что–то» ни при каком раскладе нельзя было назвать хорошим.

В самом начале одного из уроков, чтобы Уокер не сбежала, не ускользнула от разговора, девушка развернулась к ней всем корпусом и спросила: