Наизнанку

– Что за фигня? – вымолвила, пытаясь отыскать незнакомца. Безуспешно.

Глава 3

– Так, это подойдет, а это нет. – Ларри сортировал снимки, которые я подготовила к статье. Как он и собирался, заметка уже была выпущена, мы готовили основной текст к утренним новостям.

– А чем тебе это не нравится? – поинтересовалась я, покрутив в руках снимок перед домом, как раз тот момент, когда выносили тело убитой.

– Слишком жестко для начала, – покачал головой Ларри. – Все это можно будет включить в разворот, если дело примет угрожающий масштаб.

Я плюхнулась на кресло напротив рабочего стола редактора и вновь взглянула на снимки.

– Думаешь, это «то самое»?

Ларри пожал плечами, откидываясь назад. Переплетя пальцы в замок, он сложил руки на животе.

– Я без понятия, оно или не оно. Но очень уж похоже.

Я не могла не согласиться с боссом, тем более от полиции мы так и не получили никаких комментариев, а Чейз и вовсе послал меня куда подальше, явно недовольный тем, что я давила на него.

– Может, нам стоит намекнуть? – робко (пожалуй, впервые) намекнула я, рассматривая черный мешок, в котором покоилось тело Люси Кайл. – Дело Марш они так и не закрыли. И уж точно не будут рассматривать их вместе как серию.

Ларри отмахнулся.

– Полиция ни за что на свете не свяжет дела, пока им в лоб не ткнешь неопровержимыми уликами. Ты же знаешь, Джой. Не первый год в теме.

Я кивнула. Постукивая пальцами по бедру, никак не могла выкинуть из головы момент, который напугал меня, но редактору, конечно, я не торопилась рассказывать. Это всего лишь мои мысли, которые точно не имели никакого отношения к убийству. Возможно, он нашел себе подружку на ночь где-то поблизости и у нее остался, а когда утром возвращался, попал на толпу и, заинтересовавшись, присоединился к прочим зевакам. А на меня посмотрел, потому что узнал. Вот и все объяснение. Но отчего кожу до сих пор пробирало до озноба я понять не могла.

– Ладно, твоя взяла, – заговорил Ларри, выпрямляясь. – Только аккуратно, полунамеком. Ты поняла?

Я кивнула, мысленно улыбаясь. Чейз спустит с меня шкуру.

– Хорошо. Пойду внесу правку и пришлю тебе.

Ларри кивнул, с горечью поглядывая на снимки.

– Эх, Джой, не нравится мне это.

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Внутри было пусто. Десять лет в криминальной журналистике притупили мои чувства, создав вокруг сердца стальной щит, а душа… Впрочем, я сомневалась в ее наличии. Поэтому всё, что делала или говорила, порой не вызывало у других отклика, а чаще меня и вовсе считали бесчувственной стервой, готовой ради сенсации вывернуться наизнанку. Может и так, я не знала. Но одно знала наверняка – дело у меня ладилось, пусть и внутри, как оказалось, все обратилось в пепел.

– Пришлю текст через полчаса.

Ларри вновь кивнул. Я уже собиралась выйти из его кабинета, как на пороге возникла белая как полотно Никки и уставилась на меня.

– Эй, ты чего? – спросила я, едва не столкнувшись с помощницей Ларри. Та захлопала длинными светлыми ресницами. Ее губы задрожали. Прошмыгнув мимо меня, она облокотилась на стол редактора так, будто ее не держали ноги.

– Там такое…

Я обернулась, рассматривая чуть сгорбленную фигуру Никки. Ларри был также удивлен ее внезапному вторжению.

– Что там?

– Общая почта. Посмотри.

У нас была одна общая почта, куда шел весь спам, информация от различных очевидцев и так далее. Мусорка, как я ее называла, вот только Никки эту почту каждый день разбирала, убивая не меньше часа на чистку.

Ларри наклонился к клавиатуре компьютера и в несколько щелчков открыл почту.

– Третье сверху, – шепнула Никки, и я готова была поклясться в том, что ее голос дрожал.

Ларри вновь щелкнул мышкой, а после громко выругался, да так, что я чуть не подпрыгнула на месте.

– Джой! Иди сюда! – крикнул он, и на его лбу я в ту же секунду рассмотрела проступившие капли пота.

На ватных ногах приблизилась к столу босса и заглянула ему за плечо. Пожалуй, испариной покрылось и мое лицо.

– Твою мать! – едва не выблевав бургер, съеденный на обед, я смотрела на снимки с места преступления. На настоящие снимки, где было отчетливо до ужаса видно растерзанное тело Люси. – Не может быть. Но как?

Я взглянула на Никки, занявшую место, которое я совсем недавно освободила. Кажется, ее все еще трясло.

Она покачала головой.

– Я без понятия кто и откуда. Почта явно одноразовая, да и такую только специалисты отследят, – сообщила она, растирая плечи ладонями.

Ларри кивнул, соглашаясь с помощницей. Он свернул три снимка, которые были в письме без какой-либо информации, и взглянул на меня.

– У отдела Чейза появился информатор?

Я пожала плечами.

– Слушай, какую бы нам информацию ни сливали в участке, но такие снимки, – отрицательно покачала головой. – Нет, это не они. Открой еще раз.

Ларри с неохотой выполнил мою просьбу. Нагнувшись поближе к экрану, я выхватила мышку из рук редактора и стала щелкать по снимку, то увеличивая его, то уменьшая, пока не убедилась в своих предположениях.

– Это не полиция. Посмотри внимательно.

Ларри наклонился, прищурившись.

– Видишь, здесь абсолютно пусто. Никого.

Он кивнул.

– И еще тут, – я навела мушкой на стену, которая едва попадала в кадр. В самом уголку был кусочек окна. – Темнота за окном. Это ночь. А полиция, как мы с тобой знаем, приехали в шесть сорок пять. Уже светало.

Ларри шумно сглотнул.

– Черт побери, – выдохнул он. – Мне нужно связаться с Чейзом. Никки, немедленно заблокируй доступ для остальных к почтовому ящику, а ты, – он взглянул на меня, – ни слова никому. В печать пойдет лишь то, что уже готово. Про убийство Марш ни строчки, понятно.

Я поджала губу, но согласилась. Дело набирало оборот, и нам точно кто-то хотел что-то сказать. Убийца, возможно, вышел на связь с газетой, решив заявить о себе. И мне, черт побери, это дело совершено не нравилось.

Уходила я с работы одной из последних, оставался разве что Ларри, который почти весь вечер провел в компании полицейских. Чейз так и не приехал, хотя должен был заглянуть утром. Боюсь, ему все равно не понравится моя статья, а то, что в газете появились снимки с места убийства, так вдвойне огорчит детектива. С Чейзом у меня ничего кроме как рабочих интересов не было, хотя однажды мы едва не переступили черту. Но вовремя остановились, что даже к лучшему, особенно сейчас.

Взглянув на неоновую вывеску бара, я решила заглянуть к Заку. Он приветствовал меня приятной мягкой улыбкой, уже готовясь принять заказ.

– Давай чего-нибудь безалкогольного. Просто горло промочить.

Брови Закари резко взметнулись вверх, придав его лицу комическое выражение.

– Джой, ты меня пугаешь.

– Это старость, друг.

Зак усмехнулся, но подготовил для меня легкий коктейль без грамма алкоголя. Поставив передо мной стакан, он стал натирать бокалы. Сегодня было пустовато. Возможно зверское убийство, которое уже ни для кого не было секретом, спугнуло пьяниц и прожигателей жизни.

Меня же это дело порядком злило и волновало.

– Слушай, – пробормотала, поигрывая бесцветной жидкостью в стакане, – можешь мне кое-что подсказать?

Зак кивнул. Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться в том, что я хочу спросить, не услышит кто-то их редких посетителей.

– Помнишь, вчера ко мне подошел парень и предложил угостить?

Зак кивнул.

– А ты не помнишь, во сколько он ушел?

Закари призадумался.

– Да сразу за тобой, – проговорил он, составляя бокалы на полке.

– И больше не возвращался?

Он отрицательно покачал головой.

– Я подумал, что он ушел с тобой.

Я скривилась, закатив глаза.

– Какого же ты обо мне мнения, дружище.

Закари усмехнулся.

– Я думала, он к друзьям своим вернулся.