Святоша

 — Итак! — ангел Фенцио постучал массивным жезлом о пол, привлекая всеобщее внимание. — Думаю, что объяснять смысл задания вам не нужно. Каждый из вас уже множество раз спускался на Землю и подталкивал людей на принятие определенных решений. Но в этот раз — как и во все дальнейшие разы — вы будете работать в парах.

Что–то внутри девушки задрожало и практически сразу лопнуло от напряжения. Её рот безвольно приоткрылся, показывая, как сильно она была возмущена; Вики хотела что–то сказать, но все слова разом застряли в гортани.

 — Это решение Серафима Кроули! — повысил голос ангел Фенцио, перекрикивая поднявшийся шепот. — Если вас что–то не устраивает, можете высказать все недовольства ему.

 — Отстой, — фыркнула Мими, кинув взгляд в сторону Дино. — Если он сейчас скажет, что хранители будут работать в парах, то я повешусь.

От слов дьяволицы нервы ангела натянулись до предела, до ощутимой дрожи. Дендриты нагрелись. «Что, если она права? Ведь это логично… О, Шепфа, что же ты творишь…»

 — Списки постоянно будут меняться, чтобы между вами не возникло серьезных конфликтов, — предупредил Фенцио и начал зачитывать пары.

Десятки, а то и сотни имен — знакомых и не очень — раздавались каждую минуту, превращаясь в один огромный поток. В какой–то момент среди него прозвучало имя дочери Мамона:

 — Мими и Дино.

 — Чтоб тебя! — горячо сплюнула дьяволица. Она сжала маленькие ручки в кулачки и, едва не пыхтя от досады, направилась на поиски ангела, при одном упоминании которого её подташнивало.

Энди махнул вслед дьяволице и весело расхохотался. Вики же спешно подхватила его смех, точно пыталась скрыть нарастающее напряжение, издевающееся над её нервной системой самым изощренным способом. Лист пергамента в руках учителя близился к концу, а её имя ещё не прозвучало. В принципе, как и имя Ади. И тут, прямо как по щелчку пальцев, Фенцио озвучил очередную пару:

 — Ади и Сэми.

Сероглазый ангел улыбнулся, а Вики вдруг ощутила, как странное, двоякое чувство накрыло её с головой. Радоваться, что Ади работал не с ней, или грустить? — она не знала. И от этой неопределенности болезненно сдавило грудную клетку. Ади и Сэми, попрощавшись со всей компанией одним кивком, направились к водовороту. Они прыгнули вперед головой в телепорт, но перед самым началом задания зеленоглазый бес обернулся, ища кого–то глазами. Прежде, чем их взгляды переплелись, Вики отвернулась, хотя и не была уверенна, что Ади искал именно её. На губах против собственной воли появилась знойная, точно язвительная, улыбка, сдержать которую не было возможным. Но едва ангел и демон скрылись в водовороте, ангел Фенцио озвучил новую пару:

 — Люцифер и Вики.

 — Сука!.. — раздалось в унисон с разных концов тренировочной площадки; улыбка сразу сползла с розовых губ ангела. Вики оглянулась и тогда поняла, что лучше бы полетела на Землю с Ади, чем с этим черноволосым придурком.

С Люцифером Уокер не ладила после аудиенции с его отцом, или же самим Сатаной. Тогда перепуганная до дрожи в крыльях — ещё Непризнанная ни Раем, ни Адом — Вики опозорилась по полной программе, чем вывела Люция из себя. Ссора на пустом месте переросла в обмен любезностями, который продолжался весь путь от Ада до школы. Оба были хороши, каждое слово было пропитано самой черной ненавистью, но когда Уокер обозвала брюнета «папенькиным сынком», Люцифер точно с цепи сорвался. Он развернулся и схватил девушку за шею, чуть приподняв над землей. Тогда Вики, едва потеряв под ногами опору, подумала, что дьявол задушит Непризнанную голыми руками. От смерти во второй раз её спас — вот ирония–то! — Ади, который чуть ли не силой оттащил Люция в сторону и уладил конфликт. «Он заступился за меня, даже когда я была Непризнанной. Что же происходит сейчас?..»

 — Удачи, — голос Энди вытянул девушку из собственных мыслей, а сам парень легонько подтолкнул девушку вперед, навстречу дьяволу, с которым Уокер не ладила от слова «совсем».

Блондинка тяжело вздохнула и вдруг поняла, что ноги стали дрожать, как при приступах ночной лихорадки. Пройдя сквозь толпу, которая расступилась перед ней, как вода перед Моисеем, девушка вышла к водовороту. Высокая фигура с мощными крыльями и злым взглядом уже ждала её там. Люцифер, стоило ему заметить Вики, повернулся к ангелу лицом и, молча, упал в водоворот. Со стороны это выглядело так, словно сын Сатаны кинулся в омут, только вперед головой. Дьявол не сказал ей и слова, отчего Уокер надулась и с силой сжала кулаки:

 — Какой же ты придурок, — шикнула девушка и, разбежавшись, кинулась на задание.

На этот раз её выбросило прямо в метро. Девушка поднялась на ноги, оглянулась по сторонам, ища Люцифера взглядом. Дьявол же стоял возле низкой скамейки и всматривался в темные концы туннелей, словно его действительно волновал задерживающийся на пару минут поезд. Вики отряхнула брюки кофейного цвета от пыли и направилась в сторону сына Сатаны. Брюнет обернулся на звук приближающихся шагов, но при виде Уокер ни один мускул на его лице не дрогнул. Люций остался всё таким же равнодушным, черствым, безразличным ко всему, что его окружало, чем раздражал девушку до дрожи в пальцах. «И когда я успела стать такой нервной?» — с удивлением спросила Вики у самой себя и, не найдя ответа на собственный вопрос, неуверенно отвела взгляд от фигуры Люцифера. Подъехавший поезд со скрипом затормозил возле станции, растрепав воздушным потоком светлые волосы ангела. Уокер же продолжила стоять возле темноволосого беса и наблюдать за людьми, что так скоро заходили в вагон, так спешно толкались, словно боялись куда–то опоздать. «Ведь совсем недавно я считала эту рутину своей жизнью» Вики посмотрела на потолок, на яркие лампы, что резали глаза. Прикинула, сколько её не было в мире живых людей. «Полтора года» — кивнула собственным мыслям Уокер и вдруг не сдержала ироничной усмешки, которую не заметил никто, кроме неё самой. Раньше эти восемнадцать месяцев казались ей огромным сроком, за который всё могло перевернуться с ног на голову. Аж дух захватывало!.. Но те полтора года, проведенные в школе ангелов и демонов, показались ей короче остальных месяцев. «Видимо, ты только после смерти понимаешь, как быстро течет время, как мало успеваешь сделать из запланированного. У людей слишком короткая жизнь, и за эти семь десятков лет они никогда не поймут, что прекрасное кроется в мело…»

 — Так и будем здесь стоять? — фыркнул вдруг дьявол, стоящий в паре шагов от неё. Голос Люцифера грубо вырвал девушку из собственных рассуждений, и ангел едва сдержалась, чтобы не огрызнуться на него.

 — Пойдем, Уокер, нас ждут.

 — Хам, — фыркнула в ответ Вики; едва утихнувшая злость только окрепла и резко сдавила грудную клетку, грозясь сломать ребра своим давлением. — Неужели нельзя быть хотя бы немного повежливее?

 — Оставь проповеди для своих белокрылых друзей, — Люцифер поплелся к выходу из метро, и Уокер не оставалось ничего, кроме как сжать зубы и идти за демоном. — Мне они ни к чему.

 — Да, ты ведь всегда выходишь сухим из воды, — раздраженно всплеснула руками блондинка. — Действительно, как я могла забыть?

 — Ты, кстати, тоже не особо блещешь вежливостью, — подметил дьявол с хитрой улыбкой на губах, от которой всё внутри Уокер вспыхнуло самым ярким огнем. Желание хорошенько треснуть Люцифера по лицу уже переходило все границы.

 — Шепфа, иногда ты бываешь невыносимым.

Вики обняла себя за плечи, чувствуя, как странная дрожь снова прошлась по телу. Ей внезапно стало так холодно, словно её задание было не в каком–то американском городке, а на северном полюсе; в глаза вдруг стало двоиться. «Хотя, после задания в Чикаго все визиты на Землю даются тебе с особой тяжестью. Сдаешь позиции, Уокер.» — раздался её ехидный внутренний голос. Он показался таким реальным, словно кто–то произнес эти слова прямо на ухо девушки. Тогда она замерла на месте, а потом покачала головой, фыркнула и потерла виски в попытке убедить себя, что всё в полном порядке. Возле турникетов Люцифер все–таки замер и подвинулся чуть в сторону, пропуская Вики вперед. И девушка не смогла не улыбнуться ему.