Страница 17 из 28
Сука, неверная реплика в диалоге! Зачем вот ты сейчас это все сказал, парень?! В шатре повисла гнетущая тишина. Взгляды присутствующих командиров были обращены на нас с Реной. То, что из трех легионов со мной отправятся два — неизбежно. Слишком уж неустойчив пока лимес Север, чтобы бросить его на новонабранные подразделения. Это до легионеров должен был донести я лично, правильно подготовив их к подобной новости. Но нет. Напыщенный чиновник решил показать что он тут тоже важная шишка.
— У вас есть распоряжение Сената, дающее право лезть в мои дела? — негромкого но с нужной тяжелой интонацией произнес я. — Или покажите его, или немедленно покиньте это место.
Рена обиженно вздохнул, но перечить не стал, а лишь пафосно заявил.
— Я не искал с вами ссоры, стратег. Лишь пытался поладить. Я удалюсь сейчас, но все было бы проще, если бы военные и гражданские сотрудничали.
Он, кажется, так и не понял, какую свинью мне только что подложил. Ой как все плохо… Сейчас думает, конечно же, что капризный военный щемит гражданских просто по приколу. А я вижу показатели морали людей вокруг. И они меняются не в лучшую сторону.
Наконец, чертов актуарий ушел и я мог начать разгребать оставленную им кучу дерьма.
— Решение Сената, значит. — процедил сквозь зубы центурион Двадцать Третьего.
— Да. — мрачно ответил я. — Нельзя оставлять границу без защиты.
— И поэтому ключ от нее отдают предателю и перебежчику! — раздался другой, уже гораздо более разгоряченный голос.
Ну с точки зрения Сената Иратион не перебежчик, а всего лишь изгнанник, служивший союзникам. Ситуация до решения в мою пользу была под вопросом. Никто не мог сказать точно кто прав, а кто станет козлом отпущения. Политика-с. Однако объяснять это тем, кто с войсками Иратиона бился на стенах Кринтора… Не собираюсь заниматься такой ерундой.
— Таково решение Сената. — повторил я формулу снятия ответственности со своей задницы. — Нас ждет Шадд… но не всех нас. Я прошел этот путь рука об руку с вами. Каждый легионер мой человек. Но сейчас у меня нет возможности игнорировать решение сверху.
Вроде бы вопросами меня перестали доставать, однако атмосфера вокруг теперь была напряженно-тревожная. Я объяснил собравшимся предстоящие действия.
Осень и часть зимы легионы идут с Севера на Восток, попутно пополняя состав и отдыхая. Я же приеду на новый театр военных действий раньше, где приму командование каким-то уже развернутыми там частями. Заодно ознакомлюсь с обстановкой. Подготовлю почву для прибытия верных мне сил. Весной или даже в конце зимы Империя планирует начать новую кампанию для усмирения мятежа, восстановления законного порядка и прочая-прочая. Большая войнушка, в общем. К тому времени мои новые и старые подразделения должны объединиться, сформировав этакий очень ударный корпус. На словах все звучало красиво. Однако я совершенно не был уверен, что Ксерион Великий и немножко Ужасный готов следовать имперским планам. Может, он решит начать большую войнушку сильно раньше. Тогда придется обороняться.
Плюс, конечно, от моего прибытия многие ожидают некоего чуда. А именно, если мне так здорово удавалось всячески гадить врагу в кашу на Севере, то немедленно повторю это на Востоке. Но тут уж как получится. На Севере был ресурс для подобных фокусов. Вдруг на Востоке нет падших древних богов для оживления? Как тогда быть. Будем смотреть по ситуации.
Двадцать Первый и Двадцать Четвертый идут со мной. Двадцать Третий остается. Таким было итоговое решение. Не самое просто в моей жизни, а я вообще спец по непростым решениям. Есть с чем сравнить.
Но с совещанием было покончено. Я мог отдохнуть. Вернуться наконец в знакомые декорации походного шатра, который так долго служил мне домом и еще послужит, надеюсь, долго.
Встреча после долгой разлуки обычно фонтанирует эмоциями, но не для Касс, конечно. Когда мы пересеклись в шатре, то на пару мгновений возникло ощущение, что мы и не расставались. Будто бы не было того безумного похищения, визиты в Трехтысячелетний город, речи на Больших Играх.
— Я пыталась в точности выполнять ваши инструкции. — заявила девушка.
Ее темные глаза не выражали бурной радости или обиды за то, что я так надолго пропал. Однако в них была какая-то апатия. Видел уже такое после нашего прошлого расставания.
— Твои. — поправил я. — Не “ваши инструкции” а “твои”. Когда мы наедине говори так. И получилось выполнять?
— Не очень. — пожала она загорелыми плечами. — То есть я поддерживала форму, дела все как обычно, но возникало столько вопросов… А ответить было некому.
Ясно. Я тогда приказал ей “жить”, в случае, если со мной что-то случится. Но Касс, видимо, уже слишком подсела на вливания моей воли.
— Ты старалась и это уже хорошо. — приободрил я, снова беря ее под прямой контроль.
Первый поцелуй после долгой разлуки. Что может быть приятнее? Разве только следующие после действия более эротического характера, но вдруг на секунду меня бросило в холодный пот. Это ощущение… Встреча после долгой разлуки. Манящая нежность и желание… Соединиться. Стать одним целым. Я вдруг с отвращением вспомнил, что нечто похожее испытал по отношению к Вестнику. Чертов морок.
— Все хорошо? — поинтересовалась Касс, заметив смену моего состояния.
— Да. Теперь да. Но было плохо, еще не так давно. — усмехнулся я. — Забей. Не обращай внимания.
После этой встречи меня ждала еще одна. Уже не такая теплая и приятная, но все же необходимая. Луна вернулась в лагерь ближе к вечеру. Медленно зашла в шатер, сильно хромая на правую ногу. Честно, даже в подземелье Бьорторна она выглядела на порядок лучше. Голодная, израненная, озлобленная на весь свет, но полная жажды мести. Сейчас же она будто только после лихорадки.
— Целехонек. — вздохнула она со смесью зависти и этакого “я и не сомневалась”.
— И тебе привет. Как дела?
— Кривая шлюха родила! — огрызнулась она, садясь на кресло и морщась от боли.
— Тебе сильно досталось. — вздохнул я. — Надо бы показаться хорошему алхимику плоти. Ксанда лично не обещаю. Прошлый раз его сложно было вызвать. Но кого-то неплохого найти можно.
— Меня лечили. — отмахнулась Луна. — Не помогали их фокусы. Я не ходила месяц. Если бы не эта… — она кивнула в сторону Касс. — Уже бы себе горло вскрыла.
— Опрометчивый шаг. — укорил я.
— Такие вот были боли. — ответила ведьма.
Ее долбанули каким-то особо гадским эльфским заклятьем в последнем бою.