Страница 39 из 70
Мимо нас пронёсся очередной металлический столб, сорвавшийся с потолка и грозивший переломать все кости. В таких случаях лучше сразу помереть, чем корчиться от дикой агонии на каменном полу.
— Прямо здесь? — игриво спросила тифлинг, — Вал, ну, потерпи хоть немножко.
— А?.. — я удивлённо посмотрел на неё и только тогда заметил, что сжимаю грудь спутницы, — Ой, прости, — я тут же оторвал руку.
— Да ладно, ты же знаешь, я не против, — азартно улыбнулась она.
— Но ты права, не здесь, — усмехнулся я в ответ и кивнул в сторону, где темноту узкого туннеля разрезал пылающий шар, паривший под потолком.
Мы бродили по подземному лабиринту уже около получаса. Видимо, с заявлением тем «гуманоидам» я поторопился. Но ничего, подождут. И всё же они не соврали. Стоило мне только найти вход в это туннели, как я почувствовал некую силу, манящую меня в глубины лабиринта. И да, пришлось изрядно поплутать. Но в этом месте мне хорошо помогло «Осязание». Благодаря ему, удалось избежать нескольких ловушек и тупиков. Знаю, ни мне, ни Ирде ничего серьёзного не угрожало. Всё же у нас была «Плоть демона», да и запасов «Мёртвой воды» хватало. Но рисковать мы не решились, оттого и задержались.
Однако вскоре наши старания увенчались успехом. Я уловил тягу, исходящую буквально из-за тёмного поворота. «Осязание» показало там просторный зал и отсутствие ловушек. Огненный шар полетел туда первым, а следом за ним двинулась парочка моих копий. «Мамаша» выполнила своё дело. И когда мы с Ирдой повернули, то увидели то, что искали.
— Это она? — прошептала тифлинг, заворожённо глядя на зависший над полом артефакт.
— Да, — коротко ответил я.
Пустой зал, лишь Фаланга парила в воздухе прямо по центру. К ней-то и подошла моя первая копия. Но, протянув руку, тут же вспыхнула синим пламенем и рассыпалась пеплом в нескольких метрах от нас.
— Ой! — испуганно воскликнула Ирда, зажав рот ладошкой и отступив на пару шагов, — Что это?
— Защитные чары, — ответил я и послал к Фаланге вторую копию.
Та подобралась близко, но тоже не смогла взять артефакт. Копию подбросило к потолку и впечатало в него с такой силой, что обычного человека попросту бы размозжило.
— Ох… — вновь выдохнула Ирда, — И сколько там ещё чар?
— Не знаю, — я пожал плечами, — Магией разит от самого артефакта, поэтому мне сложно судить.
Следующая тройка копий так же стала жертвой магической защиты. Однако четвёртому «мне» удалось схватить артефакт и шагнуть в нашу сторону. Но стоило ему сделать шаг, как его тело моментально превратилось в камень, и тут же треснуло, рассыпавшись у нас под ногами. И вместе с осколками о мою стопу ударилась и сама Фаланга. Я сделал глубокий вдох и осторожно поднял её.
— Вал… — одними губами прошептала Ирда, с ужасом смотря на меня. Наверное, если б тифлинги умели бледнеть, то она бы стала белой как снег, — Ты как?
— Пока нормально, — я пожал плечами, так как ничего не чувствовал. Лишь лёгкую дрожь, исходящую от артефакта, — Видимо, на этом ловушки закончились, — с этими словами забросил чёрный палец в «Пространственный карман» и улыбнулся своей подруге, протянув ладонь, — Успокойся, теперь-то меня точно так просто не взять.
— Уверен? — она всё ещё боялась, однако постепенно её сердце сбавляло свой бег.
— Более чем, — кивнул я и тут же переместился вместе с ней обратно во дворец.
Что ж… яйцеголовые существа и правда нас заждались. Когда мы явились к нам в зал, стол уже успели украсить. Я не стал стесняться и принялся за обед, всё же надо было набраться сил. Но при этом и не забрасывал в себя еду, словно дикое животное. Спокойно и размеренно, заодно проверяя выдержку «гуманоидов». И стоило отметить, что она у них была отличной.
— Что ж… — наконец заговорил я, и тут же почувствовал небольшое облегчение, исходящее от собеседников, — Давайте говорить прямо. У меня слишком мало времени на пустую болтовню. Уверен, вы знаете о моих целях.
— Да, Герой, — кивнул всё тот же большеголовой. Или уже другой, чёрт его знает, они все были на одно лицо, — Мы знаем о твоей великой миссии. Но в то же время управление Минетрией требует не меньшего внимания с твоей стороны.
— Моей? — я вопросительно посмотрел на него, не переставая жевать, — То есть вы заочно посадили меня на трон.
— Как и все жители империи.
— М-да… интересные у вас дела.
— Ты устроил переворот. Сверг тиранов. Доказал, что являешься достойным правителем. Почему ты удивляешься?
— Вал просто не хочет признавать этого, — ответила за меня Ирда и с улыбкой посмотрела на меня, — Даже сейчас с таким могуществом, он довольно скромный.
— Да, мы заметили, — хмыкнул «гуманоид», вспомнил, как я общался с ним при первой встрече, — И всё же народ не примет никого другого, кроме Героя. Сейчас лучшее время, чтобы взойти на трон. Нельзя терять ни секунды.
— А я потеряю несколько дней, — просто ответил я, отложив приборы и в упор глянув на них, — Как я уже сказал, мне надо разобраться с другими проблемами. Я дам вам временного правителя, который знает толк в подобных делах. А когда с Разломом всё разрешится, я вернусь, — прищурился, — И всем будет лучше, если к тому моменту ситуация не ухудшится. Мы договорились?
«Гуманоиды» синхронно кивнули.
— Как прикажешь, Герой, — ответил говорящий, — Но что нам сказать горожанам? Согласишься ли ты стать новым императором официально? Или твой временный наместник так и останется править государством?
— На этот вопрос у меня пока нет ответа. Сперва мы должны помочь жителям прийти в себя. Не только в столице, за время правления Кра в империи много чего произошло. Я хочу, чтобы вы узнали подробности о самых жутких и вопиющих случаях. Уверен, вы слышали о них гораздо больше, чем кто-либо ещё. Как только решим это, продолжим беседу в более тёплых тонах, — сказав это, я выдохнул и встал из-за стола, взяв за руку Ирду, — А сейчас прошу меня простить, но нам пора.