Страница 30 из 70
— Девочки, — хищно облизнулся эльф, перебрасывая меч из руки в руку, — Вот вы и попались.
Внезапно со стороны на него бросилась одна из женщин с кочергой в руке. Но воин был готов и тут же перехватил «оружие», одновременно с этим вонзив лезвие в слегка раздутый животик противницы.
— Одним ударом сразу двоих, — оскалился эльф, провернув меч и отбросив жертву ударом ноги. Развернувшись к остальным, наслаждаясь детскими криками, наполненными ужасом, — О да, вопите, деточки. Кричите громче, я люблю подобное.
С этими словами он захлопнул дверь и медленно двинулся к ним.
Напавшие уверенно продвигались вперёд под защитой Элендила. Молнии не позволяли местным защитникам хоть как-то сопротивляться, их попросту испепеляло на месте. Эльфы врывались в дома и вырезали всех, кого только находили. Император жаждал показать остальным жителям Минетрии, что произойдёт с ними, если они не подчинятся. Даже такая небольшая армия оказалась убийственной и несокрушимой. Эльфийский владыка черпал силы напрямую из Улья, и демоническая магия подпитывала его солдат.
Маги столицы оказались не в состоянии справиться с защитой эльфов. Их разрывало так же, как и остальных воинов. Всего лишь за несколько часов после вторжения погибли сотни, а то и тысячи солдат. Эльфы, словно мощный селевой поток, сорвавшийся с вершины горы, заполнили улицы и сметали всё на своём пути.
И постепенно они приближались к дворцу, где их поджидала императрица Кра. Львица стояла на балконе и смотрела на пылающий город с довольной улыбкой на кошачьей морде.
— Ваше Величество, — за спиной на колени упал генерал золотых плащей, — Мы теряем воинов. Ещё немного и от них не останется и следа. Надо…
— Умолкни, — лениво отмахнулась от него императрица, даже не посмотрев на пришедшего, — Всё идёт по моему плану.
— По плану⁈ — испуганно воскликнул он и вскочил на ноги, — Но как же⁈ — указал на город, — Жители гибнут пачками! Надо спасти хоть кого-то! Столица падёт!
— Замолчи! — императрица резко повернулась и вонзила в живот генерала длинный кинжал. Собеседник даже не успел понять, что произошло, как душа покинула его тело навсегда. А львица довольно рассмеялась, когда к ней потянулись оставшиеся жизненные силы, — Элендил черпает свои силы так же, как и я, — промурлыкала она, глядя на оторопевших магов, что стояли по сторонам от входа на балкон, — Умирают горожане, и он становится сильнее, — облизнула морду, — Но и я получаю то же самое. Мы наравне с ним. Вот только его армия вскоре устанет, а я становлюсь всё сильнее.
Императрица вновь повернулась к городу и ухмыльнулась, когда увидела, что на центральную площадь выбегают первые эльфы.
— А вот и гости, — прошептала она, — Выпускайте плащей.
Стоило ей это произнести, как на противников повалила лавина львиномордых воинов. И на этот раз молнии Элендила не могли справиться со всеми. Кра оказалась права, он выдохся. И тогда тяжёлые алебарды опустились на ушастые головы, круша черепа и дробя остальные кости. Длинные копья в мощных когтистых лапах поднимали ввысь противников, прикалывая их о камни и плиты.
Битва разгорелась с новой силой, и никто не собирался уступать.
Несколько огненных шаров устремились во дворец, но взрывались, так и не долетев. Об этом императрица позаботилась заранее. Теперь никто не мог разрушить её обитель. Она была всесильна, даже сильнее, чем этот выскочка эльф. Она была всевластной! По крайней мере, так её шептали голоса в голове, что с каждым днём становились всё назойливее.
— Ваше Величество, — выдохнул один из магов, стоявший ближе к ней с дрожащими поднятыми руками, — Пора, иначе мы не выдержим.
Его антимагия была на грани. Чувствуя это, императрица презрительно скривилась.
— Слабаки, — процедила она, но всё же сделала то, к чему готовилась.
Выйдя на самый край балкона, вскинула ладони и направила на сражающихся. Прошептала старинное заклинание, о котором знали лишь чернокнижники, и в ту же секунду с тонких пальцев сорвались фиолетовые молнии. Они прошили насквозь тела вражеских воинов, и те буквально взрывались, словно перезрелые плоды ако, упавшие с макушки пальмы, что высилась над землёй на сотню метров. Однако на этом львица не остановилась. Она провела руками в сторону, цепляя молниями и собственных солдат, разрывая и уничтожая своих защитников. И с каждой новой смертью императрица становилась сильнее.
Вскоре центральная площадь превратилась в кровавое убожество. Сотни трупов, разорванные конечности, реки крови. Всё это… возбуждало львицу. Она приметила среди побеждённых и корчащихся тел своего недавнего врага. Элендил пытался встать, но не мог, скользя на чужой и собственной крови. У него отсутствовали руки, а из обрубков фонтаном била кровь. И всё же каким-то образом он умудрился выжить.
— Ненасытный, — хищно облизнулась императрица и легонько взмыла в воздух.
Она и сама не понимала, каким образом у неё это получилось, но всё же воспарила над балконом и плавно опустилась в центре площади, с издёвкой глядя на побеждённого.
— Как себя чувствуешь, Элендил? — насмешливо спросила она, — Что-то болит?
— Ты… — прохрипел он, с трудом приподнявшись на одном колене, — Ты…
— Да, это я, — львица чуть наклонилась, глядя прямо в глаза эльфу, — Узнаёшь свою старую любовницу?
— Ты… дура…
— Что? — внезапно на неё нахлынула тревога. Что-то было не так.
«Слишком быстро», — подумала императрица, — «Всё прошло слишком быстро!»
— Верно, — кивнул Элендил и мило улыбнулся. Тут же схватил её за горло, пока сучка не успела убежать. Его лицо стремительно менялось. А на месте обрубков отрастали новые руки, — А ты меня узнаёшь?
— Герой… — прохрипела львица с испуганным взглядом.
Я неспешно поднялся на здоровых ногах. «Острые коготки» впились в шею этой твари намертво. Противница дёргалась в метре над землёй, не в силах сопротивляться. А её дыхание постепенно замедлялось.
И тогда я… да что тогда? Вот прямо сейчас, мои читатели, повернусь к вам и спрошу: