Страница 4 из 7
– Подожди за дверью, – сквозь зубы процедил волчонок.
Альбинос неторопливо встал и проковылял на костылях до двери.
– Глупцы, вы ещё страшно пожалеете, – удаляясь, бросил через плечо последнее проклятие злой Альбинос.
– Никитка, ты пироги с яблоками уважаешь? – неожиданно разрядила обстановку Лисса.
– Конечно люблю, – улыбнулся Никитка.
– Тогда приглашаю на чай с земляничным вареньем.
– Лисса, погоди со своими пирогами, – запротестовал Серый. – Надо сперва с Никиткой определиться.
– Вопрос с пропитанием уже решён, – заметила Лисса и насмешливо хихикнула: – Во всяком случае, зверят ему есть не придётся.
– А жить будет в моей избушке, – предложил Колючий. – Хочу записать его рассказы о человеческом мире.
– Бобрик, что скажешь? – повернулся к товарищу Потапыч.
– Пока не узнаем дорогу в его мир, пусть Никитка остаётся в Арбузовке.
– Я против! – вскочил Серый. – Пусть сперва человечек удаль свою покажет. А то сразу самбой пугать.
– Без драки! – хлопнул ладонью по столу Потапыч.
– Я и не затеваю, – хитро прищурился волчонок. – Пусть нас в зверьбол обыграет.
– Принимаю вызов, – азартно согласился Никитка. Он видел на окраине двое ворот с сеткой и опрометчиво решил, что зверьбол не сильно отличается от футбола. – Только, чур, я свою команду соберу.
– Сам напросился, – довольно оскалился Серый. – А не обыграет – вытолкаем задаваку в шею из Арбузовки.
– Отпустим, когда я свяжу шарфик с утятами, как на одежде чужеземца, – капризно выдвинула своё требование Лисса и в упор посмотрела на волчонка.
– Справедливо, – примирительно буркнул Серый.
– Все высказались? – обвёл товарищей взглядом Потапыч. – Быть по сему. Готовь, Никитка, свою команду. Колючий ознакомит с правилами и поможет с подбором игроков. Совет окончен.
Лисса порывисто вскочила и, подхватив Никитку под руку, увлекла во двор.
– В зверьбол ты, конечно, проиграешь, – доверительно поведала на ушко Лисса и вкрадчивым шёпотом обнадёжила: – А вот утят на шарфике я могу вязать бесконечно долго. Спешить не люблю, да и шарфик собираюсь вязать очень-очень длинный. Хи-хи-хи…
Никитка смекнул, что хитрая Лисса провела волчонка, и мрачная перспектива экскурсии в зверигородскую тюрьму отошла на дальний план. Но проигрывать он тоже не собирался.
Предстояло утвердиться в новом мире, доказать, что «человек» – звучит гордо!
Зверьбол
На следующее утро Колючий начал объяснять правила зверьбола. Никитка заметил в глазах библиотекаря, жадно наблюдающего за игрой, затаённую грусть.
– Почему сам не играешь? – прямо спросил он наставника.
Колючий окинул печальным взором зелёное поле с воротами по краям.
Зверята азартно боролись за мяч из пустой ореховой скорлупы, грубо вырывая его из рук противника.
– В свалке хрупкому стеклу не уцелеть. – Ёжик тяжело вздохнул и придавил к переносице железную дужку очков. – А без них нельзя. Близорукий – обуза для команды.
– Играй осторожно.
– Зверьбол – забава отчаянных! – гордо вскинул голову Колючий.
– Похожая на драку, – разглядывая свалку в центре поля, кивнул Никитка.
– Драться запрещено! – запротестовал Колючий. – Зверята борются за мяч, не нанося ударов сопернику.
– Только борются, – задумчиво почесал затылок Никитка, наблюдая, как игроки цинично разбираются с противником. Но, заметив зайчонка с разбитым в кровь носом, возмутился: – А это что?!
– Скорлупой получил по носу – нарушения правил нет.
– Если ореховую скорлупу заменить тряпичным мячом, травм было бы меньше, – хитро предложил Никитка, рассчитывая превратить игру в обычный футбол. – Головой можно играть и ногами бутсать не больно.
– Боль не в счёт, – пожал плечами Колючий.
– Ладно, основные правила мне понятны, – согласился с футболом без правил Никитка. – А как долго идёт игра и сколько перерывов?
– Сражаются до победы, – удивился странному вопросу Колючий. – Пока одна из команд не забьёт пятый гол.
– Число игроков?
– Одинаковое с обеих сторон, но не менее четырёх. Должен быть вратарь, нападающий, защитник и забегающий.
– Что делает забегающий? – не понял роль последнего персонажа в дикой игре Никитка.
– Ну как же! – возмутился непроходимой тупости человечка Колючий. – Когда нападающий свалит защитника, расчистив проход к воротам, забегающий прорвётся в брешь обороны и закинет мяч.
Со стороны деревни подошли Жорик и Шустрик. Мышонок гордо тащил огромную банку выигранного на спор варенья.
– Кто хочет земляничного отведать? – вытаскивая из банки деревянную ложку, предложил полакомиться Шустрик. – Жорик сегодня угощает.
– Держу слово, – заискивающе глянув на Никитку, тяжело вздохнул убитый горем поросёнок. – Угощайтесь, друзья, а то наглая мышь всё варенье одна слопает.
Никитка тут же запустил ложку в банку, и, надо сказать, не один раз.
– А вы в зверьбол любите играть? – облизывая ложку, глянул на друзей.
– Любим, – насупившись, буркнул Жорик и пожаловался: – Только нас в команду никто не берёт. Я толстый и медленно бегаю, а Шустрик бегает быстро, но по воротам бросает слабо.
– Друзья, айда в мою команду!
– Против сильнейшей команды Арбузовки? – робко пискнул Шустрик и загнул пальчики: – Против Потапыча, Лиссы, Серого и лучшего вратаря – Бобрика?
– Проиграешь ты с нами, – смутился Колючий.
– Кто может победить лучших зверят? – понурившись, хрюкнул Жорик и утёр рукавом пятачок.
– Мы – ВЕЛИКОЛЕПНЫЕ! – гордо вскинул руку с измазанной вареньем ложкой Никитка.
Колючий задумчиво проследил за полётом алой капли, сорвавшийся с края ложки, и кивнул:
– Да, победить лучших могут только великолепные.
– Так давайте же ими станем, друзья! – вручил ежу банку деликатеса Никитка и с энтузиазмом обнял горемычного поросёнка и мышь: – Хватит ныть и жалеть себя! Вперёд к мечте!
– Другую команду Никитке всё равно не собрать, – пожав плечами, робко поддержал авантюру Шустрик. – Может, попробуем?
– Возьмите меня, я втопчу противников в землю! – азартно взвизгнул Жорик и скорчил свирепую рожу. – Всех порву-у-у!
– Сделаем, что сможем, – скромно поправил очки Колючий, осторожно напомнив: – А как же я без них?
– Играй в очках, – махнул рукой Никитка. – Только дужки свяжи, чтобы не спадали, а голову мы шлемом защитим.
– Шлемом?! – хором удивились зверята.
– Ну да, используем половинку расколотого ореха, ещё смастерим из железных прутьев сетчатое забрало, – вспомнив шлемы игроков в американский футбол, предложил похожую конструкцию Никитка. – И лапти нужны крепкие, мяч ногами пинать.
– Я так играть не умею, – засопел Жорик.
– Очень неожиданно. Это может изменить всю тактику ведения игры, – задумчиво прокрутил в уме варианты Колючий. – Сегодня же договорюсь с мастерами об изготовлении новой экипировки.
– Вот сюрприз будет! – радостно подпрыгнул Шустрик.
Как только освободилось поле, Шустрик принялся с разбега метать мяч, оттачивая вратарское мастерство Колючего, а Никитка со свирепым Жориком – отрабатывать прорыв через линию защиты. Массивного кабанчика требовалось научить десятку приёмов самбо, и мастер нещадно трамбовал неуклюжим поросёнком густую луговую травку.
Через несколько дней, получив шлемы и крепкие лапти, начали изучать удары ногами и головой, дальние пасы мяча и взаимодействие игроков. Когда команда хорошо сыгралась, гордо заявили:
– Желаем биться с лучшей командой Арбузовки!
– Захочет ли «Власть совета» играть с профанами? – презрительно фыркнув, поморщился судья зайчонок.
– Нам не откажут, Косой, – показав клыки, придвинулся ближе к судье обиженный Жорик.
– Мы команда «Великолепных зверят»! – храбро пискнул Шустрик и встал плечом к плечу с поросёнком.
– Иначе Серый проиграет спор Никитке, – напомнил Колючий.
– Ладно, ладно, – замахал на грозную команду Косой и мстительно усмехнулся: – Пусть «Власть совета» проучит «Великолепных зазнаек»!