Шепот смерти

— Держи вот здесь.

— Зачем? Что это?

— Эта хрень не даст нам утонуть. Здесь нужно отрезать... держи!

К первому ящику добавился второй, а затем мы с Алишей перевалили всю конструкцию через парапет, насладившись громким плеском и разлетающимися во все стороны брызгами.

— Теперь мы, — сообщил я, лихорадочно привязывая остаток веревки к удобному кирпичному выступу и косясь в ту сторону, где продолжали драться солдаты. — Хватайся.

— Мне... прямо туда?

— Да, блин! Туда!

Аристократка нервно дернула щекой, но все же вцепилась в достаточно тонкий канат, готовясь осуществить спуск. А до меня внезапно дошло, что я в своем желании поскорее выбраться из крепости начинаю бежать впереди паровоза..

— Стой! Ботинки и куртку выкинь. Веревку держи через тряпку, а то руки сожжет. Шевелись!

— Поняла.

Мне самому пришлось расстаться не только с сапогами, но и с мечом, честно выполнявшим свою работу уже в течение нескольких месяцев. Впрочем, особой печали по этому поводу я не испытал.

— Готова? Вперед.

Девушка исчезла за краем стены, я выждал несколько секунд, последовал за ней и спустя несколько мгновений оказался в холодной соленой воде. Набежавшая волна захлестнула меня с головой, я с трудом вынырнул на поверхность, увидел рядом беспомощно барахтавшуюся подругу и поплыл к ней.

— Держись, солнышко...

Мгновенно схватившаяся за меня аристократка чуть было не утопила нас обоих, но спасительные ящики были совсем рядом, я их видел и в конце концов нащупал рукой мокрые веревки.

— Все, хватайся... да отцепись ты от меня! За ящик держись!

Пару минут мы безвольно дрейфовали на волнах, собираясь с мыслями и чувствуя настойчиво лезущую под кожу прохладу. Затем где-то над нами прозвучал мощный взрыв, окрестности озарила яркая вспышка, а вокруг плота начали падать мелкие обломки камней. Один из них чувствительно тюкнул меня по плечу, тут же избавив от ступора.

— Начинаем грести. Вон туда.

Плот наотрез отказывался куда-либо двигаться и серьезно снижал нашу мобильность, добраться до потока речной воды мы смогли только через десять или пятнадцать минут, но затем волны наконец-то улеглись и нас стало довольно быстро сносить в открытое море. Это ощущение оказалось далеко не самым приятным — судя по напряженному лицу Алиши, та с огромным трудом сдерживалась от истерики.

— Держись крепче. Я рядом.

Следующие пару минут ничего не происходило, а затем в нескольких сотнях метров от края стены прямо на воде вспыхнул гигантский костер — один из кораблей был замечен колдунами и получил от них сокрушительный удар. Неистовое пламя стремительно растеклось по корпусу, взметнулось по мачтам, испепелило наполовину развернутые паруса, после чего утратило к догорающей развалине всяческий интерес и погасло. А мгновение спустя над городом взвился новый фонтан пламени, осветивший саму крепость, берег и окружавшую нас воду.

— Они прыгают, — дрожащим голосом произнесла Алиша. — Они тоже прыгают.

Я обернулся, увидел падающих в воду людей и болезненно скривился — без каких-либо плавательных средств и четкого понимания того, куда нужно двигаться, у спасавших свои жизни солдат не было никаких шансов. Темнота, холод, прибой, камни, ждущие на берегу враги...

— Они прыгают, — тихо повторила девушка. — И плывут.

Мой взгляд зацепился за несколько темных пятен, с трудом удерживавшихся на беспокойной воде. В какой-то момент самое дальнее из этих пятен скрылось под набежавшей волной и больше не появилось. Затем то же самое произошло с еще одним пятном.

— Все будет хорошо, солнышко, — прошептал я, изо всех сил пытаясь выдавить из себя ободряющую улыбку. — Мы справимся. Мы обязательно справимся...

Конец третьей книги.