Страница 8 из 11
Совет гудел, мужчины расселись по краям большого стола, во главе, как и на пиру, восседал Генри.
– Дигги, подойди, мальчик мой! – Я, сминая край своей жилетки и жутко нервничая, на трясущихся ногах выдвинулась вперед.
– Стен, как наш представитель вне земель поселения, что ты можешь рассказать об этом юноше?
Я надеялась, что официальная часть приема меня в новые члены поселения сильно не затянется, и с интересом посмотрела на своего мужчину и жениха, названного самой судьбой. Правда, он пока об этом не знал, потом сюрприз будет…
– Наши пути пересеклись в таверне, парень попытался ограбить Филиппа, он может подтвердить каждое мое слово. – Безупречный перевел взгляд на друга.
Филипп приподнялся над столом, его крупная фигура возвышалась, словно высокая скала.
– Каждое слово Стена – истинная правда!
Ох уж эти истины…
Мужчины посмотрели на меня с недоверием.
– Зачем нам этот воришка в поселении? Кто знает, чего можно ожидать от него? Вы его хоть проверили? Может, он наш враг, подосланный самим герцогом?
– Это неправда, – решила за себя заступиться и тут же осеклась.
Как же тяжело привыкнуть, что ты – это не ты. А та, другая, даже очень была знакома с герцогом, только разве об этом расскажешь…
– Не лезь, – шепнула Гретта из-за спины.
– Мы не знаем, что его толкнуло на подобный поступок, – утвердительно проговорили другие мужчины из совета.
– Так чего мы теряем время? Давайте его спросим об этом.
– Я не помню… – И ведь это правда, я не помню, с какой целью девушка дернула кошель Филиппа, эта информация, увы, скрыта от меня.
– Гретта, парнишка прошел ритуал? Какова его сила?
Целительница напряглась – тот самый момент, когда придется умолчать о всей правде.
– Генри… – не успела продолжить женщина.
Резкий толчок земли, и все собравшиеся подлетели в воздух.
– Что происходит? – кто-то прокричал, а за стенами Совета поднялся невероятный шум: кричали женщины, плакали дети, а главное, раздавались выстрелы, арбалетные выстрелы. В окнах отобразились магические вспышки.
– Началось… – гортанно прокричала целительница. – Стен, герцог нашел нас.
Больше ничего не требовалось. Мужчины, словно заговоренные, подлетели с земли и бросились на улицу.
– Дигги, за мной! – приказал Безупречный, и я, сталкивая со своих плеч скамью, упавшую в момент взрыва, поползла в сторону выхода.
Глава 10
Черное пламя охватило все поселение. И несколько минут я просто стояла на месте и не могла поверить, что такое возможно. Языки пламени отливали серым с красным вкраплениями.
Магия, черная магия.
Я почувствовала это на подсознании, и в душе все сжалось от нечеловеческой боли. Женщины в окровавленных платьях хватали детей и пытались отвести их на другой конец поселения, куда войско герцога не успело прорваться.
– Не стой, болван! – подтолкнул меня в спину Генри. – Стен, – закричал мужчина поверх моей головы. – Бери Филиппа и бегом собирать детей и женщин, вы сейчас нам тут погоды не сделаете, а слабым поможете. И этого зеваку с собой прихвати, – глава поселения дернул меня за рукав рубашки, – пока его не пришибло. Остальные – за мной, надо оттеснить войско и заблокировать дорогу.
Мужчины встали в полукольцо и приготовились к битве.
Не смогут. Я чувствовала, что перед такой мощью обычные маги не устоят. Но, может, мы успеем спасти остальных?!
– Дигги, держись правой стороны, не отставай!
Волосы Безупречного развевались на ветру, часть мелких кудрей налипла толстой прядью на лбу. Очень сосредоточен, в глазах плескалась ярость.
– Как они нас нашли? – сплюнул Филипп, натягивая кожаный наплечник поверх рубашки.
– Кто-то раскрыл наше место силы. Но кто?
– Свои не могли, – отрезал Филипп. – Кто-то чужой, – озлобленно покосился в мою сторону. – Ты! – схватил меня за грудки мужчина. – Узнаю, что это сделал ты, щенок, превращу в пепел и скормлю свиньям.
– Это не я, отпусти. – Вцепилась мужчине в кулаки и попыталась их раскрыть, что-то грохнуло за нами, и ударной волной снесло всех с ног.
Я повалилась на Филиппа. Стен оторвался от земли и практически в полете расчехлил и достал свой арбалет. Руны на его руках засветились синим свечением, свет от них пробивался сквозь мужскую одежду. Маленькие снежинки вихрем закружились над арбалетом, а когда Безупречный зарядил первый болт, нас ослепила яркая вспышка.
– Стен… – раздался женский голос, я обернулась и увидела приближающуюся к нам Зольду. Девушка была сильно напугана, левая бровь рассечена до крови.
– Ты что тут забыла? Иди к остальным!
– Мальчишку с собой таскаешь, и я могу пригодиться.
Филипп оскалился и прокричал:
– Бабы тут только не хватало! Живо собирай всех в зале, никого не упусти, особенно детей, а мы встанем второй преградой на пути герцога.
Девушка стиснула плотно губы, лицо вытянулось. Она проигнорировала слова Филиппа и с укором посмотрела на Стена.
– Зольда, иди. Он прав, пустышка в бою только помеха. – Безупречный отвернулся от девушки, выбросив перед собой руку с арбалетом.
– А он? – указала девушка на меня. – Он здесь зачем?
– Дигги – будущий воин, и вчера он прошел ритуал, – спокойно проговорил Стен, не оборачиваясь.
– Хорошо, я уйду.
Зольда развернулась и специально задела меня плечом.
– Не путайся под ногами! – Миловидное лицо девушки исказила жуткая гримаса, совершенно ее обезобразив.
– Стен, посмотри! – выкрикнул Филипп, носком сапога стер снег и выковырял магическую руну.
– Руна сокрытия, но как она тут оказалась? – удивленно посмотрел Безупречный на магический камень, который был весь в трещинах.
– Значит, в поселении крыса! – взвыл друг и в два прыжка вновь оказался рядом со мной.
Меня, как напроказничавшего котенка, трясли сначала за шкирку, а потом за лоскуты подкладки меховой жилетки, когда Филип дернул меня на себя.
– Ты притягиваешь неприятности. И даже если это дело не твоих рук, ты словно наше проклятие.
Вой собак, лязганье металла, на нас надвигалось нечто мощное и беспощадное. Внутренняя дрожь набирала обороты. Страх. Хотелось превратиться в хамелеона и слиться со снежной завесой. Божечки-кошечки, будь проклят этот каток и моя закадычная подружка!
– В кольцо! – скомандовал Филипп, прикрывая спиной Стена – и меня заодно.
– Фил, друг, я не нуждаюсь в защите отряда.
– Ты маг холода, у наших детей и женщин больше шансов выбраться отсюда под твоей защитой и ледяным куполом, скованным магической силой.
Я набрала в грудь воздуха и скрылась за Безупречным. Своей силой я не овладела в полной мере. Остается рассчитывать, что мне хватит мощи поставить обманку и, главное, не отдать всю энергию до капли, иначе погибну.
«Асура, помоги!» – прошептала и заглянула вглубь души.
Светлые нити откликнулись на мой призыв и приятным теплом засветились на кончиках пальцев.
– Я ставлю обманку, это поможет выиграть время и распознать силу противника, – громко выкрикнула, чтобы мужчины обратили на меня свое внимание.
– Ты что сделаешь, сопляк? – рассмеялся Фил.
Хотелось огрызнуться и приструнить этого медведя. Только открыла рот, как один из мужчин отряда прокричал:
– Наступают, уже близко.
Безупречный выставил свой магический арбалет перед собой.
Я не стала дожидаться разрешения, а выбросила руки вперед и создала магическую завесу, которая скрыла нас.
– Ты подумай! – сплюнул Фил себе под ноги. – Маленький, а с фантазией.
– Просто некоторые много треплются, пока другие делом занимаются, – ухмыльнулась и с вызовом посмотрела на мужчину. Кепка съехала на затылок, лицо мое полностью открылось, и тут я поймала изумленный взгляд Безупречного.
«Неужели все-таки вспомнил?!»
Оставалось только надеяться, что в том состоянии, в каком он находился в бане, скорее всего, не успел меня рассмотреть и действовал больше на инстинктах, поддавшись влиянию брачных уз, наложенных магией в детстве.