Мефистон. Кровь Сангвиния

Как будто не было рева психического пламени, жужжания мух и треска рвущегося воздуха — гололитический исповедник продолжал вопить, голос и прерывавшие его помехи становились все громче:

— Мефмефмеф. Чтоооо. Тытытытытытыты. Мммммеф…

Все сливалось в единый жуткий апокалиптический грохот.

— Лорд Рацел! — закричал Антрос, бросаясь обратно в поисках наставника.

Зал содрогался. Луций понял, что так лишь увязнет в буре мух и багровых искр. Он закрыл глаза и позволил своим мыслям скользнуть в вихрь, потянулся к эпистолярию. Переполнявшая воздух мощь кровавой магии сделала его сильнее, чем когда-либо прежде. Вместо просто оклика на Рацела обрушился питаемый варпом вопль.

Лексиканий увидел, как ветеран пошатнулся, словно от удара, и схватился за голову.

— Стойте! — крикнул Рацел, едва придя в себя.

Братья-библиарии подчинились и опустили оружие. Дым рассеялся. Перед ними лежали дымящиеся груды корчащихся в пламени вар- па демонов. Антрос тихо выругался, увидев, как расширился разлом. Он увеличился почти втрое и извергал все больше кошмарных созданий. И, что еще хуже, рана вспучивалась, растягивалась вдоль краев, будто нечто пыталось пролезть через нее. Нечто огромное. Разрастающаяся брешь непрерывно исторгала потоки насекомых, бившихся о броню библиариев с такой силой, что те едва могли устоять на ногах. Кружащийся вихрь мух заполнил весь зал: Луций с трудом различал стены.

Рацел уже собирался отдать новый приказ, когда сквозь торнадо пробился Мефистон. Раскинув призрачные крылья, воздев меч, он обрушился на потустороннее полчище. Когда он добрался до бреши, та разошлась со звуком рвущейся плоти. Сквозь тучи насекомых проступил едва различимый черный силуэт. Третьим оком Луций увидел нечто, напоминающее огромный гейзер нефти, который обрушился на главу либрариума и поглотил его.

Сверкнув, клинок Властелина Смерти рассек бурю, отчего насекомые вспыхнули, словно синие угольки. Мефистон шагнул прямо в разлом и исчез из материума, войдя в неведомый ад на другой стороне. Но он исчез лишь на несколько мгновений. Облака мух расступились, когда новый кошмар втащил Мефистона обратно в реальность. В зал медленно поползла настоящая гора сочившейся мускусом плоти — исходила мерзкими парами, содрогалась, словно исполинский моллюск. Тварь была такой огромной, что врезалась в опоры далекого свода. Ее покрывали складки подергивающихся мускулов, напоминавших бесчисленные жабры или подбородки. Части этой волнистой мантии выступали из основной массы тела длинными змеевидными отростками: один из них почти полностью охватил Мефистон и потащил к окруженной зубами полости в безглазой голове.

— Нет! — прошипел Антрос, увидев, как Властелин Смерти приближается к пасти.

«Это всего лишь паразит, — раздался в его сознании бесстрастный голос. — Ничего более».

И Мефистон вонзил психосиловой меч прямо в пасть твари. По громадной туше растеклись узоры багрового света, чудовище вздыбилось от боли, проломив потолок. Камни Остенсорио подались, обломки арок и сводов рушились вниз, разбиваясь на части, клубы пыли смешались с облаками мух.

Жрецы Министорума завопили от ужаса, видя, как осыпается потолок. От оставленной ударом демона дыры разбегались огромные трещины, а тварь все бушевала, ломая колонны и опоры. Зал озарялся вспышками света: Антрос и его братья-библиарии обрушивали разряды энергии на демонов, выкрикивая приказы.

В пыльной мгле показался шатающийся священник, и Антрос направился к нему, намереваясь помочь выйти, когда навстречу уверенно шагнуло другое создание — одна из сутулых неуклюжих тварей проскользнула мимо библиариев. Она посмотрела на Антроса выпученным глазом, поднимая ржавые мясницкие ножи.

Слетевший с посоха Луция разряд психического пламени разорвал демона на части, во все стороны полетели клочья больной плоти и зеленой гнилой крови.

Антрос опустил дымящийся посох и огляделся, ища жреца. Тот лежал на полу, схватившись за перерезанное горло, из которого хлестали ручьи крови. Лексиканий бросился ему на помощь, но навстречу, ковыляя, выступил другой демон, чей зазубренный меч был вымазан в жизненных соках духовника. Антрос выставил посох, и выпущенный им разряд психического гнева размазал порождение варпа по стенке.

Сверху падали огромные глыбы камня. Потолок был почти полностью разрушен, сквозь бесчисленные проломы виднелись галереи и башни либрариума. Одна за другой шатались и падали колонны. Два уцелевших жреца бежали сквозь хаос, огибая падающие обломки и перескакивая трещины в полу, — они отчаянно пытались найти выход. Невероятно, но сквозь кровавую дымку и падающие камни все еще виднелась гололитическая проекция старшего экклезиарха. Он выл от страха и гнева, глаза священника расширились, но теперь, с уничтоженными громкоговорителями, он кричал в пустоту. Обезумевший мерцающий исполин наблюдал за гибелью древнего святилища.

Антрос пригляделся и благодаря усиленному зрению быстро нашел дверь, которая оказалась меньше чем в пяти метрах от него.

— Сюда! — закричал он, толкая оглушенных жрецов к выходу.

Перемычка врат треснула — похоже, они могли рухнуть в любой момент.

Луций оглянулся, увидев, как со всех сторон сплошной стеной к ним ковыляют бесчисленные демоны, попирая расколотые плиты. Ангел взмахнул посохом и поверг врагов психическим пламенем, будто косой. Когда от тел повалил багровый дым, лексиканий отвернулся, схватил церковников за мантии и вытащил наружу.

За пределами зала царил почти такой же бардак, как и внутри. Боевые братья Четвертой роты бежали к зданию Остенсорио, держа оружие наготове, но они еще только поднимались по ступеням, когда начали рассыпаться стены. Едва увидев виновника этих разрушений, космодесантники капитана Ватрена взяли его на прицел. Исполинский демон пробивал себе путь наружу, проламывая крышу Остенсорио так легко, как если бы шел через спокойную речку, а не уничтожал строение размером с собор. Под его напором от стен отделялись огромные глыбы мрамора и катились навстречу Кровавым Ангелам.

Капитан Ватрен выкрикнул приказ, и пространство прошили снаряды болтеров. Антрос обернулся, но прежде, чем он успел дойти до двери, наружу выбежали Рацел и остальные библиарии, все в грязи и пыли. Они тут же принялись метать пси-разряды в тварь, уничтожавшую их святыню. По округе прокатился низкий тектонический гул, но возвещал он не о падении ворот. Мефистон, все еще прижатый к круглой пасти демона, глубже погружал в нематериальную плоть раскаленный клинок: басовитый звук исходил из точки соприкосновения, резонируя во внутренностях Антроса. От фундамента Остенсорио поползла паутина трещин, раскалывающая дорожки на осколки скало-бетона. Перед Кровавыми Ангелами, которые и без того с трудом стояли на ногах, открывались зияющие пропасти.

Звук стал еще громче, а затем стены рухнули. Здание рассыпалось, сползало на землю подобно оползню. До самого неба выросла башня из пыли и мух, заслонившая солнце, словно осуждающий перст, что выносил приговор кричащим толпам.

Антрос рухнул на спину, придавленный обломками и изувеченными телами, и в последний раз увидел Мефистона. Обратив бледное лицо к небу, тот взмыл над эпицентром хаоса, подобно торжествующему ангелу с распростертыми угольно-черными крыльями. В кулаке он сжимал отрубленную голову потустороннего чудища.

Глава 5

Кворум Эмпиррик проходил в глубине подземелий Карцери Арканум; здесь обычно можно было найти Мефистона, когда он не уединялся в личных покоях. Сумрачные подвалы из кирпича были одним из самых древних строений либрариума и хорошо подходили для замкнутого Властелина Смерти — такие же темные, таинственные и неприветливые. Поскольку Кровавые Ангелы хранили здесь самые опасные реликвии, неудивительно, что именно в Карцери проводил время старший библиарий. К тому же к нему обращался магистр ордена, если требовалось освободить из заточения любой из запертых под замком предметов.