Проспорь свое сердце

— Как вам будет угодно, — мило улыбнулась Ника. — Вы — начальник, скажете быть белой и пушистой, такой и буду. Наверное.

А скорее всего не будет. Жизнь покажет. В любом случае, кажется, сейчас она почти добровольно вляпывается в самую грандиозную авантюру из всех, что были в ее жизни.

— Прямо, как и скажу? Ну-ну. И не переживай, подкладывать тебя точно ни под кого не собираюсь, — он резко подался вперед, перегнулся через стол и стянул с ее носа очки. Спокойно встретил злой зеленый взгляд, который раньше успешно скрывали стекла. — Так-то лучше. Реально бесит. Завтра придешь на работу в нормальном виде. Быть серой мышкой не в твоем характере, Ника. И не говори мне «вы». Тоже бесит.

— Если я так тебя бешу, может, мне лучше другую работу подыскать? — предложила девушка, прекрасно понимая, что он откажется. Да, она его бесит. И злится он на нее до сих пор, как бы этого не отрицал. Вот только на попятную он не пойдет, доведет это дурацкое пари до конца. Как раз-таки потому что она его бесит, он и попытается ее проучить. Они слишком похожи, этот момент она отметила еще год назад, при «случайном» знакомстве в клубе. Тогда она «на слабо» станцевала на барной стойке, а он стал «жертвой» девочки на разогреве. Неудивительно, что она тогда так разозлила его своим побегом. Просто не вписалась в привычные для него стандарты. И, возможно, в эти самые стандарты он теперь и попытается ее впихнуть.

— Я думаю, мы с этим справимся, — Влад явно чувствовал себя хозяином положения. — Не считая этих ерундовых возражений… Судя по всему, ты согласна. Спорим?

В его ленивом голосе слышался вызов, на который она не могла не ответить. Во всяком случае, та, прежняя, Вероника Северцева, которая не страдала комплексом неполноценности последние полтора месяца и не лезла на стенку от чувства собственной никчемности.

— Спорим! — твердо произнесла Вероника. Голос слегка охрип от волнения, а предательское сердце вдруг забилось в горле. Почему у нее возникло ощущение, что сейчас она заключила сделку с дьяволом?

Глава 3

— Ника, ты? — крикнула Лариса Юрьевна с кухни, где уже одуряюще пахло свежей выпечкой. — Иди ужинать.

— Сейчас, мамочка, только руки помою, — девушка забросила сумку на тумбу в прихожей и направилась в ванную. Ополоснув руки, она приложила мокрые ладошки к щекам, стремясь унять красноту, проглядывающую даже через толстый слой пудры. Сейчас, час спустя после собеседования, уже хотелось пойти на попятный, не дать собой манипулировать. А вместе с тем… Это же будет весело! Должно быть, во всяком случае. После того, как она прибьет Дана, который втравил ее в эту историю.

Интересно, чего добивается Влад? Потешить самолюбие? Наверное. Даже если год назад он и запал на нее под действием алкоголя и клубной атмосферы, сейчас от этой симпатии не осталось и следа. Мужики не любят, когда их динамят. Тем более, такие, как Владислав — знающие себе цену. Красивый он все-таки. И умный — глупый бы не смог так раскрутить и держать компанию на плаву, даже если ему помогали на первых порах родители. А еще он наверняка циник. Поэтому простых заданий от него ждать не стоит. Его цель — немножко поиздеваться. Значит, нужно придумать достойный ответ. Сейчас бы Дана привлечь, вот кто специалист по всяким каверзам. Но слишком опасно. Кто знает, на чью сторону он станет в итоге? Значит, пока надеяться стоит только на себя. Но она справится, тоже не лыком шита.

Осталась самая малость — придумать, чем же занять босса. Ну и, конечно, рассказать проницательной маме о собеседовании. За исключением пикантных деталей, разумеется.

На столе ее ждала уже тарелка с аппетитно пахнущим грибным супом и домашний хлеб.

И мама, сгорающая от любопытства.

— Ну, рассказывай, как все прошло? — спросила она, помешивая что-то в сковородке.

— Можешь меня поздравить, — гордо произнесла Вероника. — Твоя дочь теперь работает.

— Отлично! — мама чмокнула ее в щеку, не отрываясь от процесса готовки. — Чем будешь заниматься? Это то место, где тебе устроил собеседование Даня?

— Да, начальник — его двоюродный брат. А я буду его ассистентом. По сути, секретарем, помощником, только полномочия у меня будут несколько шире. Придется помогать во всем, — Вероника бодро заработала ложкой. Грибной суп она обожала, как и грибы в любом виде. — Пока с испытательным сроком, а там видно будет. В любом случае, плевание в потолок пока откладывается.

— Дуреха, — рассмеялась Лариса Юрьевна. — А сколько лет брату? Симпатичный?

— Мама! — от возмущения Ника даже выронила ложку. — Ты о чем вообще? Он мой начальник. Мне работать надо, а не романы крутить.

Ага, работать. Интересная у тебя будет работа — выполнять капризы начальства. И спорить с ним на должность. Кстати, интересно, какое задание ждет тебя завтра? И что за желание он потребует, если ты все-таки проиграешь?

Ника только отмахнулась от коварного предателя. Сейчас отвлекаться не стоит, а то мама уже мысленно ей троих детишек от Влада организует.

— Одно другому не мешает, — подтверждала тем временем ее опасения Лариса Юрьевна. — Тебе уже двадцать три, можно уже и о личной жизни подумать. Даня вон какой хороший мальчик, у него вряд ли будет плохой брат.

Если бы ты, мамочка, знала, при каких обстоятельствах твоя дочь познакомилась с этим братом, ты бы ничего такого точно не сказала.

— Мамуль, я хочу работать. Я хочу стать хоть кем-то, — умоляюще посмотрела на нее Вероника. — Согласись, это не очень получится, если я с первого дня буду вешаться на начальство.

— Глупостей не говори, — погладила ее по голове родительница. — Просто, если что, шарахаться не надо. А то знаю я тебя.

Лариса Юрьевна почему-то была убеждена, что дочь сама всех ухажеров распугивает своим неугомонным характером. Отчасти так и было. Для кого-то девушка слишком много умничала, а для кого-то была просто своим парнем. Долго мама лелеяла надежду, что дружба с Даней перейдет в нечто большее, только пока этого не произошло.

— Буду паинькой, клянусь, — торжественно пообещала дочь и сменила тему в сторону ее новых обязанностей. Они еще долго бы мусолили все детали собеседования, но Нику спасла мелодия входящего вызова. Данил.

— Ну что, как все прошло? — поинтересовался он. — Судя по тому, что братец скинул смс с благодарностью, тебя взяли.

Извиняюще кивнув маме, Ника ушла в свою комнату:

— Судя по благодарностям, он вполне мог меня прибить и закопать мой хладный трупик на опушке леса, — пробурчала она.

— Да ладно, зная тебя, ты так замаскировалась, что он и не чухнулся, — рассмеялся друг. — Он и видел тебя всего один раз.

— В том-то и дело, что узнал. Ты во что меня втравил, чучело соломенное? — напустилась Вероника, выплескивая весь свой страх, который испытала во время столь странного собеседования.

— И…Как отреагировал?

— Я перед ним извинилась, — процедила Ника, остальные ее слова потонули в громовом хохоте.

— Ты что?! — не верил своим ушам Дан. — Свершилось чудо? Так, а он тебя на работу взял же, — и, получив утвердительный ответ, продолжил. — Интересно, кто из вас кого допечет первым. Делаем ставки, миледи?

— Иди ты к черту! — ласково указала ему направление Ника и добавила. — Ставлю на себя.

— Идет, а я тогда на братца. Срок — один месяц. Приз — бутылка Кьянти. В ход событий я не вмешиваюсь, так что все зависит от тебя, детка, — и, смеясь, Дан положил трубку. Ника лишь сильнее сжала в руках смартфон. Сумасшедшая семейка Дангуловых уже в выигрыше. Но даже сейчас это все кажется лишь затишьем перед бурей. Что же будет дальше?

Глава 4

Первый рабочий день Ника провела как на иголках. Все время ждала того самого первого задания из пари. Но получала только обычные рабочие распоряжения. И это ничуть не успокаивало, лишь заставляло нервничать еще больше. Когда девушка появилась на работе, непосредственный начальник довольно-таки ехидно заметил: