Надежда Пандоры

— Здравствуйте, сэр Платон, — сухо сказала я, вырываясь из его цепких рук.

— Леди Мила, я не знал, что у вас столько талантов. Вы не только божественно поете, но еще искусно владеете мечем, — обманчиво мягким голосом проговорил он, смотря на меня с желанием.

— Да… Получается немного, — пролепетала я, отводя взгляд в сторону. Мне хотелось сбежать от этого человека. Его близость была мне не приятна.

— Немного? Да вы скромница! Вы одолели лучших воинов нашего королевства, — хмыкнул он.

— Я не победила, была же ничья, — пожала я плечами.

— Вы — девушка, а они воины, ничья… По мне, так это победа, — заявил он.

— Спасибо, — без эмоций ответила я, делая шаг в сторону, чтобы увеличить между нами дистанцию.

— Подарите мне один поцелуй, — сказал Платон и снова прижал меня к себе.

— Это не очень хорошая идея, — ответила я, посмотрев на него с презрением. Я попыталась вырваться, но нахал только усилил хватку. Обхватил мой затылок и с жадностью в пился в мои губы. Я пыталась его оттолкнуть, но он был гораздо сильнее меня, к тому же я устала после боя. Сердце ускорило ритм, тошнота подкатила к горлу. Я сцепила зубы, била кулаками его по груди, но ничего не помогало. Кто-то резко отдернул Платона от меня. Он отлетел в сторону и, не удержав равновесие, упал на землю. Рядом со мной стоял разъяренный Бальтазар. Таким я его никогда не видела. Его зрачки наполовину стали алыми, огонь полностью покрыл руки.

— Как ты посмел прикоснуться к ней против ее воли? — грозно прорычал Бальтазар, сжимая кулаки.

— Простите, милорд, — запищал от страха Платон. Мужчина поежился, пряча взгляд.

В ладонях правителя образовался огненный шаг. Я испугалась, что Бальтазар потеряет над собой контроль и уничтожит невинных людей, которые стояли поблизости. Встала между милордом и Платоном, смотря в глаза Бальтазара.

— Милорд! Он этого не стоит, — прошептала я. Мне казалось, что правитель не слышал. В его глазах бушевал огонь, ненависть и презрение. — Возьми себя в руки! Остынь! — громко сказала я.

Бальтазар перевел взгляд на меня, посмотрел внимательно, а я гадала, о чем он думал в тот момент. Я взяла его за руку. Пламя обожгло мою кожу, но я терпела. Сжала его ладонь.

— Не теряй контроль, я ведь тоже пострадаю, — прошептала я, смотря в его глаза.

Бальтазар не разрывал зрительного контакта, с шумом втягивал в себя воздух. Огонь исчез, а глаза снова стали угольно черными.

Я улыбнулась, стараясь не застонать от боли. Рука щипала и пульсировала. Я неосознанно поднесла ее к губам и подула, пытаясь остудить.

— Прости, — сказал он с сожалением, посмотрев на мой ожог. — Я же говорил, что ты лишаешь меня контроля. Еле удержал стихию. Когда я в гневе, сложнее укрощать пламя.

— Ничего, рука заживет. Главное, что ты успокоился и не спалил невинных людей, — ответила я.

— Казнить! — зловеще прорычал правитель, посмотрев на Платона. Я вздрогнула. Не обращая внимания на присутствующих, подошла к правителю и прижалась к его груди. Он замер. Осторожно обнял меня в ответ. Я посмотрела ему в глаза и покачала головой.

— Не убивай его, иначе я буду бояться тебя, — прошептала я. У Бальтазара желваки заходили на скулах, губы в тонкую линию натянулись.

— В Запретный лес его! — рявкнул Бальтазар своим воинам. — Там много тварей, станет для кого-нибудь обедом, а если ему повезет, то выживет.

Энза и Марк схватили Платона за ноги и поволокли в сторону Запретного леса. Платон визжал и цеплялся пальцами за землю, умоляя пощадить его.

— Как они его туда отправят? Ведь только ты можешь открыть проход в защитной стене, — удивилась я, надеясь на то, что Платон выживет. Мне не хотелось, чтобы он погиб только из-за того, что приставал ко мне. Это слишком жестокое наказание.

— Марк может приоткрыть проход для одного человека, но не больше. Этого хватит, чтобы отправить Платона в Запретный лес, — ответил Бальтазар, нежно проведя ладонями по моей спине. У меня сладкие мурашки пробежали вдоль позвоночника.

— А ты уверен, что это не он оставляет дыры в защитной стене, приглашая сюда твоих врагов? — спросила я. Меня терзали смутные сомнения.

— Да я уверен! Я уже тебе говорил, что доверяю Марку, — огрызнулся правитель, выпустил меня из объятий и исчез. У меня сердце неприятно кольнуло.

Ко мне подошла Валькирия и крепко обняла.

— Мила! Где ты научилась владеть мечем? — взволнованно спросила она. Я лишь пожала плечами.

— Не знаю… Просто надеялась, что смогу одолеть мужчин. Когда начался бой, ощутила за спиной невидимого воина, это он управлял мной, — призналась я подруге. Валькирия нахмурилась и посмотрела на меня задумчиво.

— Ничего подобного никогда не слышала. Ты всех удивила, — сказала она.

— Может, это и есть мой дар на восемнадцатилетие? — предположила я.

— Нет! Такого дара у нас нет. Ты сражалась так, словно тренировалась годами напролет, — уверено сказала она.

— Перекусим? А то от этих поединков я проголодалась, — сменила я тему. В животе урчало от голода.

— Конечно, — улыбнулась принцесса, подхватила меня под руку и потянула в сторону зеленых домиков.

Мы с Валькирией пообедали, а потом наблюдали, как тренировались другие воины.

— Леди Мила, — обратилась ко мне Ольга.

— Вы что-то хотели? — поинтересовалась я.

— Позвольте обработать вам руку. Я приложу мазь и ожег быстро пройдет.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Мы отправились в домик Ольги. Она наложила мазь на рану, а я поморщилась от боли. Женщина осторожно перебинтовала мне руку.

— Вы очень храбрая девушка. Правитель влюбился в вас, — прошептала Ольга.

Я часто заморгала. Что за глупости? Почему она так решила?

— Может, я ему симпатична, но не более того, — сухо проговорила я.

— Вы необычная девушка, леди Мила. Все женщины королевства мечтают, чтобы правитель уделил им хоть немного внимания, а вы держите его на расстоянии несмотря на его красоту и обаяние, нет в вашем взгляде покорности, — проговорила она.

Ольга тоже от него без ума? Сердце больно кольнуло, а ревность, подобно яду, распространилась по венам. Мне больших усилий стоило держаться холодно с правителем, не хотела демонстрировать ему, что влюблена по самые уши.

— Не нужно меня сравнивать с другими, — монотонно проговорила я.

— Готово, — сказала Ольга, улыбнувшись.

Моя рука была хорошо забинтована, а благодаря мази ожог не сильно щипал.

— Спасибо, — поблагодарила я Ольгу и направилась к выходу.

— Еще увидимся, — вздохнув, сказала она, на что я кивнула.

Вечером, после ужина, воины собрались у костра. Они обсуждали стратегии ведения боя, и то, как много жизней унесла война. Вспоминали своих товарищей и поднимали эль за их покой. Рядом со мной сел Бальтазар и нежно обнял за талию, притянул к себе. Уткнулся подбородком в мой затылок и не шевелился. Я затаила дыхание. Правитель переплел наши пальцы, а у меня сердце заныло. Я хотела любви, но до сих пор не знала, как ко мне относился Бальтазар. Не собиралась раскрывать перед ним душу.

— Леди Мила, спойте для нас, — попросил Михаил, а я не смогла ему отказать. Бальтазар напрягся, заметив с каким обожанием смотрел на меня Михаил. Я сжала руку правителя, чтобы он успокоился.

Я исполнила песню «От героев былых времен». Воины слушали не моргая. Наверное, я прикоснулась к их душам. Мужчины смотрели на меня с благодарностью.

— За мир! — подняли они бокалы с элем.

«Хоть бы всегда и везде был мир… Чтоб все были счастливы», — подумала я.

Воины разошлись по домикам. Я держала под руку Бальтазара. Мы шли молча. Чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Рядом с одним из домов стоял могучий дуб. Я заметила, что часть коры расплывалась. Это портал! Я решила, что когда все в лагере уснут, то пройду сквозь него. Было любопытно узнать, куда приведет меня этот проход. Как я успела выяснить, порталы вели в разные части Земного шара. Мы с Валькирией остановились в одном домике. Бальтазар подвел меня к двери и остановился.