Страница 9 из 107
Уверенно и неспешно направляясь в сторону собственной спальни, Шейн волей-неволей поглядывал в сторону окон. Из-за света внутри коридора темнота снаружи казалась еще более глубокой и угрожающей. Лишь отдаленные огни фонарей были заметны внутри тесных дворцовых двориков, и то на приличном расстоянии.
Жилые помещения для рыцарей и слуг находились в дворцовых пристройках. Именно их скопление и образовывало целые лабиринты внутри дворцового комплекса.
Внезапно откуда-то со стороны до сознания Шейна донесся звонкий женский голос:
— Продолжаешь ошиваться рядом с принцессой. Не хватает внимания, дрянь?!
Следом за голосом прозвучал шлепок, а затем и звук падения чего-то тяжелого. Парень, еще не видевший происходящего, из-за характерных четких звуков легко мог понять, что происходило в смежном коридоре.
Шейн мог бы пройти мимо и просто проигнорировать все это, но понимая, что он находился в помещении для слуг, где каждый был сам за себя, пропустить происходящее он уже не мог.
Развернувшись, парень двинулся в сторону голосов, а тем временем недовольные девушки продолжили:
— И как можно быть настолько лицемерной?
— Гадко. Противно даже то, что ты одна из нас.
— Думаешь, что сможешь здесь прижиться?
— Да, от тебя избавятся сразу, как ты надоешь.
Выйдя из-за угла, Шейн на мгновение остановился. Первым, что он увидел, было несколько женских фигур, стоявших прямо перед сидевшей на полу девушкой. Все присутствующие были одеты в черно-белую форму горничных, что сразу позволяло понять их статус в этом месте.
Выдохнув, Шейн громко топнул нагой и намеренно демонстративно двинулся вперед. Девушки, услышавшие его, сразу же обернулись и удивленно замерли. В это же время парень, пройдя мимо них, остановился возле сидевшей на полу особы и протянул ей руку.
Незнакомка, подвергавшаяся издевательствам, выглядела немного странновато. У нее были русые волосы, сплетенные в две длинные косы, а также длинная прическа, почти полностью скрывавшая ее карие глаза.
Недовольные обидчики при виде действий Шейна недовольно возразили:
— Эй, парень.
— Ссоры горничных оставь горничным.
В то же время девушка, принявшая помощь Шейна, начала осторожно подниматься на ноги. Стоило ей полностью встать, как парень, оглянувшись, с полным спокойствием ответил:
— Я вижу здесь не ссоры горничных, а глупые выпады эгоистичных стерв.
Лица девушек исказились от злости негодования. Одна из них, даже сделав широкий шаг вперед, невольно закатала рукав и воскликнула:
— Что сказал?!
— Тише… — Ущипнув громкоголосую напарницу, другая девушка тихо зашептала: — Этот человек пусть и из другого королевства, но он все-таки сын герцогини.
Девушки разом замолчали, хотя взгляды их и не стали менее зловещими. Учитывая то, как одна из них закатала рукав во время своей пылкой реплики, не трудно было представить то, как она повела бы себя, будь ситуация немного иной.
Шейн же, смотря на этих незнакомок с полным хладнокровием, размышлял:
Так и не выпустив из рук ладонь девушки, которой он помог, Шейн быстро развернулся и повел незнакомку куда-то следом за собой. Они довольно скоро смогли покинуть злополучный коридор и выйти на лестницу к другому этажу.
— Почему вы помогли? — впервые раздался тихий голос спокойной особы. — Разве не проще было бы оставить все, как есть?
Шейн искоса посмотрел на девушку, которая, как казалось, с интересом изучала его поведение. На лице этой служанки было заметно большое красное пятно, оставшееся от удара, а ее щека даже начинала опухать.
— Иногда, — отвечал парень с усмешкой, — я поступаю не так, как проще, а так, как хочется. Натура такая.
Быстро остановившись прямо у лестницы, Шейн выпустил женскую руку и отступил. Посмотрев на девушку, он как бы жестом указал ей на другой этаж, а та, искоса посмотрев вниз, равнодушно ответила:
— Мне нужно было в обратном направлении.
Шейн растерянно замолчал. При осознании того, что он так и не спросил желания самой горничной, невольно возникло чувство неловкости.
— Прости.
Незнакомка приподняла озадаченный взгляд на парня и почему-то улыбнулась. Эта была добрая, искренняя улыбка. Такая, какую можно было видеть только у того человека, который не любил излишне показывать свои чувства окружающим.
— Ничего страшного. — Приблизившись к периллам, девушка положила на них свою руку и начала осторожно спускаться вниз. — Все-таки я сама не стала ничего говорить. Пойду здесь, возвращаться уже не очень хочется.
Спустившись до лестничного проема, незнакомка повернулась полубоком и на прощание слегка поклонилась. Со все той же довольной улыбкой она ответила: «Удачного вам путешествия, господин Дориан», — и быстро скрылась на другом этаже.
В то же время Шейн, оставшийся на прежнем месте, продолжил задумчиво смотреть на ступени. Его сознание было занято только раздумьями о том, кем же была эта особа и почему она вела себя настолько странно:
***
Прозвучал тихий стук в дверь. Русоволосая горничная, дождавшись разрешения войти, тихо приоткрыла себе путь вперед и проникла в спальню госпожи. Так как на улице уже было темно, в комнате горела лишь пара свеч.
Фигура принцессы Аристии стояла подле зеркала и прямо через отражающую поверхность наблюдала за пришедшей в комнату особой. У нее были насыщенные рыжие волосы, яркие зеленые глаза, бледная кожа, длинная шея и довольно высокий рост. Из всех сестер именно эта была воплощением пылкости и страстности.
— Ты как-то долго, — задумчиво протянула Аристия, оборачиваясь к своей личной служанке.
— Прошу прощения, миледи. — Ната, быстро поклонившись, сделала несколько шагов вперед и ровно замерла. — Возникли некоторые проблемы с другими горничными.
— Шавки старшей сестры опять тебя задевали? — Аристия, склонив голову влево, недовольно нахмурилась. В этот момент ее волосы, спадавшие по плечам к груди, скрытой лишь под тонкой тканью нижнего белья, частично скрывали ее. — Подумать только, из-за того, что они прислуживают наследнице, ведут себя так, словно могут хозяйничать в этом месте.
Ната попыталась сдержать ироничную улыбку. Отведя взгляд в сторону и совершенно не расстроившись из-за всего происходящего с ней, она ответила:
— В этот раз все было немного иначе. По пути я встретила того, о ком вы просили меня узнать.
— Того мальчишку?