Страница 5 из 107
Латиша невольно улыбнулась и приложила руку к мочке уха. Небольшая серьга в виде жемчужины, наделенная силой изменения внешности, действительно была при ней.
— Ваше величество, — спокойно заговорила Латиша, — а я и показываю. Это и есть настоящая я. Только в этом облике я нашла в себе силы попытаться что-то изменить.
Шерия, подперев лицо рукой, задумчиво склонилась влево. Ее задевало то, что дочь продолжала изменять свою внешность, однако она не могла сказать этого на публике. Просто прикрыв глаза, она равнодушно кивнула.
В то же время в зале, по обе стороны от синей ковровой дорожки, тянувшейся к трону, стояли дворяне королевства. Приближенные лица были увлечены всем происходящим настолько, что никто из них даже не говорил, хотя обычно шум то и дело стоял во время собраний.
Кроме Латиши на ковровой дорожке также стояла Джена. Светловолосая принцесса, искоса поглядывая на неприятную ей сестру, размышляла:
— Я пригласила вас не просто так, — продолжила говорить королева. — Тилания, с момента твоего официального выхода в свет, тебе необходимо начинать работать на благо королевства.
— Я понимаю, Ваше Величество.
— Поэтому я дам тебе задание.
Латиша приподняла голову и серьезно посмотрела на мать. Она уже чувствовала, что задание должно было быть непростым, раз королева объявляла о нем официально, практически ставя ее перед фактом.
— На границе нашей страны ряд местных жителей подняли восстание. Если говорить точнее, то восставшими стали исключительно мужчины. Они вытеснили из домов своих жен, стали набрасываться на них с оружием и теперь держат в страхе несколько поселений.
Слушавшая этот рассказ Латиша уже понимала к чему все это вело. Стараясь не выдавать удивления, но все же четко ощущая ускорявшееся сердцебиение, она просто молчала.
— Убить всех до единого или уговорить их сдаться и принять наказание — этот выбор я оставляю тебе. Справишься ли ты?
Латиша молчала. Представляя, насколько тяжелым могло быть наказание для всех этих мужчин, и насколько упорными они должны были быть, раз даже решились поднять восстание, она подумала:
Неподалеку прозвучал тихий смешок. Услышав его, Латиша перевела взгляд с королевы на собственную сестру и лишь сейчас заметила насмешливую улыбку на губах той. Джена пусть и молчала, но злорадства явно не собиралась скрывать.
Взяв себя в руки, Латиша вновь повернула голову к Шерии, гордо выпрямилась и отчего-то широко, во все зубы, улыбнулась. С голосом, полным натянутой уверенности, она ответила:
— Конечно, справлюсь. Положитесь на меня.