Трое в долине

Эпилог

— Линне-э-эль! Открой сейчас же! — рявкнула Ланка, сопроводив свой громогласный вопль увесистым пинком, от которого ни в чем не повинная дверь жалобно затрещала.

— И не подумаю, — нагло заявил из своей старой комнаты маг. — Что я, дурак — прическу себе портить?

— Какая у тебя прическа?! Ты вообще знаешь, что такое совесть?! Ты почти час проторчал в ванной комнате, а у меня, между прочим, сегодня свидание!

— У меня, представь себе, тоже!

— Да, но ты мужчина! Тебе необязательно по часу занимать единственную ванную и прихорашиваться!

— Как это? — обиженно протянул надежно забаррикадировавшийся Линнель. — А ногти на ногах и руках подстричь? А волосы помыть и уложить? А за… в смысле спинку потереть? Знаешь, как много нужно на это времени?!

Ланка зло выдохнула.

— Все! Я его точно убью!

— Мыться иди, — проворчала я, оттаскивая подругу от двери за шиворот и отправляя ее в нужную сторону. — Пока вы препирались, я уже и собраться успела, и уложиться, и платье новое примерить… Через четверть часа придет Адан, а вы с Ником до сих пор не одеты.

— Как, через четверть часа?! Уже?! — не на шутку перепугалась Ланка и, ойкнув, опрометью кинулась в ванную. — Мамочки мои! Мне же еще кучу дел переделать нужно, и если я не успею…

Линнель из-за двери тихо хмыкнул.

— Куда тебе спешить? Без меня ты на свидание все равно не пойдешь. Так что по-любому вместе выйдем.

На его счастье, Ланка уже захлопнула дверь и включила воду, поэтому провокационное заявление мага не услышала. Однако сам факт того, что Линнель все-таки ее пригласил и она не отказала, говорил о многом.

— И когда вы только перестанете препираться по любому поводу? — нарочито громко посетовала я, возвращаясь в свою… в смысле нашу, конечно, комнату.

— Никогда! — хором крикнули из-за дверей эти двое.

— Так интереснее, — внушительно заявил Ник и только после этого умолк, видимо, все же отправившись собираться.

— С ума сойти, — пожаловалась я развалившейся на подушке Злюке. — Если они сейчас так развлекаются, то какая же у них будет свадьба? А первая брачная ночь? Богини, а что начнется, когда у них появятся дети?! Не-ет, я с ними точно в одном доме жить не буду. Максимум в соседнем, и то, чтобы звукоизоляция была! Богини пообещали, что скоро мы сможем разделиться, так что при первом же удобном случае я их отселю!

Кошка лениво шевельнула хвостом, но пока я выбирала туфли к новому платью, неожиданно фыркнула, а потом и сердито зашипела.

— Что? — беспокойно выглянула я из-за дверцы шкафа. — Адан опаздывает? Что-то случилось? Нам уже пора стихии призывать?

— Ш-ш-ш! — резко вскочив, выгнула спину Злюка, вперив напряженный взгляд в соседний со мной угол. Там еще с утра валялись старые сапоги Ника, Ланкины штаны, моя походная куртка… старая, которую жрецы не забрали… но ближе к обеду мне стало совестно, и угол я все-таки разобрала, поэтому за исключением ветхой корзины для белья ничего интересного там не было.

— Что? — На всякий случай отступив, я мысленно позвала Ника.

— Где?! — влетел, едва не снеся с петель дверь, полуголый маг и тут же приготовился атаковать возможного противника.

— Что там у вас опять?! — чуть не сбив его с ног, ворвалась в комнату замотанная в большое полотенце и вооруженная сразу двумя мечами Ланка.

Я молча ткнула пальцем в подозрительный угол и отступила еще дальше, так чтобы прикрыть друзей и заодно иметь возможность мгновенно выставить вокруг нас стихийный щит.

В этот момент Злюка зашипела громче. На дне корзины что-то подозрительно шевельнулось… но тут кошка так же внезапно успокоилась и, недовольно фыркнув, улеглась обратно на подушку.

— Тук-тук-тук! — отвлек нас от глубокомысленно созерцания пустой посудины громкий стук в дверь.

Я, спохватившись, помчалась открывать, но перешагнувшему порог мрону даже объяснять ничего не понадобилось — за последние дни наша связь настолько окрепла, что теперь он даже на расстоянии ощущал мои эмоции. Переживаю ли я, злюсь ли, плачу или смеюсь… и это при том, что ничего особенного мы не делали. Раз в неделю он, как и раньше, вел у нас занятия по физподготовке, по вечерам спускался в подвал и вместе с Фениксами, Ларуном, а иногда в присутствии эрта Нородо помогал нам с тренировками. Но в этом никогда не чувствовалось иного подтекста.

И все же, когда мы встречались взглядами, между нами что-то происходило. Когда он ненавязчиво брал меня за руку. Когда просто смотрел или что-то объяснял… Я каждый раз чувствовала, что даже от таких простых действий мы понемногу становимся ближе. Вот и на «вы» я научилась его не называть. Вот и для первого свидания наконец-то настало время…

Да, быть может, это происходило небыстро, и кто-то скажет, что сейчас так уже не принято. Но мне было важно узнать его со всех сторон, прежде чем мы сделаем следующий шаг. Интересно просто говорить с ним, слушать, делиться мыслями… Мы, словно два молодых деревца, постепенно прорастали друг в друга, с каждым днем обретая все больше и больше общего. Общие цели, интересы, мысли. Общие чувства, которые тоже крепли день ото дня…

— Подожди, я проверю. — Поняв все без слов, мрон быстрее молнии скользнул в комнату и настороженно огляделся.

Я, поспешив за ним, подключила «прозрение», но поскольку после ухода Саана мои возможности по работе с заклинанием заметно уменьшились, то ничего толкового я так и не обнаружила. Ничего… кроме крохотного, едва заметного темного облачка на дне злополучной корзины, при виде которого у меня вдруг подозрительно знакомо кольнуло левую руку.

Поднеся ее к лицу и увидев на безымянном пальце все то же безыскусное, совсем простое, более чем невзрачное костяное колечко, я поневоле вздрогнула.

Саан… почти месяц прошел с тех пор, как мы вернулись из долины, а я ни разу про него даже не вспомнила!

Самое странное, что теперь кольцо стало не белым, а темным, почти черным, как если бы из него ушел весь свет. Но стоило мне до него дотронуться, как плотно обхватившие палец «лапки» опять чувствительно кольнули кожу, и по ней скользнула одна-единственная, совсем уж крохотная и почти незаметная капелька крови.

— Ну наконец-то! — с облегчением раздалось со дна корзины, и оттуда освобожденно выпорхнуло то самое темное облачко, которое так меня напугало.

— Ш-ш! — предупреждающе шикнула с кровати Злюка.

— И тебе привет, пушистая, — сделало над ней круг облачко.