Трое в долине

— Мне лично неизвестно, — буркнула я, с укором покосившись на бабушку. — От меня вообще, как оказалось, многое скрыли, так что давай перенесем мастера Миррта в сарай, а по пути ты меня просветишь, что происходит с ним и с нашей Злюкой.

Вилли окинул могучую тушу мрона скептическим взглядом.

— Кажется, нам понадобится телега. И человек двадцать, чтобы его туда закинуть. Впрочем, если ты уже в полной мере осознала, что такое пара для оборотня…

— Я смогу его позвать, — кивнула я. — Бабуль, у тебя стойло от Маркиза еще пустое?

Под моим требовательным взглядом бабушка неожиданно смешалась. И вместо гневной тирады, которая, видят богини, была готова сорваться с ее губ, она лишь скупо кивнула.

Я после этого просто двинулась к сараю и, наскоро там все подготовив, отправила своей паре зов. Ну а когда на свежепостеленную солому опустилось тяжелое тело, присела рядом, со смешанным чувством разглядывая грязную, мокрую и местами уже свалявшуюся шерсть, которую подтаявший сугроб и бабулин огород лишили немалой части красоты и прежнего блеска.

Сняв с бока химеры прилипшую травинку, я огляделась в поисках скребка или щетки, но в этот момент в стойло заглянул Вилли и все тем же спокойным голосом заметил:

— Это лишнее. Выйди на минутку. Мне нужно кое-что сделать.

Я молча повиновалась и, наткнувшись в коридоре на неловко отводящую глаза бабушку на пару с беспокойно мнущейся Аной, знаком показала, что по поводу Вестника тревожиться не нужно.

— Думаю, нам пора поговорить, — чуть ли не впервые на моей памяти проявила неуверенность бабушка.

— Это не к спеху. Вилли, тебе помощь нужна?

— Да, — отозвался из-за загородки мальчик. — Не мешайте. Большего от вас не требуется.

— Что он там делает? — еще больше занервничала Ана. — Вдруг он что-то сотворит с Аданом? Вестнику нельзя доверять.

— Он помогал нам раньше. Поможет и сейчас.

— Кому это помогал?!

— Нам троим, — нахмурилась я. — И не раз.

— Да? А ты знаешь, что это он нас проклял?! Мне дедушка рассказывал! Так что это все из-за него! И барьер, и нежить, и мы… это он виноват, что мы стали такими! Он едва нас не уничтожил!

Вот уж когда у меня в груди что-то екнуло.

— Ч-что?!

— Да, — приглушенно подтвердил из стойла Вилли. — Мы, скажем так, не сошлись во взглядах. Они приняли меня за нежить, я был не согласен. На этой почве мы слегка… эм… повздорили. В процессе я потерял одного хорошего человека и счел справедливым наказать тех, кто это сделал. Вот только наказание получилось слишком грубым. Всеобъемлющим. Я этого не планировал. А может, не рассчитал сил. В общем, в кои-то веки проявил излишнюю эмоциональность. Потом, правда, попытался вмешаться, что-то исправить, но не смог. Только и всего, что посредником поработал, когда со жрецами договаривался. С их помощью нам удалось ослабить проклятие, однако остальное, увы, оказалось не в моих силах.

— Неправда! — гневно воскликнула Ана, чуть не ринувшись через порог. Хорошо, я успела ее придержать за локоть. — Все было не так! Мне дед говорил!

— Человеческая память коротка. А я, в отличие от вас, не умею забывать.

— И все равно ты врешь!

— Он не умеет врать, — неожиданно вступился за Вестника невидимо присутствующий призрак. — На нас с ним лежит одинаковое проклятие, поэтому готов на алтаре подтвердить: все, что он рассказал, правда.

Услышав его голос, бабуля аж подпрыгнула на месте.

— Кто здесь?!

— Не пугайся, это друг, — мысленно погрозив тени кулаком, поспешила успокоить я бабушку. — Еще один… да. Он, правда, давно умер и долгое время находился взаперти, зато он много знает, частенько нас выручает и даже за обучение взялся, потому что никто в академии толком не понимает, как обучать нашу тройку. Он нам жизни спас в Рино. Научил меня и Ника объединять силы. Если бы не он, мы бы не выбрались оттуда. Так что ему просто нет смысла нам вредить. Напротив, он очень-очень старается сохранить нам жизнь, чтобы однажды мы смогли вернуть его душу в царство теней. У нас договор.

Бабуля после этого смотрела на меня долго-долго. И так внимательно, что мне даже стало неуютно. Но, как ни странно, бури не случилось, и после продолжительной паузы она лишь скупо повторила:

— Нам точно пора поговорить.

— Все, — выдохнул Вилли, внезапно показываясь на пороге. — Круг я закончил. Для надежности сделал его двойным, так что ваш мрон теперь ни при каких обстоятельствах отсюда не переместится. По крайней мере, пока не проснется. На его здоровье это не повлияет, способностей не лишит, просто на время ограничит в перемещениях.

Я осторожно заглянула через его плечо и удивленно округлила глаза.

Ого!

Вокруг спящей химеры Вестник умудрился создать целую сеть из множества нарисованных кровью знаков… а может, и рун… большинство из которых я сегодня увидела впервые.

— Старая магия, — кивнул мальчик, когда я шокированно на него воззрилась. — Не требует никакого дара — только кровь и знания.

— Значит, ты и правда потомок ведьм?

— Чистокровный, — не стал отрицать он. — Можно сказать, единственный прямой наследник. Хотя знания мне в готовом виде не достались — когда не стало ведьм, я был слегка не в себе, но получить нужную информацию не так уж сложно. Для этого нужны деньги, упорство и время. Как ты понимаешь, у меня этого добра было в достатке. Так о чем ты хотела меня спросить?

— Я… сама не знаю, — шумно перевела я дух. — О трансформации, об этом странном сне, о твоих рунах и магии крови. В прошлый раз ты многого не договорил.

— В прошлый раз мы разговаривали о другом.

Вилли с насмешкой глянул на мою бабушку.

— Но разговор в любом случае получится до-олгим…

— Пойдемте в дом, — поколебавшись, все-таки предложила она. — Если ты готов поклясться, что не причинишь вреда ни мне, ни моей семье, ни моим гостям, я согласна тебя впустить.

Вилли неожиданно рассмеялся, продемонстрировав ровные белые зубы.

— Вы все еще верите в сказки, нэла? Полноте, я не вампир. А даже если бы и был им, то ваше разрешение мне было бы без надобности.

Бабушка прикусила губу, но тут я тронула ее за руку.

— Он нам мне враг, бабуль. Поверь. Он пытается уничтожить скверну, он поклялся.

— Ну а поскольку без вашей тройки сделать это не получится, то в моих интересах всячески вам помогать и дать возможности добраться до первохрама, где вы сможете сделать то, ради чего боги свели вас вместе. Кстати, жрецы уже получили знамение, вы в курсе?