Трое в долине

Глава 6

— И все-таки жаль, что вы так быстро всех уделали, — вздохнула Ланка, пряча мечи в ножны. — Хоть бы одного изма оставили мне размяться. Без утяжелителей он бы у меня как миленький… я бы его… ух!

— Ничего, останутся еще на твой век твари, — успокоил ее Ник. — В крайнем случае, выйдешь замуж и стукнешь мужа.

— Лучше я тебя стукну! — угрожающе развернулась к нему ведьмачка и демонстративно закатала рукава.

Впрочем, угрозу ей помешал выполнить аму Нарин — выбравшись из укрытия и быстро оценив обстановку, он с чрезвычайно хмурым видом направился к нам, а следом за ним вышло несколько стариков, полтора десятка решительно настроенных подростков и почти столько же не менее решительно выглядящих женщин с арбалетами наперевес.

Заметив среди дам Ану и даже почтенную нэлу Арти, я ощутила, как на сердце явственно потеплело. Но помахать им не успела, потому что аму Нарин, когда приблизился, выглядел до крайности рассерженным и вместо благодарности с ходу прошипел:

— Я кому велел укрыться, а?! Вы что, совсем разум потеряли?! Или вас приказы не учили исполнять?!

Ник демонстративно отряхнул руки.

— Всегда пожалуйста. Обращайтесь. Хоть мы и не жители Норна, но помогать людям нас учили прежде всего.

У старика в глазах мелькнул и пропал опасный огонек. Он явно хотел сказать что-то еще, не менее резкое, но неожиданно передумал. И вместо ругани почему-то с досадой посмотрел на меня.

— Мне казалось, что хотя бы вы, леди, проявите благоразумие! Вы поступили опрометчиво, решив остаться с нежитью один на один!

Я пожала плечами.

— Нам не впервой. Да и с магией, как вы могли заметить, у нас все в полном порядке.

— Об абсолюте, судя по всему, мне сообщили не все, — поджал вдруг губы аму Нарин и тут же сменил тон: — Прошу прощения, эрты. Я не хотел вас обидеть. Безусловно, я благодарен вам за помощь, но сегодня вы заставили меня знатно понервничать. В том числе и потому, что вашу потерю новый вожак мне бы не простил.

— Спасибо за заботу, — отсалютовал ему Ник. — Но мы способны за себя постоять. Уж кому-кому, а ари Миррту это должно быть хорошо известно.

Мрон скривился.

— В некоторых ситуациях разум может уступить место эмоциям, юноша. Но вы — не химера и о последствиях можете не знать. Просто поверьте мне на слово — сегодняшний день мог стать последним не только в вашей жизни. И я не вправе рисковать благополучием целого народа, особенно там, где риска можно было бы избежать.

— Это вы сейчас о чем? — полюбопытствовала Ланка, попеременно переводя взгляд с одного на другого. — Нам о чем-то не сказали? У нас наклевываются еще какие-нибудь проблемы?

Аму Нарин внезапно помрачнел и кивнул куда-то в сторону.

— Вон там. Целых три с лишним сотни проблем. И если их немедленно не решить, от города останется мокрое место.

Мы одновременно обернулись и дружно присвистнули.

Оказывается, пока мы препирались, в Норне снова стало многолюдно. А точнее, многохимерно, потому что, когда нежить в подземельях передохла, то все, кто там недавно сражался, дружно решили вернуться домой. Прямо так, в зверином облике. Все две… хотя нет, уже три с чем-то сотни взбудораженных, быть может, раненых, ослабленных, но все еще воинственно раздувающих ноздри химер. И теперь они огромной стаей приближались к убежищу, буравя сотнями глаз наш небольшой и, признаться, слегка оторопевший отряд.

— Все назад! — быстро скомандовал аму Нарин, пока мы с ребятами соображали, что к чему и почему у старика так изменилось лицо. — Из укрытия не выходить! Не стрелять… пока что. И чтоб ни звука мне, ясно?!

— Дедушка, — прошептала Ана. — Как же это? Ты ведь этого боялся, да? Это ОНО?!

— Да, — хмуро отозвался мрон. — Не уверен, что наши братья будут в состоянии отличать друзей от врагов, поэтому марш внутрь и даже носу оттуда чтоб никто не казал!

Я снова взглянула на медленно приближающуюся стаю, и мне отчего-то не понравилось то, как они себя ведут. Химеры шли в нашу сторону уверенно, мягко переступая подушечками огромных лап. Они не смотрели по сторонам. Двигались настолько слаженно и ровно, словно кто-то невидимый отдавал им приказы. А когда до скалы осталось не больше пары сотен шагов, они в полнейшем молчании перестроились, и перед нами оказалась не просто стая, а полноценный боевой клин, на острие которого встали самые крупные и опасные звери.

Когда же я, спохватившись, подключила «прозрение» и взглянула на их ауры, мне стало не по себе.

— Кажется, они все еще — одно целое, — озабоченно пробормотал откуда-то из-за спины Норр. — Этого не должно было случиться. Вне боя химерам нет смысла объединять разумы.

Я прикусила губу.

Да, не было. Но Саан… они действительно не разъединились! А их ауры не просто выглядели одинаково — они превратились в одну огромную ауру, которая цепями держала каждого зверя в стае, словно винтик внутри огромного, смертельно опасного механизма. Поэтому-то они и двигались как единое целое. Наверное, у них даже мысли были сейчас одни на всех!

Это было неестественно. А еще пугающе и откровенно тревожно.

— Как-то они выглядят зловеще, — беспокойно поежилась Ланка. — Надеюсь, они не надумали с нами сражаться?

Норр обдал мой затылок легким холодком, отчего сердце резануло тревогой.

— Я уже ни в чем не уверен. Но Миррта среди них не видно.

— Вот об этом я и говорил, — горестно вздохнул аму Нарин. — Неопытный вожак может оступиться, и тогда не он будет управлять стаей, а стая поглотит его без остатка!

— Чем нам это грозит? — быстро спросил Ник, на всякий случай придвинувшись ближе.

— Когда стая теряет вожака, она становится неуправляемой.

— То есть они и правда могут на нас напасть?

— Они сейчас способны напасть на кого угодно, если им покажется, что этот «кто-то» представляет угрозу.

— А как же кровные узы? — нахмурилась я, старательно давя подступающую панику. — А связь с парой? Они что, и ее проигнорируют?!

— Богини! — тихо ахнула позади нэла Арти. — Нарин, я его не чувствую! Мой Ноэн… он не реагирует на зов!

— Он и не будет реагировать, — мрачно отозвался мрон. — Пока его держит стая, ты до него не достучишься. Разве что всем вместе попробовать? Может, хотя бы так мы сумеем разбить эту связь?

В этот момент над нашими головами раздались громкие хлопки, а затем и пронзительный крик, в котором мне тоже почудилась угроза.

— Грифоны… — зачарованно выдохнула Ланка, запрокинув голову. — Летят сюда. Быстро.