Трое в долине

— Самое надежное место — это жилища внутри скал. Прямо под гнездами грифонов. Там удобно прятаться. Удобно обороняться. Внутри есть большой зал на случай обвалов или общего сбора. У него всего один выход, который легко перекрыть.

— Главное, чтобы спонтанный портал не открылся внутри этого самого зала, куда вы соберете своих женщин и детей, — пробурчала ведьмачка, машинально проверяя наличие кинжалов на поясе. — Ладно. Я так понимаю, других вариантов все равно нет. Так что трубите тревогу. Собирайте народ. А я пока за мечами сбегаю. Не с голыми же руками с тварями воевать.

Мы с Ником только переглянуться успели, как Ланка выскочила за дверь и со всех ног помчалась к нашему временному жилищу. А аму Нарин вскинул голову и во второй раз за утро издал тот странный то ли рык, то ли вой, от которого меня мурашки побежали по коже.

«Тревога… тревога… тревога…» — вот что я услышала в его безмолвном зове. Впрочем, услышала не только я — где-то внутри дома раздался торопливый стук каблучков, хлопнула дверь, после чего в столовую ворвалась Ана и, отыскав глазами деда, тревожно замерла.

— Что случилось? С кем опять беда? Адан?!.

— Он живой, я его чувствую, — повел плечом аму Нарин, словно сбрасывая невидимую ношу. — Зови мать и сестер. Возьмите самое необходимое и укройтесь в Скале. Живо!

Последнее слово он буквально прорычал, не глядя на внучку. Но той и этого оказалось достаточно — она вздрогнула, опалила нас взглядом и выскочила вон, а еще секунду спустя по дому разнесся ее звонкий голос.

Я мельком выглянула в окно и приятно удивилась: на улице снова стали появляться люди. Дисциплинированно, группами или поодиночке, женщины-химеры стекались к дому вожака, ведя за собой растрепанных, наспех одетых детей. При этом, как и у мужчин, на их лицах не было видно признаков паники. Тревога, беспокойство — да. Но никто не причитал, не рыдал в платок и не убивался в голос о судьбе ушедшего на войну мужа. Даже дети вели себя смирно и не закатывали истерику из-за того, что их подняли из постели или оторвали от увлекательной игры.

Честное слово, при виде такого единодушия я вдруг почувствовала гордость за необычный народ, к которому, как оказалось, тоже немного принадлежала. И так же неожиданно поняла, что с такими женщинами Норн не пропадет. Настоящие боевые подруги. Достойные своих мужчин жены, сестры и матери. Решительные. Собранные. Сильные духом. Те самые женщины, ради которых их братья, отцы и мужья будут сражаться до последнего вздоха.

— Ниэль, поспешите, — дохнул мне в затылок призрак. — Пространство волнуется все сильнее. Вам не стоит находиться вблизи от эпицентра.

— Где он? — резко повернулась к нему я. — Где его ждать?

— Самый большой будет здесь, — указала на площадь перед домом вожака тень. — И еще как минимум два откроются на соседних улицах. Там и там. Для простого совпадения это слишком невероятно, так что, полагаю, и нашествие в подземелье, и порталы… все это было спланировано заранее.

— Скверна явно умнеет, — задумчиво уронил Ник, услышав тревожные вести. — Раньше твари не действовали так осознанно.

— Раньше вблизи от долины не появлялось абсолютных магов.

— Хочешь сказать, это мы спровоцировали нападение?

— Нет. Скверна готовилась к этому уже давно. А вы, нашумев в пещерах, только ускорили этот процесс.

— Надо увести людей. Все за мной, — скрипнул зубами аму Нарин и, больше не сомневаясь в способностях нашего темного друга, похромал к выходу.

Мы с Ником тоже поспешили на улицу, но, в отличие от начавшего раздавать приказы мрона, не стали спешить с отходом. Сперва следовало убедиться, что все женщины и дети покинули дома и направились в безопасное место. И только после того, как «прозрение» показало отсутствие салатовых аур поблизости, мы двинулись следом за остальными.

— Быстрее… быстрее! — поторопил отстающих идущий последним вожак. — И вы не отставайте!

Это он уже нам.

Но, разумеется, никто из нас на окрик даже ухом не повел. Еще не хватало — отсиживаться в укрытии, когда вокруг творится такое. Да и кто их защитит, если не мы? Пусть мы не оборотни и второго облика, как химеры, не имеем, но нам есть чем ответить нежити. Да и отступать, по большому счету, было некуда.

— Вовремя, — напряженно сообщил Норр, когда последние беженцы скрылись внутри скалы, мы с Ником остановились возле входа, а перед моим внутренним взором появилась пока еще крохотная синяя точка. — Кажется, начинается.

— Все! Я вернулась! — запыхавшись, отрапортовала примчавшаяся с соседней улицы Ланка и тут же заняла свое место в тройке. — Надеюсь, вы без меня ничего не успели натворить?!

— Как мы могли? — рассеянно отозвался Ник. — Ты же у нас — главный зачинщик драк и разборок. Без тебя мы бы не начали.

— Вот и славно, — заметно повеселела рыжая и, крутанув мечи в обеих руках, кровожадно оскалилась.

***

Больше всего на свете я не люблю ждать.

Ждать окончания лекции, результатов экзаменов, ждать, пока Ланка вдосталь наплещется в ванной… Как выяснилось, ждать начала боя — почти такое же утомительное занятие, особенно если не знаешь, кто именно придет по твою душу и что сейчас происходит с теми, кто тебе дорог.

— Злюка в порядке, — нагло подслушав мои мысли, сообщил Норр. — Насколько я могу судить, они с мроном пока живые и очень даже неплохо справляются.

Я благодарно улыбнулась и почувствовала, как с души упал еще один камень. Они в порядке… как же это здорово. Значит, хотя бы об этом мне не нужно беспокоиться.

— Так, первый портал созрел, — не меняя тона, доложил призрак. — Пространство уже рвется, так что скоро твари будут здесь.

Я растянула «прозрение» на максимально доступное расстояние, охватив весь Норн и прилегающие к нему скалы, и кивнула. Да, я тоже вижу, что на главной площади уже не поблескивает, а буквально пылает синим огнем неровный шрам, вокруг которого пространство прямо-таки плывет.

А вот и первый надрыв…

Саан, какой же он крупный! Пожалуй, раза в два шире и выше, чем тот, что мы видели возле замка Нол-Рохх. А немного в стороне, на соседней улице, уже зреет второй такой же нарыв. Чуть поодаль третий… четвертый… пятый…

— В чем дело, Норр? — напряженным голосом спросил Ник, который через меня видел все, что происходит в городе. — Ты же говорил, что нужно ждать всего три прорыва.

Призрак тревожно дернулся.

— Я не знаю. Что-то не так. Их не должно было быть так много!