Страница 25 из 39
Ядвига: пристально разглядывает еще одного красавца-мужчину
Первое, что удивило Ядвигу, когда она вошла в комнату, это то, что людей в ней находилось, всего два. Кот же не в счет. Они со своей «газетой» до этого издавали столько шума, будто там заседал земский собор любого из пяти княжеств когда-то единого Семиречья.
Второе, что бросилось в глаза — это Большая кормчая книга. Ее водрузили посреди стола, перенеся на подоконник и другие поверхности посуду и часть блюд, оставшихся, видимо, от позднего завтрака. Что Андрей, Марта и Кот пытались вытащить из книги, где проповеди перемежались с законами первых князей и сводками об урожаях пшеницы, для нее могло бы стать загадкой, если бы ее внимание не переключилось на еще более насущные вопросы.
Например, третье, на чем она задержала взгляд — выражение досады на выразительном лице Андрея, словно его оборвали посреди вдохновенной речи. Он машинально теребил кольцо, выданное котом. Может ли быть такое, что Котокот общается с ним по отдельному каналу и ей их беседа недоступна? Этот момент требовал отдельного разъяснения, к тому же пялиться на Андрея дольше нескольких секунд не стоило.
Зеркало, из которого на нее в упор смотрел Кощей, Ядвига заметила в последнюю очередь. Значит, правильно ей послышался голос Василисы. Проректор Первой объединенной академии, он же глава верховного наблюдательного совета магов пожаловал к ним прямо из рабочего кабинета ее дочери. Другой возможности, кроме как личный канал Васьки, для него не существовало.
Кот замысловато хрюкнул и приготовился смотреть представление, явно предлагая Андрею и Марте заняться тем же самым. Этой встречи избегали веками, и Ядвига бы предпочла оттягивать ее и далее.
Кощею пришлось заговорить первым, потому что княгиня отказалась облегчать ему эту задачу: закинула брови повыше и уставилась прямо на него. Молча закипая.
— Приветствую, госпожа Гаевская. Вы, я вижу, на редкость в добром здравии, — с улыбкой, которой можно было резать металл средней мягкости, ни на миллиметр не дрогнув перед ее тихой яростью, заявил последний представитель Кощеевого семейства.
После секундного промедления он продолжил, решив, что ситуация все-таки нуждается в минимальном пояснении:
— Василиса срочно переместилась на первый этаж к первогодкам, там неосторожное обращение с животными. Зеркальный портал, ты же тоже училась, знаешь, нельзя оставлять без присмотра — тем более в Закрытые земли. Это тянет на дисциплинарное нарушение.
— Значит, мимо проходил? — вместо приветствия хмыкнула Яга. — Зря твои министры меня хоронили, а шпионы чушь несли, что вот-вот преставлюсь. Здорова, чего тебе не желаю.
— О, какой ты стала. Грубишь без повода. Ни намека на признательность. Мне она ни к чему, конечно, но все равно любопытно, — скривил губы Кощей. И хотя его мимика свидетельствовала о легком разочаровании, голос оставался таким же невозмутимым и слегка завораживающим.
— Мы с детства знакомы, твои фокусы не работают, обижаешь, — молвила Ядвига, поудобнее усаживаясь в свободное кресло.
— А мне нет смысла оправдываться, за каким лядом я зашел к своей невесте. Извини, не собираюсь, — спокойно улыбнулся мужчина.
Андрею, который внимательно наблюдал за обоими, показалось, что перед ним разыгрывается поединок, где победит тот, кто докажет свою полную холодность. Кощей пока лидировал, потому что сдерженное негодование хозяйки избушки засчитывалось, но, тем не менее, искрило.
— Раз уж ты заговорила о том, что нас связывает, я хотел бы подчеркнуть доброжелательность намерений по отношению к тебе лично и их серьезность в том, что касается Василисы. Хорошо, что чувствуешь себя лучше, давай встретимся и подумаем, что мешает тебе признать наш брак. Я уверен, это единственное, что удерживает твою дочь от того, чтобы на него согласиться, — вот в последней фразе Андрей уловил неуверенность, даже слабость противника. А Яга перешла в нападение.
— Боюсь, ты ошибаешься, Темнейший. Ваша помолвка вызвала скандал в совете, несмотря на то, что ты делал все, чтобы его замять, — хладнокровно парировала Ядвига. — Ты воспользовался тем, что девочка находилась под твоим покровительством. Такой выбор нельзя счесть независимым, а это первое, на что проверяют союз одного из магов первой десятки.
— Это ложь! — вскричал Кощей, мигом теряя самообладание и все завоеванное превосходство. — И это ты, ты будешь говорить мне о воздействии?!
— Ха, тебе это любой скажет, — почти невозмутимо сообщила ведьма. — У вас противоположные типы магии, кому-то придется уйти в нейтрал. Семья по отцовской линии никогда не одобрит такого мужа. Кроме того, есть случай кровной мести. Про то, что пустить тебя в хранилище, наследницей которого является Василиса, то же самое, что открыть ворота козлу в огород, я уже говорила?
— Ты все больше меня поражаешь. Когда-то все эти аргументы тебя не останавливали и ты передумала выходить за меня по другой причине, — засмеялся Кощей. — Кажется, имела место ложная трактовка предсказаний. Какая ты после этого ведьма?
Это нокаут, решил про себя Андрей. Одновременно к горлу подкатила ледяная волна, которая остановилась ровно под языком. На Ядвигу смотреть не хотелось.
— Не думала, что ты вспомнишь про такую малость, — голос княгини ни чуть не изменился. — Ноги твоей здесь не будет. Это мое последнее слово. Не верю, что тебя в моем доме беспокоит еще что-то, кроме окислившихся колец и потрепанного сундука.
— Можно я вклинюсь, уважаемые, — не выдержал Андрей. — Если Василиса к нам не вернется, то давайте вы продолжите ваши разборки без нас. Ты, Ядвига, доходчиво объяснишь, почему отказала этому господину. А вы, мистер Кривая улыбка, определитесь, на ком вы в итоге собрались жениться.
Зеркало снова пошло рябью, и через несколько секунд там как ни в чем не бывало возникла Василиса.
— Что у вас тут происходит? Ты наложила порчу на Кощея, мама? Он выскочил, как ошпаренный и держался за челюсть.
Ядвига окончательно потеряла дар речи и, встряхнув головой, откинулась в кресле.
— Андрей… нам надо поговорить.
Глава 9
Андрей: поймать птицу счастья при нулевой видимости
Ядвига хороша, когда волнуется, а это происходит с ней часто. Грудь поднимается высоко к подбородку, глаза расширяются, полные губы пытаются изобразить сплошную линию, что при их форме невозможно. И я вспоминаю ту преувеличенную, роскошную женщину, на которую приземлился в свой первый день в избушке.
Могу же я помечтать о том моменте, когда никакие Ларошфуко или упыри из зеркала не будут стоять между нами. Что бы ни было у них в прошлом, меня она опалила таким взглядом, что я поверил, что со мной изображать ледяное спокойствие ведьма не собирается.
Глянула, пообещала разговор по душам и опять куда-то сбежала, возмущенно покачивая бедрами.
Наша компания тоже распалась, но Василиса успела пообещать распечатать первый пробный тираж газеты. Я недооценил технологии Белогорья — вернее, объемы их воровства из других миров, включая наш. Эти ребята тащили гаджеты, тестировали, насколько возможно совместить их с привычными заклинаниями, и заодно проверяли, зайдет ли такая штука в принципе.
Как я понял, из объяснений Кота, тостер и кофемолка не нашли здесь применения, как и многие другие бытовые приборы. Белогорцы — я решил называть их так — не видели смысла тратить энергию редких доступных артефактов или свою собственную (заговаривать умели многие, но без длительного действия) на то, чтобы пылесос работал без электричества. Подмести или помыть пол — займет не более получаса, а намагичивать сам прибор — почти полдня. Только сильные маги могли использовать земные девайсы в домашнем хозяйстве. Ну и к тому же увлеченные технологиями, по нашему — гики.
Развивать инфраструктуру по законам физики в Белогорье не спешили. Нельзя сказать, что они не действовали, однако вступали в конфликт с магической природой этого мира, что рождало сбои в обеих средах. И если перебои в электрической или сотовой сети никого не волновали, то обратная реакция могла временно обезмажить (лишить магической энергии) целый регион.