Страница 2 из 20
В-четвертых, необходимо увеличить численность боевого сегмента клана Северин. Группа стрелков под командованием Командора имелась. Однако этого мало. Какое-то количество бойцов сможет отыскать для меня лидер нелегальных поисковиков и ветеранов «Зеленой лиги» господин Хикка. Допустим, это еще десять-пятнадцать человек. Профессионалы, за которых он может поручиться, что стрелки не станут болтать лишнего и не являются агентами моих врагов или Департамента Республиканской Безопасности. Вот только нужно больше и тогда я вспомнил о распущенном недавно наемном отряде «Шторм». Его покойный командир Ханс Зигель пытался встретиться со мной, дабы получить с Северинов старый должок. Но умер. Официально отряд расформирован и, тем не менее, бойцы «Шторма» пока не разбежались по углам, держатся вместе и считают последние гроши. А командует ими дочь прошлого бессменного командира Марта Зигель, в узких кругах больше известная под позывным Аспид. Лика с ней уже связалась и через неделю у нас встреча. Посидим, поговорим и, возможно, подпишем контракт. В противном случае, хотя бы узнаю, почему ее отец был так уверен, что семья Северин ему что-то должна.
В-пятых, следует, не привлекая к себе внимания, навестить господина Марека Бунагу, он же криминальный столичный авторитет Бирюк. Когда я прихлопнул его пахана Беспалого, то решил оставить ему жизнь и не прогадал. Бирюк смог перехватить управление доставшейся в наследство криминальной структурой, оплатил услуги полицейских, которые прикрыли его от внимания ДРБ, и зачистил всех, кто мог составить ему конкуренцию. После чего, не желая войны за территорию, отдал некоторые нелегальные темы другим столичным паханам, и удержал власть. Кажется, вокруг него все успокоилось, и я собираюсь напомнить Бирюку, что всегда рядом и продолжаю за ним присматривать. А заодно обсудим вопросы взаимовыгодного сотрудничества, ибо иногда гораздо проще натравить на своего противника из влиятельно клана простую уличную шпану, а не профессионального киллера. Ну или поставить перед бандитами примитивную задачу на поджог чужого дома, магазина, гаража или заводика. Порой, чтобы убедить кого-то в серьезности своих намерений, этого может хватить с лихвой. И тогда к людям приходит прозрение, что жизнь одна и нужно договариваться, искать компромиссы и точки соприкосновения, а не вести тотальную войну на уничтожение всех и вся.
Дела и заботы, проекты и планы. Я перечислил только часть того, что должен сделать в ближайшее время, а помимо этого хватает и других направлений, по которым необходимо работать…
Стоп! Я почуял опасность, сбросил обороты двигателя и снегоход замер. До Пернатой горы, которая, когда нет снега, издалека кажется головой птицы с густым оперением, не доехал каких-то шесть километров. Вокруг неизменная снежная тундра и на горизонте ничего подозрительного. Однако чутье меня раньше не подводило и сейчас оно дает хозяину четкий сигнал предупреждения.
Ладно. Торопиться не надо. Я в очередной раз просканировал местность на полный радиус действия и определил местонахождение проблемы. Несмотря на однообразный и безлюдный пейзаж, живые существа в округе водились: лисы, лемминги, какие-то снежные кроты, а иногда вдалеке мелькали дикие олени. Но в одной точке пустота. Нет ничего. Совсем ничего. А отсутствие сигнала тоже сигнал. Кто-то прикрылся очень качественным маскировочным полем, которое не позволило мне его обнаружить. И тогда я пустил вперед бестелесного призрачного шпиона, который быстро преодолел расстояние в пятьсот метров и нашел затаившегося противника. Это изможденный лохматый мужчина, не старше тридцати лет в грязном полушубке и наброшенном поверх маскировочном халате белого цвета. Несомненно, чародей. Именно он контролировал маскировочное поле, сидел в овраге под грубым тентом, смотрел перед собой безумным взглядом, и его тело сотрясала сильная дрожь.
Все понятно — изгой. Наверняка, что-то натворил. Возможно, кого-то убил и не смог откупиться, украл древний артефакт или за пренебрежение родовыми традициями был изгнан из клана. Убивать его или арестовывать сразу не стали, и он рванул, куда глаза глядят, а глядели они на север. Ну, добежал он сюда, и что дальше? Забился в нору и ждет смерти, а всех, кого на своем пути встречает, воспринимает как врагов. И если бы я проехал дальше, он бы меня атаковал. Не убил бы, но технику, если бы я расслабился, мог повредить. Про таких одиноких бродяг обыватели сочиняют страшные сказки, которые любят рассказывать непослушным детям, дабы они кого-то боялись. А на деле это несчастные люди, которые всего боятся, голодают, страдают от одиночества и не в состоянии изменить свою жизнь. Кто посильнее и умнее, тот бежит заграницу или меняет внешность, а потом живет по поддельным документам. Но этот не из таких.
— Вот же гадство, — пробурчал я себе под нос, медленно трогаясь с места, — не хотелось тормозить, а придется.
Снегоход снова набрал среднюю скорость. Курс неизменный. Ориентир — Пернатая гора. Сто метров позади. Двести. Триста. Изгой уже рядом и, если бы он не дергался, а продолжал тихо сидеть в овраге, я бы его не трогал. Но он решил меня атаковать, сбросил маскировку и запустил огненный шар высокой плотности. Неплохо. Однако я лишь слегка вильнул в сторону, пропустил заклинание и развернулся на изгоя. Расстояние между нами стремительно сокращалось, и он снова метнул огнешар, а я опять увернулся. В нескольких метрах от оврага, остановив снегоход, спрыгнул с него и широкими шагами направился к противнику. Да, я мог объехать убежище изгоя. Но вдруг он здесь не один и мое появление в этом месте не останется незамеченным? Значит, придется поговорить с человечком, а уже затем решать, как с ним проще всего поступить.
Третий огнешар вылетел из укрытия, и я отбил его простым силовым жгутом, лишь слегка подправив движение смертельного заклинания. А затем изгой, сжимая в правой руке какой-то клинок, вроде стального мачете, бросился мне навстречу и закричал:
— Не сдамся! Все равно не сдамся! Умри, проклятый охотник!