Страница 14 из 14
— Не понимаешь. У него ненормальные способности, но он буквально ничего не умеет и не знает. Осиор допустил огромную ошибку, когда стал готовить его как боевого мага. Ему бы только за книгами пару лет просидеть! Теория печатей, баланс рун, комбинаторика, изучение потоков… Но нет, это не путь Осиора! Только грубая сила, на эмоциях… Как дикарь…
— Очень сильный дикарь, госпожа архимаг, — шутливо поправил Виолу истигатор.
— Ты понял, о чем я говорю, — вяло парировала Виола.
— Грядут такие времена, что нам пригодится скорее сильный дикарь, чем умный книжный червь, — покачал головой Неро. — Мне кажется, все идет своим чередом…
— Вот только теперь его от дворца за уши не оттащишь!
— Ой, вспомни кронпринцессу! Что она вытворяла по молодости, да и вытворяет до сих пор. Я делаю ставку на то, что это — мимолетное увлечение.
Виола долго и тяжело посмотрела на Неро.
— Нет, мой дорогой страж Устава, это не мимолетное увлечение. Ты мало общался с Реем, а я вижу его минимум раз в неделю. Внутри мальчика пустота, которую он пытался заполнить. Сначала Осиором, потом — учебой и службой. Совсем как его учитель когда-то. И смотрит он иногда так…
— Считаешь, что они с Осиором настолько похожи? И Рей такой же безумец, как наш друг? — удивился Неро.
Виола задумчиво отпила чаю, после чего поставила чашку в сторону и поплотнее запахнулась в простынь.
— У Рея есть одна плохая черта. Комплекс старшего брата. Он вечно пытается кого-то спасать, опекать, защищать. Все сам, один против всего мира. Думаю, это из-за того, что у него был целый выводок беспризорников под крылом…
— А принцесса привыкла жить под крылом императора. Ни для кого не секрет, что ее растил дед, а не родные мать и отец. Где кстати, будущий принц-консорт?
— Герцог Синельский на родине, в Вашимшании, как и каждое лето, — рассеянно ответила Виола.
— В любом случае, если Отавия потянется к Рею, как к защитнику, которым для нее всегда был дед…
— А Рей со свойственной ему готовностью это бремя примет…
— Мы получим массу проблем.
— Уже получили, мне кажется, — заметила архимаг. — Думаю, переломный момент случился в районе мастеровых. А потом Рея допустили обратно во дворец.
— Думаешь, это было подстроено? — удивился Неро. — Кем? Канцелярией? Я слышал, что все это происходит с ведома Форлорна Девятого.
— Не думаю, что старик пытался убить девочку. Но то, что он отпускал ее в город с Реем, означает, что он ожидал чего-то подобного.
— Поставил жизнь внучки и понадеялся на способности молодого мага? — удивился Неро.
Виола только пожала плечами.
— Будь я на его месте, я бы рискнула. У императора есть несколько особо приближенных магов, он много внимания уделяет Башне.
— Мне можешь не рассказывать, — кисло заметил Неро.
— Ты понимаешь, что я имею в виду. Думаю, он просто решил обеспечить Отавию личным колдуном. И у него получилось.
— Даже лучше, чем ожидалось, по всей видимости, — заметил Неро, откидываясь на спинку дивана.
— Да нет, — возразила Виола, — думаю, расчет был именно такой. Такую верность не купить ни одними деньгами.
— Положусь в этом вопросе на твой опыт, — поддел Неро архимага, за что получил испепеляющий взгляд. — Тише! Тише! Я просто пошутил.
— Плохой повод для шуток, — мрачно ответила Виола. — Нам нужно найти Аурантиса и Осиора. Рубрум ни на что не годен, а тут что-то назревает. Император Форлорн мутит воду, как мне кажется.
— Ты слишком мнительна.
— Нападавшего на Отавию нашли, кстати? И тот амулет?
Неро раздраженно мотнул головой. Это было его личным профессиональным поражением.
— След затерялся где-то в Двух Коронах. Даже тела не нашли.
— Вот видишь, а говоришь, что я слишком мнительна, — ответила Виола. — А еще надо будет поговорить с Реем. Касательно… Всего происходящего. Ты займешься?
— А почему это я?!
— Ты думаешь, он станет обсуждать сердечные вопросы со мной?! — удивленно вскинула брови Виола.
— И то верно… Хорошо, я поговорю с ним на днях, как выдастся случай, — ответил Красный Трибунальный Истигатор. — И все ему объясню.
— Роберт?
— Да, хозяин. Вызывали?
— Послание доставили?
— Так точно, хозяин, доставили. В лучшем виде, легло на стол герцога и попало лично в руки.
— Хорошо, очень хорошо. Подержи вот тут.
— Так?
— Да, именно так.
— Почему вы занимаетесь этим лично, хозяин?
— Потому что это мое имущество, Роберт. Хороший владелец всегда способен решить вопрос самостоятельно. Так, а теперь согни. Да, хорошо.
Полыхнул свет желтой печати, после чего грохнуло железо инструмента.
— Воспалилось… Плохо. Так, еще подержи…
Еще две короткие желтые вспышки, ржание коня, шелест соломы.
— Все, отпускай.
— Хозяин…
— Что такое, Роберт?
— Что делать с наемником?
— А что с ним не так?
— Вы же знаете, от подавителя на груди так долго магикам плохеет…
— Ничего, переживет. Полей мне на руки. Да, вот так.
Шум льющейся воды. Плеск. Фырканье умывающегося мужчины.
— Ох! Хорошо!
— Так что с наемником?
— Он опытный маг, снимать подавитель нельзя. Пусть терпит.
— У нас была раньше уловка…
— Какая?
— Можем его обкурить. Желтоцветом, до полумертвого состояния. Так с буйными девками и рабынями в борделях Двух Корон делают…
— И откуда такие мысли и познания, Роберт? Завсегдатай?
— Нет, хозяин. Управляющий.
— Ты полон талантов.
— За это вы меня и выбрали, хозяин.
— Обкурить желтоцветом?
— Именно, хозяин. Пара унций на жаровню и через полчаса взрослый мужчина может только слюни пускать, да под себя гадить.
— Тут рисковать нельзя. Положите три унции.
— Хозяин…
— Мы не можем позволить наемнику сбежать.
— Поискать новых кандидатов на дело?
— Какое дело?
— Ну, принцесса. Наемник провалился.
— Берниас все сделал правильно, но вмешался Рей.
— Может, тогда…
— Рано говорить, Роберт, рано. Не торопи события, надо понаблюдать.
— Да, хозяин.
— И свяжись с Неро. Нам надо будет встретиться. Когда главные торжества?
— Через шесть недель, хозяин.
— Хорошо. Время есть. Проследи, чтобы за это время наемника никто не нашел, но он оставался жив.
— Хозяин, можно вопрос…
— Да?
— Зачем он вам?
— Его ищут, Роберт. Усердно ищут. А значит, я не буду давать своим противникам желаемое.
— Вы как всегда мудры, хозяин.
— А ты как всегда перегибаешь. Но уже делаешь успехи, твои манеры улучшились.
— Спасибо, хозяин, я стараюсь.
— Проследи, чтобы моему скакуну дали свежей воды.
— Да, хозяин, лично займусь.
Конец ознакомительного фрагмента.