Заклинатели. Первый том

Я поняла, что Тамиру очень хочется провести со мной время, тогда как я, не была особо настроена.

– Давай лучше завтра, – ответила я, – уже поздно и солнце садится.

– Ладно, – Тамир повернулся лицом к закатному солнцу. Светло карие глаза его зажмурились от косых оранжевых лучей, – действительно, нужно поспешить.

Ким присвистнул, подгоняя стадо, и поддал своим кнутом одной ленивой буренке.

Он выбежал вперед, а мы с Тамиром пошли вместе.

Как обычно, заговорили на тему охоты и следопытства. Больше всего мой друг любил рассказывать о птицах: их повадках, особенностях разных видов и среде обитания. Его было интересно слушать, и я даже запоминала какую-то новую для себя информацию.

Часто он рассказывал, какие-нибудь, забавные случаи из жизни, заставляя меня улыбаться.

В отличие от меня, у Тамира было полно друзей.

Я даже немного завидовала той легкости, с которой он мог заговорить с незнакомым человеком и его умению хорошо шутить. Среди ребят он слыл душой компании и заводилой.

Потихоньку мы приблизились к деревне.

– И как ты не устаешь по нескольку часов сидеть в засаде? – спросила я его.

– Разве можно устать от любимого дела?

Впереди показались невысокие домики, преимущественно однотипные, покрытые неброской зеленой краской. Они тянулись вереницами вдоль главной улицы. Заборчики из крашеного частокола окружали палисадники, засаженные разными цветами. Позади дома, у каждого имелся свой небольшой огород и сад с плодовыми деревьями.

Помнится, мы с Тамиром таскали из этих садиков совсем еще зеленые яблоки, чисто для забавы и острых ощущений, что нас могут поймать. А потом грызли на бегу эту кислятину.

Сколько же было удовольствия!

– Жаркий сегодня был день, правда? – парень хитро улыбнулся, показав зубы с небольшой щербинкой впереди. Я даже помнила, при каких обстоятельствах он обколол этот зуб, будучи склонной замечать и запоминать разные детали.

– Да уж, – вздохнула я, зная, что друг что-то задумал.

– Вечером вода в реке как парное молоко, – продолжил он мечтательно, и шепотом добавил, чтобы Ким не услышал, – может, сходим покупаться?

– Было бы здорово, но ты же знаешь, что меня не отпустят так поздно, – начала я, но Тамир сделал насмешливое и скептическое выражение лица, – хотя, когда бы это меня останавливало!?

– Тогда встретимся на нашем месте!

Я кивнула.

Мы уже подошли к темно-синему дому охотника. Окна были открыты, из них доносился запах горячей еды. В животе жалобно заурчало.

– Ну, до встречи! – Тамир махнул нам рукой, подмигнул мне, взбежал на крыльцо и исчез за дверью.

– Кажется, он в тебя влюбился! – засмеялся Ким.

Я не стала отвечать на его детскую шутку, и мы пошли домой.

Убегать тайком, для меня уже давно стало привычным делом!

Подложив вместо себя в кровать «куклу» из подушек, я вылезла во двор, через окно. Тихо пробралась по крыше конюшни, спустившись через неё с помощью веревки на другую сторону дома.

Вокруг простиралось поле. Высокая трава приминалась под ногами и в ней виднелись слабые огоньки светлячков. Воздух наполняли трели сверчков.

Вскоре показался широкий берег реки.

Солнце уже почти село, и на ее поверхности слабо мерцали бордовые искры. К ней примыкала небольшая заводь, а на берегу возвышался старый дуб.

Я медленно приблизилась к нему и заметила темный силуэт. Он стоял, прислонившись спиной к широкому стволу дерева.

Я подкралась сзади и схватила Тамира за плечо.

Он слегка вздрогнул, но быстро понял, что это я.

– Как ты тихо, – засмеялся друг. – А я боялся, что не придешь. Уже полчаса жду.

– Раньше не получилось, – ответила я, – ну что, идем купаться?

Вода действительно оказалась очень теплой.

Мы с Тамиром веселились во всю: брызгались, прыгали, ныряли и хватали друг друга за ноги. Наш смех разлетался над водой.

Когда окончательно стемнело, и на небе показались вереницы созвездий, мы уже стояли на берегу в мокрой насквозь одежде, радостные и довольные. Тамир собрал немного хвороста, чтобы разжечь костер. Хотелось согреться и поскорее высохнуть. Оставалось немного подождать, пока большая часть воды стечет. Тогда я смогла бы использовать магию, чтобы окончательно нас просушить.

Тамир знал, что у меня есть дар.

Лишь ему я могла доверить эту тайну без малейшего страха и сомнения.

Мы сидели на бревне по-дружески обнявшись и наблюдая за костром. Он потрескивал, и вверх то и дело вылетали искры, похожие на маленьких светлячков.

– А помнишь, как мы в детстве прятались на деревьях, когда играли в шпионов? – Тамир палочкой ворошил угольки в костре, – ты тогда еще упала и сломала ногу, а я тебя тащил до самого дома.

– Конечно, помню, – я протянула ладони к огню, почувствовала тепло, – еще бы! А мой папа потом кричал на нас и, в гневе, запретил мне с тобой дружить. Но, когда бы я его слушала?!

– Давно это было…, – усмехнулся он и поднял голову, глядя на звезды, – теперь мы уже не те маленькие дети.

– Думаю, я уже смогу нас полностью высушить, – я поднялась, потерев, по привычке, ладони друг о друга.

Тамир тоже поднялся и встал передо мной.

Наши тени, отбрасываемые светом костра, затанцевали на траве.

Мы оказались так близко, что мне даже стало неловко. Решив прервать сложившуюся паузу, я поднесла к груди Тамира стремительно нагревающиеся руки. И, не касаясь его, начала водить ладонями над влажной рубашкой.

Вода стала испаряться. Полупрозрачные струйки пара, поднимаясь в остывающий ночной воздух, растворялись во мраке.

– Так тепло, – неожиданно тихо и нежно произнес Тамир, – знаешь…, я давно хотел тебе сказать, но все боялся…

От этих слов мне сразу стало не по себе.

Вот прямо сейчас он скажет, то, что я меньше всего хочу от него услышать. А может все-таки не скажет…, пожалуйста, пусть это будет что-то другое!

Тамир взял меня за руки и прижал ладонями к своей груди, подтянув, таким образом, ближе. Меня словно ужалило с десяток пчел и по спине побежали мурашки.

«Господи, только не это!» – вспыхнула мимолетная мысль. Мои ладони остыли.

Руки Тамира уже оказались на моей талии, глаза отражали языки костра. Время как будто остановилось, и песчинка за песчинкой, медленно, текло сквозь нас.

Лица были уже так близко, что мы почти касались губами. Я опомнилась и успела оттолкнуть Тамира, прежде чем он бы меня поцеловал. На его лице читалось удивление.

«А что он думал? Что я растаю в его объятьях?»

Ничего не говоря, я развернулась и побежала в сторону дома.

– Селена! – послышалось мне в след, – постой…!

Тамир явно хотел меня догнать, но я уже была далеко и затерялась в высокой траве. Было сложно разобрать дорогу на такой сумасшедшей скорости. Домой пришлось пробираться огородами, топча грядки.

Я молниеносно взобралась по веревке на крышу. Смотала ее и повесила через плечо. Кое-как добралась до своего окна – ноги подкашивались.

В комнате все было таким, как я и оставила. Разобрав «куклу» из подушек, я скинула с себя все еще влажное платье и пинком отправила его вместе с веревкой под кровать. Быстро накинула ночную рубашку и нырнула под одеяло.

Всю ночь меня одолевали тревожные мысли, заставляя ворочаться с боку на бок.

«Я, конечно, люблю его, но как друга, – думалось мне. – А он все испортил! Почему нельзя было влюбиться в кого-то другого?»

Больше всего мне не хотелось причинять ему боль и страдания.

У меня не было взаимных чувств, и я понимала, что нашей теплой дружбе может прийти конец.

***

Наступила осень.

Кроны деревьев постепенно желтели. Окончательно высохла, измученная жарким солнцем, трава. Ветер поменял свое направление. Повеяло прохладой. Вот-вот должны были начаться дожди, и крестьяне спешили убрать урожай.

Уже больше месяца я не видела Тамира.

Мы оба стали избегать друг друга.