Страница 23 из 26
Все-таки, мои успехи стоили Эгону немалого терпения. Он долго и терпеливо ставил мне правильные удары, поправляя позиции, когда огонь выстреливал либо в ненужном направлении, либо вообще погасал. Порой я чувствовала молчаливое раздражение мага и улавливала холодный блеск в его желто-зеленых глазах. Но, в конце концов, я научилась выпускать стихию за счет ударов по воздуху кулаками или ладонями, а также через стопы по земле.
Мои, теперь более точные и стремительные движения начали превращать бесформенную энергию в поток поистине разрушительной силы, заставляя разлетаться каменные изваяния.
Так тренировки продолжались, пока я не выдыхала последнюю искру, до самого темна. Уставшая, после многочасовых упражнений и мокрая от снега, я плелась к теплому камину, где часто меня уже ждала Берта.
Служанка стала настоящей подругой и была единственным человеком, скрашивающим мое одиночество в серых стенах. Обычно она приносила всякие сладости и делилась последними новостями, услышанными за день на кухне или от проезжих торговцев. Так что, я всегда оставалась в курсе событий.
***
Шла последняя неделя января.
Рано утром уехал Эгон.
Он так и не объяснил причину своего отъезда, лишь, по обыкновению, сказал, что это не моего ума дело и вручил список книг, которые нужно было прочитать до его, как стало понятно, не скорого возвращения.
Я невероятно обрадовалась, своей внезапной свободе, и как только карета коменданта скрылась за воротами, забросила список в дальний ящик, а вместе с ним и поход в библиотеку. Отныне мне было можно безнаказанно бродить по крепости, где только пожелается!
Первым делом я решила заглянуть в фехтовальный зал для офицеров. Он как раз располагался на четвертом этаже, и в это время там никого не должно было быть….
Распахнув двустворчатые двери, я оказалась в огромной хорошо освещенной зале, стены которой украшали однотипные гобелены на военную тематику и портреты неизвестных мне людей в формах высших чинов. Всех этих маршалов и генералов запечатлели с таким выражением лиц, словно секунду назад они вышли из очередного кровопролитного сражения, а то и выиграли целую войну.
Обойдя залу по кругу, и рассмотрев каждого по отдельности, я направилась прямиком к большому оружейному стенду. Мои глаза оценивающе прошлись по имеющемуся арсеналу: выбор оказался весьма неплох!
Не в силах определиться, я принялась брать со стойки все подряд: мечи, сабли, булавы, неизвестные мне виды оружия. Многое из арсенала оказалось весьма тяжелым и неудобным, отчего к этим вещам быстро пропал интерес. Пару минут я приноравливалась к понравившемуся внешне двуручному мечу с гравировкой, в итоге и он был оставлен в покое, а окончательный выбор пал на легкий одноручный меч.
Его лезвие с лязгом вышло из старых ножен, продемонстрировав несколько мелких зазубрин на кромке ближе к гарде и около острия. Тем не менее, клинок был отполирован и без следов ржавчины.
Пару раз я взмахнула мечом и покрутила его в руке. Фехтовать меня никто, конечно, не учил, но последнее время мне нравилось наблюдать за тренировочными поединками военных. Тем более, что между редкими проблесками свободного времени, в крепости все равно нечем было заняться.
Помимо прочего, меня интересовал вопрос: зачем Эгону палаш, если он владеет магией? Комендант постоянно таскал оружие на поясе, но еще ни разу я не видела, чтобы он им воспользовался. Возможно, так было положено по уставу, а сам заклинатель ни разу в жизни не обнажал лезвие.
Крепко сжав меч в руке, я подошла к одной из истрепанных кукол в центре зала.
– Вот так вот, господин маг! – я приставила острие к воображаемому горлу, – Вы совсем не умеете фехтовать! Какой позор!
Я изобразила несколько ударов, стараясь повторить то, что запомнила, наблюдая за солдатами. Лезвие нелепо расчертило воздух, один раз я промазала, но в остальных случаях все же попала по муляжу. Следующим движением последовал выпад в «сердце». Кончик меча вошел в куклу, как нож в масло. Она оказалась мягкой и податливой, а из образовавшейся «раны» вылезла солома.
Мое настроение стремительно улучшилось, и зал наполнился веселым смехом.
Позабавившись, как следует, над пугалом, я подошла к окну и распахнула ставни, чтобы подышать. Холодный свежий воздух ворвался в помещение. Небо было чистым и светило солнце, а вдали простирались укутанные искрящимся снегом леса. Внезапно мне с новой силой захотелось повидать родных.
Отгоняя нахлынувшую тоску, я захлопнула окно и вернулась к набитым соломой чучелам. Мысленно представила, будто вокруг наступают враги и мне приходится героически сражаться в одиночку. Меч разрезал воздух беспорядочно быстрыми движениями. Я закружилась вокруг кукол, осыпая их ударами и в итоге раззадорившись, окончательно распотрошила одну, а другую обезглавила. Солома разлетелась во все стороны, осыпав каменный пол.
Наступила секунда тишины и тут я услышала, что в зал кто-то вошел.
– Кажется, я помешал? – в дверях стоял лейтенант Отис.
– Не очень…, вот, решила немного размяться, – я виновато отодвинула от себя ногой кучку вывороченной соломы, и тут же добавила, – я все уберу!
– Не беспокойтесь, это забота прислуги. Тут еще и не такое бывает, – Отис мягко улыбнулся, – если хотите, я мог бы показать некоторые основы? Вот то чучело еще целое.
Мне все еще было неловко за учиненный беспорядок, но лейтенант, будто его не замечая, прошелся по залу и остановился около нетронутого муляжа.
– Было бы здорово, – виновато отозвалась я, – у меня совсем ничего не получается…
В итоге, мы провели в фехтовальной больше часа.
Лейтенант оказался хорошим учителем. Он очень подробно объяснил простые на первый взгляд вещи, таким образом, что мог бы понять любой, не искушенный военным делом, человек. Затем показал начальные позиции, шаги и как правильно держать меч. И когда у меня начало получаться, он плавно перешел к основам атаки и парирования.
На следующий день у меня так болела правая рука, что я решила посвятить его спокойным занятиям и все же наведаться в библиотеку. Как ни странно, в коридоре на моем пути возник лейтенант. Это можно было посчитать за совпадение, но, когда он, с присущей ему любезностью, предложил меня сопроводить, в голову закрались некоторые сомнения.
«Неужели комендант попросил его следить за мной?»
Между тем лейтенант галантным жестом предложил взять его под руку, отчего я раскраснелась, ведь здесь, еще никто так со мной не обращался.
Пока мы шли по коридору, я украдкой поглядывала на него, слегка повернув голову. Лейтенант смотрелся весьма благородно: его осанка и ровная походка. Приятные черты лица также вызывали интерес. В них было, что-то необычное…, наверное, карие глаза. Это довольно редко встречается у блондинов.
Мне захотелось о чем-нибудь с ним заговорить, но я не могла придумать подходящей темы. И словно прочитав мои мысли, он начал первым.
– Как Вам жизнь в крепости?
– Пожалуйста, не называйте меня на «Вы». Мне от этого неловко…
– Хорошо, тогда я попрошу о том же самом, – он мило улыбнулся, что вызвало во мне еще большее смущение, – и все же…, тебе здесь нравится?
– Вполне, – ответила я, – раньше мне доводилось любоваться Нанстом лишь издалека, и я никогда не думала, что однажды окажусь в его стенах.
– Значит ты из этих краев? – догадался Отис.
– Да, из Новогорья.
– Если не ошибаюсь, интендант иногда закупает дичь у местных охотников…
Внезапно моя рука дрогнула, и пальцы чуть сильней сжали предплечье офицера.
– Я что-то не то сказал?
– Нет, нет, – на моем лице снова появилась улыбка, но внутри все словно перевернулось. Я знала, что он говорил о Тамире и его отце.
– Вот мы и пришли, – Отис распахнул передо мной тяжелые двустворчатые двери.
Нас тут же окутал запах пергамента и древесины, исходивший от многочисленных стеллажей. Возникло ощущение, будто мы оказались в храме, где каждая вещь священна. Даже свет приобретал сакральный золотистый оттенок, а в проникающих, сквозь оконные стекла лучах, искрилась пыль.