Темный Шквал

— Уже очнулись, — Вильям аккуратно подполз к проходу и попытался осмотреться.

Рана на правой руке продолжала кровоточить и болеть, а отстреливаться с левой Вильям не привык.

— Три, два, один, — прокричала за спиной Аудроне, и Вильям резко обернулся.

Прямо на пол между ними упала граната.

Аудроне быстро схватила ее и метнула обратно.

Раздался взрыв. Обломки ящиков и припасов полетели в разные стороны вместе с кусками обшивки корабля. Сработала система противопожарной безопасности и с потолка на головы полилась вода из разбрызгивателей.

Со стороны наружной двери в грузовой отсек раздались новые выстрелы. Аудроне подняла голову и сквозь звон в ушах подумала о том, что во время трансгрессий внезапное появление Дона и Шори смотрелось куда более реалистично.

— Да вы задолбали взрывать наш корабль!

Киаран никогда не думал, что будет настолько рад услышать гневный голос Око.

— Суки! Кто ловушку Асгендо использовал?! Убью нахер! — она остановилась в проходе, поливаемая сверху дождем из брызговиков системы пожаротушения, и открыла огонь по оставшимся гражданским, прячущимся за контейнерами.

— Вы долго шли! — прокричал Киаран, добивая выстрелом в голову одного из «ловцов смерти».

— Все потому, что кто-то дерьмовый план отхода придумал! — прозвучал голос Жасмин в ответ. — Нас едва не сдуло с этой гребаной стены снаружи!

— Чисто! — Тартас вышел из взорванного коридора и уставился на Вильяма, стоящего посреди прохода в разгромленном грузовом отсеке.

Тот зажимал рану на руке и озирался по сторонам. Наконец, он заметил Тартаса и тоже замер.

Тартас опустил глаза и отвернулся.

— Око, Шори, — Киаран вышел в проход и спрятал оружие, — изолируйте этот отсек. Запустите диагностику и проверьте герметичность обшивки остальных отсеков. Дон и Жасмин. На вас вывод корабля в атмосферу «Оникса». Надо валить из космопорта, да побыстрее!

Глава 2

Дон сел в кресло пилота и запустил двигатели. Жасмин активировала диагностику всех систем корабля. Вильям достал из шкафчика с пометкой «аптечка» новый баллончик с «чудо-средством» и забрызгал рану на руке. Короткий крик боли заставил Тартаса вздрогнуть. Вильям начал часто дышать и осел на пол. Его пальцы на правой руке повисли плетьми и больше не двигались.

— Плохо дело, — произнес Вильям. — Сам я себя не прооперирую.

Тартас подошел к нему и присел на корточки. Аккуратно коснулся бледных пальцев и сжал их в своей ладони.

— Я тебя вылечу, — прошептал он.

— Шаманы не умеют восстанавливать дефекты тканей, — громче, чем следовало, ответил Вильям.

Тартасу это не понравилось, потому что Вилли вполне могли услышать Дон и Жасмин, которые тоже находились в рубке, и, как предполагал Тартас, были не в курсе, что эфонцев в их команде трое.

— Ты жив, — он наклонился к лицу Вильяма. — Это главное.

— Думаешь, что гребаная жизнь без руки для меня главное? — с вызовом произнес Вильям и отвернулся. — Займись делом. Со мной не нужно нянчиться.

Тартас осуждающе покачал головой и встал.

— Как скажешь, — спокойно ответил он и отошел.

Аудроне приклеилась к экрану одного из голомониторов и изучала данные с картами космического пространства вокруг «Оникса». Киаран подошел к ней и тихо произнес:

— Сядь в кресло и пристегни ремни.

— Сейчас. Еще минутку.

— Через минутку тебя будет кидать от стены к стене! — он повысил тон.

Аудроне прищурилась и ткнула пальцем в небольшую планету, окруженную тремя спутниками.

— Мельтор, — прошептала она. — Луитанская колония, одна из первых объявившая о своей независимости и вошедшая в коалицию с пятнадцатью другими колониями Альянса пяти планет.

— Бывшая столица Армии Освобождения эфонцев, — кивнул Киаран. — Но сейчас не время для уроков истории. Садись в кресло и пристегивайся!

— Нынешняя столица — Охаса — слишком далеко от Мельтора, — Аудроне пропустила слова Киарана мимо ушей, продолжая что-то ему объяснять. — Ее перенесли на бывшую дженерийскую колонию, потому что на Мельторе нашли новые месторождения салопсиса, которые пустили в разработку. И эта планета — заноза в теле Альянса: мало того, что одними из первых предали, так еще и салопсис неожиданно урвали. Мельтор расположен отсюда относительно недалеко, и эфонцы явно стягивают свои войска к «Ониксу» оттуда. Кажется, я поняла план, — Аудроне покачала головой. — Суки…

Она оторвалась от изучения карты и плюхнулась в кресло. Киаран присел рядом и напомнил Аудроне про ремни. Она, явно витая в своих мыслях, неспешно пристегивалась.

— А теперь можешь поделиться со мной своими предположениями, — подсказал Киаран, глядя, как Дон и Жасмин выводят корабль на позицию для взлета. — Пока мы все еще живы.

— Я думаю, что эфонцы не начнут атаку «Оникса», пока ты здесь, — произнесла Аудроне.

— В каком смысле? — он прищурился.

Рывок, и их прижало к сидениям. Дон быстро набирал скорость и вот уже шлюз остался позади, а впереди творилось нечто невообразимое. Корабли хаотично летали в атмосфере, сталкиваясь друг с другом и взрываясь. Дон начал маневрирование, и повел «Анвайзер» вверх. Аудроне медленно перевела взгляд со смотрового стекла на Киарана.

— Говори, — он протянул руку и сжал ее ладонь.

— Пока эфонцы не получат подтверждение, что ты покинул базу, штурм не начнется.

— Уверена в этом? — усомнился Киаран.

— Нет. Но связь обрубили, а штурмовать пока не спешат. Не странно ли это?

— Продолжай, — кивнул Киаран, внимательно ее слушая.

— Думаю, с этой целью Альянс и направил тебя сюда. Если у них и были данные разведки о планирующемся нападении, то они явно решили подстраховаться и в очередной раз вынудить твоего отца «умерить пыл». Он слишком влиятельная персона в Армии Освобождения, чтобы его интересами пренебрегали. Я думаю, что условным сигналом для бомбардировки «Оникса» станет выход нашего корабля на орбиту.

— И как мы его выведем, — Киаран пристально смотрел на нее, — если связь не работает?

— Шлюз пропустит наш корабль. Вероятность события близка к сотне. Я видела это и не предала значения. А сейчас думаю, что это — важно.

— Потому что сейчас ты знаешь, что без разрешения эфонцев ни один корабль не покинет «Оникс»? — предположил Киаран.

— Да, — Аудроне накрыла его ладонь своей рукой. — И после того, как мы окажемся на орбите, начнется наступление эфонцев на «Оникс». Мы немного постреляем, а потом получим приказ об отступлении. Зачем Альянсу делать ставку на нас и подставлять под удар целую базу? Могли бы нагнать сюда войск и отразить атаку!

— Тогда в чем суть их плана? — спросил Киаран.

— Альянс сдаст «Оникс», чтобы получить «Мельтор». Эфонцы уже перебросили войска с «Мельтора» сюда, а Альянс нападет на «Мельтор». Обычная рокировка.

Киаран выдохнул и отвернулся.

— То есть я — это сыр в мышеловке? А вместе со мной и ты, и все остальные?

— Да.

— И меня отправили охранять грузовой отсек космопорта, чтобы я не смог быстро добраться до своего корабля и улететь на нем?

— Да, — подтвердила Аудроне. — Все это спектакль, в котором Армия Освобождения и Альянс делают вид, что спасают мир друг от друга. При этом каждая сторона делится необходимой информацией и играет грязно.

— И что нам сейчас делать? — Киаран взглянул на Аудроне. — Улетать, поджав хвост?

— Даже если ты останешься на «Ониксе» — это ничего не изменит. Альянс все равно сдаст «Оникс» и захватит «Мельтор». Только твой отец не всесилен и сдерживать атаку вечно не сможет. И если мы будем на «Ониксе», когда все начнется, с большой долей вероятности погибнем. Сейчас тебе нужно выдохнуть и выжить. И всем нам вместе с тобой.

— Подлетаем к орбитальному шлюзу! — прокричал Дон. — Что дальше делать?! Здесь толчея из кораблей и, похоже, никто не может вылететь.