Страница 43 из 66
Глава 13
Цитадель Поглощения
Я лежал на песке и с интересом наблюдал, как на берегу развлекается Карима. Лёгкий бриз и шлепки камушков по воде прекрасно дополняли приятную лень. Делать ничего не хотелось. Через некоторое время ветер как будто устал от вынужденного однообразия и решил немного похулиганить. Он подкрался с Кариме и стал играть подолом её воздушного платья. В душе я поддержал проказника. Красивая, весёлая девчонка гораздо интереснее усталого псиона. А с оголёнными коленками и подавно. Карима не торопилась одёрнуть подол своего платья и хитро покосилась на меня. Затем она рассмеялась и вернулась к увлекательной игре на берегу моря. Теперь каждое её движение старательно подчеркивало совершенство девичьей фигурки.
— Носитель! — прервал мой романтический отдых деловитый голосок симбиота. — Минодарии разобрались со всеми секретами цитадели Забвения и нашли координаты ещё одной цитадели.
— Хорошо, Кроха, — нехотя произнёс я и с трудом оторвал глаза от Каримы. — У нас осталось несколько незавершённых дел. Надо создать новых дублей и провести для них ритуал с Искрами жизни.
— А ещё что? — нетерпеливо перебил Кроха. — Мы же отдохнули? Пора вернуться к союзникам и захватить следующую цитадель Приксов.
— Может не стоит так быстро возвращаться к насилию? — сердито вырвалось у меня. Знал бы он, чего мне стоило подавить душевные терзания и переключиться на нехитрые радости короткого отдыха. Миллионы уничтоженных разумных не давали мне покоя. Да, они были врагами моей расы, но разве необходимо было развоплотить столько разумных? Идея тотального уничтожения целой расы вызывала отторжение. Ведь я созидатель, а не разрушитель. По крайней мере, собираюсь им стать и, значит, должен найти приемлемый вариант для остальных Приксов.
— Не переживай, Лой, — тихо сказала Карима. Она заметила, что интерес к играм на берегу угас, и переместилась ко мне поближе. — В цитаделях обитают исключительно боевые особи Приксов. Им приходилось убивать разумных всю жизнь и не только ради получения тёмной пси-энергии. Ты дал шанс разумным одной цитадели, придумаешь что-нибудь и для остальных. Теперь нам известно, что таких планет семь и подрастающие Приксы могут оказаться на любой из них. Они не прошли обряд единения с тёмной энергией и, значит, ещё не всё потеряно. Посмотрим, смогут ли старшие вампиры организовать их жизнь по-новому. Не мучай себя, мастер. Ты сделал то, что должен был сделать. Как истинный Аркон ты найдёшь способ решить эту проблему.
— Возможно ты права, — вздохнул я и отправился дарить жизнь своим новым дублям.
Операция оживления была мне известна в мельчайших подробностях и поэтому на внедрение Искр жизни ушло всего несколько секунд. Мои новые двойники дружно отправились на учёбу в духовные пси-конструкты.
— Ну и где следующая цитадель Приксов? — вынужден был поинтересоваться я у Крохи. Главное дело было сделано и отвертеться от назойливого симбиота, жаждущего всех победить, никак не удавалось.
— Далековато, конечно, — неискренне посочувствовал мне Корректор и мгновенно развернул объёмную карту звёздного неба. — Надо добраться до торговой республика Минматар. А потом пролететь ещё четверть галактики.
— Сколько Архам придётся добираться до этой цитадели?
— Они уже почти на месте, — с ноткой превосходства доложил Кроха. — Все готовы, Мал Лой. Только ждут твоей команды.
— Раз так, отправляемся, мой нетерпеливый друг, — я вынужденно согласился круглым манипулятором и немедленно активировал центральный контур «переместителя».
Добраться до очередной цитадели после отдыха можно было и за несколько секунд, но я решил не спешить. Зачем тратить огромное количество пси-энергии, идя на поводу у пси-наглеца? Ведь можно спокойно и важно лететь целых пол часа. Этого времени мне хватило для проверки своего артефакта «защитник». Заодно нацепил на него целую россыпь крохотных пси-кристаллов. Вот теперь я готов к встрече с пси-вампирами. Наверное, готов.
Обитатели новой цитадели не стали изобретать что-то каверзное. В небольшой звёздной системе сиротливо плавали всего лишь две планеты. Одна была совершенно пуста и безжизненна, а вот вторую заняли Приксы.
Я укрылся за астероидом и внимательно наблюдал за тем, что происходило вокруг цитадели. Тысячи живых кораблей передвигались по звёздной системе. Они совсем не были похожи на корабли, которые я видел в Содружествах. Ни огромных линкоров и кораблей прикрытия, ни транспорта тылового обеспечения и маленьких юрких истребителей. Все корабли пси-вампиров были одинаковыми и напоминали вытянутую на километр каплю. Зато помещалось в одном таком кораблике до десяти тысяч Приксов.
Появление живых кораблей моих врагов всегда являлось вестником неминуемой гибели для любого разумного. Команда, скрывающаяся внутри, никогда не вступала в переговоры, предпочитая сразу убивать. И корабль, как— будто, разделял убеждения своих спутников. Он стремился довести до конца их общее страшное дело и даже гибель команды не могла его остановить. Такие случаи история, конечно, не сохранила, но о смертельной опасности знали все разумные.
Только Патриарх цитадели мог отдать приказ такому кораблю и остановить его своей волей. От капитана корабль получал только советы и рекомендации. Вот такая странная и весьма спорная боевая система. Нельзя иметь двух командиров на одном корабле. Однако живой корабль Приксов и его команда в десять тысяч боевых пси-особей как-то взаимодействовали и добивались страшных результатов.
И вот таких корабликов в звёздной системе собралось слишком много. Вероятно, на этой планете уже знают о судьбе цитадели Забвения и поспешили позвать всех воинов домой. Ну, с этим живым металлическим мусором Архи и Минодарии справятся сами. Основной противник ждёт меня в цитадели.
— Ну что, сможем мы телепортироваться в нужное место или прикинемся энергетическим червяком и поскользим потихоньку? — согласен, шутка вышла так себе, но попытки проникнуть в цитадель Забвения запомнятся мне надолго.
— Я получил доступ к системе контроля телепортации, — важно сообщил пси-шарик. — Правда, в этой цитадели нет единого центра управления. Вообще-то здесь всё устроено по-другому. На планете несколько десятков довольно крупных городов.
— Странно, — пробормотал я. — Придётся нам проверить каждый город. Кроха! Свяжи меня с королевами Ульев и рассчитай координаты всех этих городов. Кстати, астероиды-ульи Архов далеко?
— В семнадцати световых секундах от системы! — жизнерадостно сообщил Кроха.