Страница 5 из 16
– Гранд? – я изогнула бровь. – Вы из тех самых Грандов?
Эта фамилия на слуху у всей страны, ведь невеста нашего короля из этого самого знатного магического рода!
– Увы, да, – Кассиан скорчил умильную мордашку, в которой было поровну кокетства и недовольства. – Всем известная Фариана моя троюродная, кажется, тетя. Но давайте забудем об этом? Так надоела эта шумиха, знаете ли!
– Обсудим лучше свадьбу, – вклинился Анри.
Я бы лучше поговорила о том, как ее избежать, но придется подыграть мужчинам, они не любят, когда им перечат. Поэтому любая умная женщина в совершенстве умеет кивать с легкой улыбкой, а потом делать по-своему.
– Итак, к ритуалу у нас все готово, – сказал отчим, сев в кресло перед столиком, где остывал чай и хвалились бочками, посыпанными сахарной пудрой, пышные пончики.
Такие ароматные и вкусные даже на вид, что слюнки текут. Аппетит напомнил о себе бурчанием в животе. Из-за «паранджи» плотно ужинать вчера я не могла себе позволить, такая магия лучше держится на пустой желудок, к сожалению. Ночью перекусывать не стала – все же любая невеста перед свадьбой блюдет фигуру, даже ведьма. А потом и вовсе не до того было, ведь случилась та самая судьбоносная голая попа, будь она проклята Фурией!
– Церемония оплачена в храме Триединства, – продолжил Анри. – Документы готовы.
– В них имя Итара, – уточнила я, цапнув с блюда пончик и с удовольствием вонзив в него зубки.
Нервы нервами, но подкрепиться все ж таки надо!
– Не волнуйся, перепишем, – в меня полетел злой взгляд. – Диадема от семьи и туфельки с жемчугом в наличии. Платьем мы все вчера налюбовались вдоволь.
– А вот платье я хочу новое! – все с той же улыбкой перебила я, принявшись за второй пончик.
– Зачем? – нахмурился новый жених. – Тот наряд изумителен! А еще более прекрасны вы в нем, милая Эльвира!
– Почему? – отчим был более прозорлив, как мужчина, имеющий за плечами три брака.
– Потому что Кассиан уже его видел, а это плохая примета – будущему мужу показывать свадебный наряд до ритуала!
– Ты тоже кое-что принадлежащее жениху видела, – съехидничал Анри, – из того, что порядочной невесте положено лицезреть лишь после свадебного ритуала!
– Не по своей воле я на это смотрела! – возмутилась в ответ, покраснев.
– Знаешь, детка, будем считать, что эта примета уже свое отыграла, – отчим прищурился, – на Итаре. Он увидел то платье, и следом была разорвана помолвка, в виду наличия на полу твоей спальни голозадого мага – ночью!
– Но, может…
– И не мечтай, тянуть время тебе никто не позволит! – категорично отрезал мужчина.
Покапризничать не прокатило. Так надеялась на отсрочку, пока будут шить новый наряд! Может, успела бы что-нибудь придумать. Мой настоящий жених, возможно, уже остыл бы к этому времени, и все удалось бы уладить мирными переговорами.
Я вздохнула и злобно укусила за бочок новый пончик.
– Даже если вы прибавите еще столько же, сколько есть сейчас, к своему весу, я все равно на вас женюсь, Эльвира, – шепнул мне на ушко подлый маг.
– Тогда я задавлю вас в первую брачную ночь, – не осталась в долгу, мило улыбнувшись.
– Эля! – отчим побагровел.
– Авторитетом задавлю, имела в виду, – невинно похлопала глазками и смахнула с подола сахарную пудру.
– А с вами не соскучишься, – хмыкнул жених, кажется, начиная понимать, во что ввязывается.
– Не успеете, – снова сверкнула зубками я, примериваясь к новому пончику. – Уж если свадьбы не избежать, то мне придется приложить все усилия, чтобы побыстрее после бракосочетания стать вдовой!
– Даже так? – пробормотал Кассиан.
– Да, мой дорогой, именно так! – улыбнулась еще шире. – Ведь больше всего на свете я люблю свободу! Кстати, об этом, – бросив прощальный взгляд на калорийные вкусняшки, я вытерла пальцы салфеткой, поднялась и взяла мигом вставшего жениха за руку. – Пойдемте-ка в сад, Кассиан!
– Пойдемте, – маг беспечно улыбнулся.
Эх, не знает он меня еще, совсем не знает!
– Зачем? – заволновался отчим, напротив, отлично понимающий, что я много чего могу сделать с женихом, когда мы останемся наедине – и вовсе не того, на что может рассчитывать будущий муж!
– Да не буду я его прямо там закапывать, Анри, не переживай! Ни к чему портить только что выращенный садовником новый газончик, он такой милый! Но нам с женихом положено совершать совместные прогулки, чтобы получше друг друга узнать, так ведь? – я изогнула бровь.
– Да, но…
– Не съем я его, уже наелась. Мы просто подышим свежим воздухом, поговорим, – пропела я и потянула Кассиана за собой к выходу.
– Эля, смотри у меня! – крикнул вслед Анри. – Еще одного жениха я тебе искать не буду!
– Смотрю, смотрю!
***
– Очень красивый у вас сад, – с энтузиазмом сказал новый суженый, когда мы вышли на дорожку, ведущую к большому фонтану. – Такой… зеленый!
– Не подхалимничайте! – резко развернулась и уставилась на него. – Признавайтесь, зачем вам этот брак?!
– Ну… – глазки мага забегали.
– Что Анри вам пообещал? Говорите!
– Вас. В жены. – Кассиан вдруг притянул меня к себе. – Вы такая красивая! – выдохнул и потянулся к моим губам.
– Ах вон оно что! – шлепнула нахала по рукам. – Вам повеселиться захотелось? Повесе скучно, ему приключения подавай! А тут как раз ведьма вляпалась по его милости в неприятности, почему бы не поиграть в джентльмена! Надо жениться на ней!
– Вовсе нет, – парень решил обидеться. – Я в самом деле хочу на вас жениться, Эльвира.
– Для чего, скажите на милость? Попробовать, что такое брак? Я как-то не горю желанием стать пробником, знаете ли!
– И снова нет! – запротестовал он. – Почему вы меня сразу подозреваете во всяких злокозненностях? Никакого пробника мне не надо. И я уже был женат!
– Как это?
– Как и все, – пожал плечами. – Был юн, самонадеян, глуп. Влюбился по уши. Очнулся женатым. А потом она нашла кандидата получше, а меня бросила. История стара, как мир.
– У нас с вами разные миры, – со вздохом ответила ему, изо всех стараясь не сочувствовать. – Я хочу выйти замуж раз и навсегда, а не быть лягушкой-потаскушкой по чужим постелям.
– Поскакушкой, – со смешком исправил Кассиан.
– Ну и ладно, смысл вы поняли.
– Понял, – кивнул, перестав улыбаться. – Как и то, что замуж за меня вы не хотите. Позвольте полюбопытствовать, не сочтите за наглость, почему ведьма не хочет выйти за мага?
– Сочту, еще как сочту! – возмутилась я. – Это и в самом деле наглость несусветная! Вы всерьез считаете, что все ведьмы спят и видят, как бы захомутать мага, эльфа или, на худой конец, дракона?!
– А что, нет? – заинтересованно глянул на меня.
– Нет, разумеется!
– Хм, откуда тогда у меня ворох писем с предложениями брака от юных и не очень дев всех мастей?
– Может, у вас просто чрезмерно хорошее воображение? – я прищурилась.
– Не верите? Могу продемонстрировать!
– Нет необходимости, в этом доме и без того полно туалетной бумаги! Кстати, если вам девушки прохода не дают…
– Скорее, их мамаши, папаши и нанятые ими свахи.
– Не имеет значения!
– Поверьте, имеет, – фыркнул маг. – Когда тебя загоняют в темную подворотню и тычут в нос медальоном с портретом очередной невесты, очень важно, кто это делает!
– Бедненький вы мой! Такая сложная жизнь у вас, просто ужас-ужас! – я приложила руки к груди. – Ну, довольно или еще пожалеть? Могу слезу пустить, хотите?
– А с вами легко не будет, – вновь пробурчал он.
– Истинная правда! – закивала тут же. – Рекомендую заранее разбудить мозг, разорвать помолвку и как можно скорее убежать отсюда, сверкая голубыми подметками.
– Вы его любите? – Кассиан пытливо заглянул в мое лицо.
– Кого? – не уловила причину столь резкого перехода.
– Если любили бы, то не стали бы переспрашивать. Думал, у вас чувства к бывшему жениху.
– Мои чувства к Итару не имеют отношения к делу! – запротестовала, досадуя на свою глупость.