Черный. Марионетка

Перед Александром возникла комната Кати, девушка висела вверх ногами, а рядом стоял сам Управляющий. Катя беззвучно закричала, конвульсивно дернувшись. От ее стоп к коленям потекли струи крови.

– Она будет испытывать боль из-за тебя, – холодным тоном заявил Управляющий.

– Не-ет! – закричал Александр и метнулся на помощь, но врезался в невидимую преграду. Словно пульсирующая стена загородила ему путь.

– Отпусти ее! – долбил кулаками в невидимую помеху Александр.

– С чего это вдруг? – усмехнулся довольный реакцией Управляющий. – Я же тебе сказал, если ты не выполнишь свою обязанность, тогда пострадает кто-нибудь из твоих близких.

– Я тебе ничем не обязан! – кричал Александр, пиная прозрачную стену.

– Хочешь послушать, как она кричит? – мерзким неприятным голосом спросил Управляющий и повел рукой, беззвучно открытый рот Кати резанул по ушам воплем боли.

– Не-ет! – орал в ответ Александр. – Что ты хочешь от меня?! Что тебе надо в этом мире?!

– Все-таки вспомнил? Вот это другой разговор, – продолжал усмехаться Управляющий.

В этот момент Катя безвольно повисла. Ее тело расслабилось.

– Вначале тебе сейчас же надо покинуть этот город, но чтобы никто не видел, что ты ушел за стены, – начал Управляющий.

– Почему? И как я это сделаю?! – не зная, как выйти из этой ситуации, кричал Александр.

– По тому, что за тобой следуют… – ответил Управляющий. – Как уйти незамеченным, думай. Сейчас!

Взгляд Александра не мог оторваться от Кати. Только теперь он понял, что она висит над своей кроватью в одних плавочках.

«Он к ней тоже пришел во сне!» – заскрипел зубами Александр и вдруг вспомнил, как ходил в подземелье города. Тогда с Ду́хой они вышли за пределы стен!

– Я попробую, – тихо сказал Александр, пытаясь успокоиться, и спросил: – Что дальше?

– Иди в королевство Кайя́уск. Там я скажу, что дальше… – ответил Управляющий.

Александр проснулся весь мокрый, но в этот раз уже без крика. Он поднялся, сходил в ванную комнату, соображая, что ему делать. В этот раз он очень хорошо помнил сон. Крик Кати все еще стоял у него в ушах.

«Катя…» – защемило в груди.

Именно с нее все и началось. Еще в своем мире Александр познакомился с этой девушкой, но она не хотела с ним встречаться, просто общаясь в переписке. И в то же время к нему во сне явился этот Управляющий снами. Он предложил ему взамен на дружбу с Катей, умирать в его снах, так сказать сделка с дьяволом. Раз общение с Управляющим было во сне и Александр это осознавал, он легко и с усмешкой согласился. После той ночи его жизнь изменилась, он заполучил Катю. Вот только еженочная смерть во сне, Александра доканала, он потерял грань с реальностью. После, Александр признался Кате, как получилось, что они стали с ней жить вместе. Катю это задело, хотя она и не могла поверить в сказанное. А кто поверит, что твою душу купили и привязали к себе? Катя ушла от него, оборвав любую связь. В то же время на Александра напал монстр, из-за которого ему и пришлось убегать в другой мир…

Быстро одевшись и собрав свои вещи, вышел из комнаты. В коридоре стояла Ду́ха.

– Хозяин? – удивилась она такому раннему подъему, ведь ночь еще не закончилась.

– Сколько могут держаться твои скрывающие дом чары без твоего присутствия? – спросил он у Ду́хи.

В коридор вышла заспанная Ци́рика.

– Несколько дней, – пожала плечами Ду́ха.

– Несколько, это сколько? – как и в первое знакомство с ней, спросил Александр.

– Не знаю. Несколько, – она опять пожала плечами.

– Ладно, – зло скрипнул зубами Александр и задал другой вопрос: – Ты в любом месте можешь сделать такую невидимость, чтобы наше перемещение не заметили?

– Да. Я могу также сделать на соседний дом, и мы перейдем под его купол, – ответила Ду́ха.

– Еще вопрос: в твоем Хранилище с кристаллом холода можно держать то мясо и продукты? – с надеждой спросил Александр.

Ду́ха кивнула в ответ.

– Тогда живо собираем все необходимое и покидаем этот город, – тяжело вздохнул Александр.

– Хозяин? – все же проснулась Ци́рика и округлила глаза, сверкнув круглыми очками.

– Куда нам надо? – спросила Ду́ха.

– Не знаю, где оно находится, но нам в королевство Кайя́уск, – ответил Александр.

Сборы были недолгими. Закрыв почти опустевший подвал, в котором осталась алхимическая лаборатория, они вышли через черный вход, скрытый сдвижной стеной с тыльной стороны особняка.

До рассвета оставалось часа два, и на улицах практически никого не было, даже стража им попалась всего один раз, пока они шли к спуску в подземелье.

И вновь знакомые переходы с подземным каналом и вонью канализации, затем спуск к скрытому ранее кладбищу. Выбравшись в необъятную пещеру с древними захоронениями, остановились, осмотрелись, но Александр не увидел другого прохода, которым они вышли за стены города в первый раз.

– Что-то не так… – нахмурился Александр.

– Может, мы дойдем до того зала, а потом вернемся? – предложила Ду́ха.

Александр посмотрел на нее и кивнул. Темноту над ними разгонял Свету́н. Ци́рика испуганно жалась к Александру, когда из темноты появлялись древние надгробия.

В освещенном магическим огнем зале Скорби ничего не изменилось. Не ступая внутрь, Александр попытался разглядеть носящийся там за колоннами черно-сиреневый порыв смерти, но ничего не видел. Это было странным.

– Шиаль, дай-ка мне книгу алхимика, – попросил Александр.

Ду́ха достала ее из Хранилища и отдала ему.

Полистав страницы, Александр глянул внутрь зала, но так и не увидел его стража. Недолго подумав, убрал книгу к себе в походный ранец.

– Ладно, идем назад, – вздохнул он и зашагал в обратном направлении.

Какова была радость, когда он увидел другой проход. Они стояли в том неизвестном тоннеле, который выводил за пределы города.

– Получилось! – обрадовался Александр и, ускорив шаг, махнул рукой. – За мной, девчонки!

Сидевшая на потолке дымчато-размазанная черно-сиреневая клякса, рваными движениями устремилась за ними следом.

Глава 5

В зал собрания гильдии воров вошла девушка-мисти́ф и обратилась к главе гильдии:

– Фкик, Доо́ра не вернулся, – взволнованно сказала она.

– Да, вся группа не вернулась, – хмурил брови главный мисти́ф-вор, создавший свою гильдию, когда был еще юным подростком.

Он обвел взглядом присутствующих мисти́фов и сказал:

– Сегодня ночью туда пойдет другая группа…

Не дождавшись возвращения своих собратьев, Хе́йтах направился к дому Мифа. Он даже не скрывался. Подойдя к двери бывшей лавки «Бодрящий эликсир», постучал, делая вид, что его там ждут, и вошел внутрь. То, что он там увидел, ему не понравилось. На третьем этаже угулу́р нашел всех, кто должен был схватить наглого ловца. К тому же здесь были и трупы мисти́фов.

Выходило, что Миф убил их всех. Это означало, что тот сообщит в гильдию, и она законно может устроить на Хе́йтаха охоту.

Хе́йтах давно уже хотел покинуть этот город, но теперь ему это нужно было сделать, как можно быстрее.

– Когда-нибудь мы встретимся, Миф… – прорычал угулу́р и пошел на выход.

Уже больше недели в дороге группа из трех путников двигалась в сторону границы, чтобы покинуть королевство Авигома́й. Не зная почему, но всякий раз, когда им навстречу появлялось движение, Александр прятал всех в кустах, стараясь не попадаться на глаза. Если Управляющий сказал, что о его исчезновении не должны знать, то, по возможности, как можно дольше нельзя показываться никому на глаза.

– Впереди поселок, – сказала Ду́ха, хотя другие его еще не видели.

«Сколько за эти дни они прошли? – размышлял Александр. – Не так много…»

Движение пешком утомляло в основном Ци́рику, но иногда и сам Александр мечтал о постели, а не твердой земле, пусть и с подстилкой из скатки.

– Давайте сделаем так, – начал Александр. – Сегодня снимем комнату на постоялом дворе, и Ци́рика отдохнет.