Черный. Марионетка

– Девочки, будьте готовы… – прошептал он, вытягивая из петли топор.

Самого дома до сих пор никто не мог видеть, но в том месте, где он был для всех ранее, там и стоял фургон. Не успели они подъехать, как из фургона выскочил щекастый коротышка и быстро зашагал им навстречу.

– Уважаемый Миф! – помахал он рукой.

– С кем имею честь? – держа оружие в опущенной руке, Александр стоял в четверть оборота.

– Я представитель гильдии кулинаров. Мы привезли вам приготовленное мясо василиска! – радостно выпалил он и спросил: – У вас есть, где хранить такое количество продукта?

И тут до Александра дошло. Ведь заготовленные продукты должны портиться, но он ни разу нигде не сталкивался с тем, что уловил запах испортившейся еды.

– Хозяин, я забыла сказать, у нас в подвале есть комната хранения провизии, – вдруг сказала Ци́рика.

– Серьезно? – удивился Александр.

– Да, там размещен кристалл холода, он поддерживает прохладу, – кивнула она.

– А там хватит места для заготовленного мяса? – уточнил у нее Александр.

– Да там целая комната!

И тут Александр действительно вспомнил, что в подвале одна небольшая комната со стеллажами была холодной. Магия! Он еще тогда хотел разобраться, почему именно одно помещение имело морозильный эффект, а не весь подземный этаж.

– У нас есть, где хранить, – улыбнулся представителю кулинаров Александр.

Глава 4

– Хе́йтах, его дом появился! – ворвался в подвальное убежище угулу́ров один из синекожих здоровяков.

Главарь бывших ловцов, шайки угулу́ров, Хе́йтах, вспомнил разговор недельной давности с одним зверочеловеком. Тот рассказал ему, как молодой ловец по имени Миф оповестил свои намеренья в зале гильдии…

Хе́йтах в ярости зарычал, сверкая желтыми глазами:

– Этот человечишка мне угрожает?!

– Да, он при всех в гильдии заявил, что найдет тебя и заберет свои деньги, – ответил верзила. – И у него была помощница-лекарша…

Он показал руками размер ее бюста…

Хе́йтах мотнул головой от бесивших его уже неделю воспоминаний.

– Сегодня ночью пойдете к нему домой и притащите его ко мне живым! – пророкотал Хе́йтах, раздувая ноздри.

От его ярости, казалось торчавшие из костей под глазами изогнутые рога, вытянулись еще больше.

– Да, Хе́йтах, мы приведем его к тебе! И ту девку для развлечений! – заголосили несколько угулу́ров, радостно потряхивая кулаками.

– Я буду ждать… – прорычал Хе́йтах.

В глубине подземной территории гильдии воров под городом, в комнату главы гильдии вошел один из мисти́фов.

– Фкик, с дома того ловца сняли чары, – сказал он главе.

– Что он там делал, целую неделю? – задумался Фкик. – Ты говорил, что он со своими рабынями несколько дней на улицу носа не показывает.

– Раз теперь дом появился, мы можем пробраться в него и посмотреть, с кем и как он спит из этих двоих, – усмехнулся мисти́ф.

– Днем в него не суйтесь, все-таки он в центре, а ночью можете сходить. Хоть разведаете, что там у него осталось. Он ведь не все из него продал, – усмехнулся Фкик.

Сегодня ночь была безлунная, но ворам-мисти́фам не было нужды в полной темноте. Раса мисти́фов могла прятаться в любой тени, и их мало кто мог увидеть. Естественно со стороны площади трех фонтанов они не полезли, здесь хватало фонарей, да и расхаживающих ночных гуляк. Зато со стороны внутренних дворов через окно хозяйственной пристройки три вора незаметно проникли в дом.

Первый этаж не привлек внимание, а подвал они оставили напоследок, так как дверь была закрыта особым замком. Второй этаж также оказался пустым. Бесшумно поднялись на третий этаж. По полу коридора тянулся слабый отсвет из окна с лестницы.

– В глубине движение, – прошептал один из мисти́фов.

– Скрылись, – распорядился второй.

Третий шагнул в темноту и, замерев в движении, упал как статуя. Сверкнул металл кривого кинжала мисти́фа и в конце коридора кто-то вскрикнул. Сталь нашла плоть.

– Бери Доо́ру и тащи к выходу, я задержу! – прошипел первый вор, вынимая второй кинжал.

В этот момент открылась входная дверь дома…

Сафа́ш подошел к закрытым воротами Арк-ка́ны и ударил несколько раз стуча́лом4 в металлическую бляху калитки. Через минуту раздался недовольный сонный голос:

– И кого там ночью принесло?

– Путника, – мягко ответил Сафа́ш.

Стражник, широко зевая, открыл массивный запор. Перед воротами стоял молодой, даже совсем юный парень.

– Ты откуда такой поздний, парнишка? – спросил стражник.

– Я могу войти? – вежливо спросил Сафа́ш.

– Ночная пошлина – один серебряный, – решил навариться стражник.

– Хорошо, – согласился Сафа́ш и шагнул через порог калитки.

Стражник взялся за дверную ручку и увидел светящиеся глаза.

– В этот город приходил парень с красными глазами? – изменившимся страшным голосом спросил Сафа́ш.

Стражник зачаровано смотрел в горящие внутренним светом глаза ночного путника.

– Я не видел, я не всегда на воротах, но старший караула должен знать, – на одной ноте проговорил замерший у раскрытой калитки стражник.

– Эй, соня, ты что так долго? – крикнули сверху со стены. – Калитку закрыл или нет? Я не слышал лязга.

– Где старший караула? – продолжал расспрос Сафа́ш.

– В здании караульного дежурства, – не поворачиваясь, стражник указал рукой на двухэтажное здание слева.

Сафа́ш пошел к караульному помещению. Глаза замершего стражника скукожились черными комками, по его лицу прошла тень, и стражник рухнул замертво.

– Эй, соня, ты… – послышался очередной призыв сверху, но сразу оборвался. На то место, где только что прошел Сафа́ш, сверху, будто вылили кровь из ведра. Тягучие капли еще падали, а Сафа́ш уже вошел в здание.

– Кто старший караула? – спросил Сафа́ш, осмотрев комнату.

За столом сидели три стражника. Бородатый крепкий мужик поднялся и, хмуря брови, спросил:

– Ну, я старший. А ты кто такой? – осмотрел он черноволосого и черноглазого паренька.

– В этот город приходил парень с красными глазами? – спокойно спросил Сафа́ш и сразу увидел реакцию одного из сидевших.

В следующий миг бородатый и еще один из стражников залили комнату своей кровью. Тот, кто отреагировал на вопрос ночного гостя, в ужасе шарахнулся, свалившись с лавки, и отполз к стене. Он смотрел расширеными глазам на изрубленные тела сослуживцев.

– Говори, все, что ты о нем знаешь, – тихо сказал Сафа́ш.

Стражник затравленно указал на стену, где висела карта города.

– Миф сейчас живет в лавке «Бодрящий эликсир», это на площади трех фонтанов, – быстро выпали он.

– Я видел, у вас есть дежурная повозка. Отвезти меня туда, – почти ласково попросил Сафа́ш.

Когда они выехали на площадь трех фонтанов, стражник показал на дом.

– В-вон в том, – заикаясь, сказал он.

Сафа́ш спустился на брусчатку и огляделся. Ночь была безлунной, но на огромной площади хватало горевших фонарей, отчего было достаточно светло. Повсюду через площадь проходили парочки и, сильно качаясь, одинокие ночные гуляки.

– Забудь, – сказал Сафа́ш и глаза стражника на миг остекленели.

Сафа́ш двинулся к дому. Стражник моргнул и удивился. Он сидел в повозке в центре города. По площади трех фонтанов изредка проходили ночные гуляки или влюбленные парочки.

«А что я тут делаю?» – не понимал стражник, ведь они со старшим играли в «камешки».

Сафа́ш взялся за ручку двери указанного трехэтажного особняка и та открылась.

«Странно», – подумал он и вошел внутрь здания.

Проникшие через парадный вход четверо угулу́ров и один зверочеловек прикрыли входную дверь и осторожно начали обшаривать дом ловца Мифа. Подвал оказался заперт специальным замком, и они решили взломать его после пленения хозяев особняка. Как первый, так и второй этаж были пустыми. Выходило, что Миф со своей рабыней ночевал на третьем этаже. Поднявшись по лестнице, синекожие громилы с оружием в руках, начали открывать каждую дверь по очереди. Один из уругу́ров приготовил направленное заклинание паралича, чтобы обездвижить Мифа.

4

Стуча́ло, – дверной молоточек.