Граф

Глава 3

После отъезда гостей в замке сразу стало как-то пусто, большая часть моих вассалов со своими дружинами также ушли, остались только два местных барона с семьями, они всё же решили подождать, когда армия пройдёт мимо наших земель. Я рассиживаться не стал и отправился осмотреть свои земли, как там идут дела. Крестьяне порадовали, никто не сидел, сложа руки, урожай был уже собран, поэтому большинство людей, получивших свободу, начали обустраивать свои дома. В тех шалашах, в которых они до этого жили, зимой находиться невозможно. Хоть больших сугробов нет, как и крепких морозов, но температура часто падала ниже нуля, особенно в этих землях.

Удалось увидеть армию, которая маршировала по дороге, даже не знаю, сколько тут войск собралось, колонна шла почти сплошным потоком, мне с трудом удалось перейти на другую сторону дороги. Мои вассалы, в том числе и Галлус, вернулись спустя две недели. Парень тоже решил начать развитие своего баронства, земли у него много, только людей не хватало, поэтому он тоже напросился с Лероном в небольшой набег.

Что тут скажешь, набег прошёл удачно, сопротивления почти не было. Дело в том, что уже через три дня после прибытия гонца Рагон с наёмниками нанёс первые удары по свободным баронам. Нужно ли говорить, что отряды местных дворян просто смели, для этого не потребовалось даже все силы в кулак собирать. Как я уже говорил ранее, не было тут таких сил, чтобы оказывать сопротивление. Даже в том случае, если бы все аристократы собрали свои дружины в кулак.

Как мне сообщили, наёмники действовали крайне жёстко, вырезали всех аристократов, вообще никого не щадили. Естественно, новость об этом довольно быстро начала разлетаться по окрестным землям и началось паническое бегство. Если до этого свободные бароны ещё на что-то надеялись, то сейчас до них дошло, что шутить никто не будет, самые опасные слухи подтвердились. Наёмники занимались только грабежом замков, деревеньки никто не трогал.

Всех вассалов пришлось отправить в свои замки, они умудрились пригнать пару сотен крестьян, поделили их и стали расселять по своим землям. Одно из предположений герцога подтвердилось, прав он оказался, из мест, где началась война, начали убегать рабы. Похоже, о том, что крестьяне живут у меня довольно неплохо, уже много кто знал, поэтому в моё баронство начали прибывать люди. Наёмники, которые нанесли первый удар, в каждой деревне говорили, что теперь это территория империи, а значит, все они свободны ровно до того момента пока не вздумают нарушить закон. В этом случае можно снова загреметь в тюрьму или в рабство, даже жизни лишиться, всё зависит от тяжести преступления.

Меня же пока никто не трогал, даже в канцелярии не заикались о том, что я должен сдавать амулеты, видно император на этот счёт отдал распоряжение. Мол, пусть граф свои земли обустраивает, работы у него и так хватает. Я же про то, что ко мне в любой момент могут нагрянуть, не забывал, поэтому имел запас защитных амулетов, так что мог сразу выплатить налог, который полагается. Естественно, не стоило забывать и о том, чтобы пересмотреть мой договор, это раньше я был бароном, а сейчас являюсь целым графом, так что в случае приказа императора должен буду и людей больше приводить, и магов. Удалось узнать, сколько человек приводят графы — от пятисот и больше, по-разному бывает. Причём это зависит от того, как много земель у тебя имеется и насколько она плодородная.

В моём графстве было много хорошей земли, так что и дружину я должен буду выставлять серьёзную, это сейчас мне перерыв дали, но в будущем об этом обязательно вспомнят и никого не будет волновать, хватает ли у меня простых крестьян на этих землях. Назвался графом, будь любезен и дружину хорошую иметь.

Теперь мне требуется как можно дольше избегать военных действий, чтобы крестьяне ко мне шли. Как правило, простые пахари любили жить под рукой сильного аристократа, у которого в землях всегда порядок и мир, тогда и они богатеть начинали. Конечно, оставлять такое важное дело как набор крестьян я не стал, конечно, ко мне сейчас шли люди, но пока их для моего графства было слишком мало. Пришлось мне переговорить с несколькими знакомыми сотниками наёмников и они согласились помочь в таком полезном деле, за отдельную плату, разумеется.

План у меня был прост, я заплатил сотникам и они во всех встречающихся деревнях рассказывали о моём графстве, сообщали, что дворянин там заботится о своих крестьянах и приглашает их всех к себе. Обижать никого не будет и грабить никому не позволит, так что под моей рукой они будут как сыр в масле кататься. Конечно, многие пожелают остаться на прежнем месте, быт хоть немного налажен, поэтому рисковать и сниматься с места мало кто захочет, но будут и те, которые пожелают сменить место жительства и таких будет немало. Дело в том, что после объявления свободы многие захотят уехать из тех мест, где их притесняли и унижали. Опять же встанет вопрос о том, чем они будут питаться, когда продукты закончатся. Да, от рабства их освободили, только вот продуктами никто снабжать не собирался, придётся самим выкручиваться. А как это сделать, если до сбора следующего урожая ещё далеко, а зима уже не за горами?

Так же я поговорил со своим управляющим, который быстро нашёл в моих деревнях ушлых людей и отправил их по следам наёмников. Задача была такая же, сманивать ко мне крестьян, уговаривать, рассказывать, как они тут живут, в общем, делать всё, чтобы они решили осесть на моих землях. Главным аргументом было то, что я обязуюсь в голодное время их кормить, а потом они и сами смогут себя обеспечивать, так как налоги по местным меркам я беру смехотворные.

В любом другом месте я не стал бы так нагло сманивать работников, за это можно и по шее получить, но тут совсем другой случай. Хозяев у только что захваченных баронств ещё не было, так что можно будет немного понаглеть, пока император их кому-нибудь не вручил. Насколько мне известно, владельцами большинства будут именно безземельные бароны, которые сейчас участвуют в походе. Это очень радовало, получается, что у меня в соседях будут не самые сильные дворяне, а значит, какое-то время никто не будет на меня нападать. Конечно, по соседству имеется довольно-таки сильное герцогство, если со мной сравнивать, но и там пока проблем хватает.