Страница 8 из 118
Глава 6
Комната была маленькая. Почти келья. Слуга не должен привыкать к роскоши. Мало ли в каких условиях окажется его господин.
Обстановка — самая утилитарная. Кровать, шкаф, комод, стол, стул. Справа — дверь в санузел. Личных вещей было немного, но они имелись: фотографии, постеры, ноутбук, мобильник, книги и так далее. Ничего особенного.
Я прошёлся, глядя на пол, чтобы обнаружить следы крови. И они были. Возле окна пол темнел от разводов. И на покрытии ясно виднелись глубокие следы. Я бы сказал, что от когтей. Но, может, их оставило какое-то оружие.
Выпустив фамильяра, я присел возле стола на вертящийся офисный стул.
— Что скажешь? Есть конденсационный след?
Джексон прогулялся по комнате, задержался возле следов, а затем запрыгнул на подоконник. Пару раз лизнул переднюю лапу, изображая настоящее животное.
— В общем, след есть, — объявил он, косясь в окно, где на ветках клёна покачивались воробьи. — Слабый, но пройти по нему можно.
— Отлично! Давай сделаем это.
— Не таясь?
— Думаю, вид кошака в пансионе переживут.
— А как ты объяснишь моё появление?
— Никак. С чего бы мне его объяснять?
— Как хочешь. Но скажу сразу: лучше взять сразу несколько следов. Уверен, они будут рассеиваться с каждым шагом, так что не помешает…
— Да, хорошо. Ты хочешь осмотреть остальные места преступлений.
— Именно.
Я открыл дверь, выпустив кота в коридор. Сам вышел следом. Миссис Рэдс сразу заметила меня и сделал пару шагов навстречу. Она опустила глаза.
— Что это за животное? Оно находилось в комнате?
— Нет, это моё.
— Но… Вы были без кота!
— Теперь с ним. Не обращайте на него внимания.
— Хм… А обязательно, чтобы он…
— Сопровождал меня? Да, это часть… работы.
Миссис Рэдс вопросительно взглянула на меня, но промолчала. Кивнув, она двинулась дальше, и нам не оставалось ничего, кроме как поспешить за ней. Джексон трусил чуть впереди меня с важным и самодовольным видом, ловя умильные и восхищённые взгляды девчонок.
Спустя несколько минут мы добрались до спальни, располагавшейся в другом конце коридора, если не в противоположном крыле здания. Не представляю, как фамильяр свяжет следы на таком расстоянии.
— Мне ждать за дверью? — спросила миссис Рэдс, наблюдая за тем, как я снимаю полицейскую печать.
— Нет, ни к чему.
Осмотр не занял много времени. Как и в предыдущей комнате, ничто не намекало на то, что её обитательница вела хоть сколько-нибудь необычный образ жизни и могла открыть портал.
Фамильяр совершил круг почёта под недоумевающим взглядом миссис Рэдс и подошёл ко мне.
— Можем идти дальше, — сказал я.
— Что, серьёзно?! — не выдержала провожатая. — Это всё? Мы шли сюда, чтобы ваш кот мог размять лапы?! Или это он проводит расследование вместо вас?
— Мы напарники, — ответил я, напустив максимально серьёзный вид. — Этот кот — лучший детектив в Лондоне. Идёмте, миссис Рэдс. Нас ждут ещё две комнаты.
— Может, стоило его нанять? — прищурилась женщина. — Уверена, вышло бы дешевле.
— Если б он самостоятельно продавал свои услуги, наверняка.
Миссис Рэдс постояла, пытаясь понять, не издеваюсь ли я над ней. И, наверное, не мошенник ли я, которого сдуру наняла её начальница. Но, в конце концов, лишь пожала плечами.
— Хорошо. Если вам это поможет… Прошу за мной.
Максимум за двадцать минут мы обследовали оставшиеся спальни.
— Что теперь? — поинтересовалась миссис Рэдс. — Куда ещё угодно прогуляться вашему питомцу?
— Это ему решать.
Мы вдвоём уставились на фамильяра. Тот важно махнул хвостом начал степенное шествие по пансиону.
— Серьёзно? — спросила миссис Рэдс. — Вы не шутите?
— Я профессионал. Доверьтесь мне.
— Похоже, ничего другого не остаётся, — вздохнула женщина.
Джексон привёл нас в спортивный зал. Он был пуст, если не считать преподавательницу — миниатюрную блондинку в красном спортивном костюме и белых «найковских» кроссовках.
— Я должен остаться один.
Миссис Рэдс кивнула физкультурнице, и они вдвоём вышли, прикрыв дверь.
— Здесь? — спросил я, осматриваясь.
— Следы ведут сюда, — ответил фамильяр. — Я едва чую их, но думаю, мы на месте.
— И где именно портал?
— Точно не могу сказать. Надо искать.
— Он хотя бы видим?
— Без понятия. Но думаю, я почувствую его, если окажусь совсем близко. Врата в иной мир должны нехило фонить.
Мы принялись обследовать зал. На это ушло минут двадцать пять. Наконец, в раздевалке фамильяр встопорщил усы и торжествующе зашипел.
— Что?! — быстро спросил я. — Нашёл?
Кот уставился на шкафчики для вещей. Глаза его полыхнули зелёным огнём.
— Надо их отодвинуть!
Я взялся за крайний и переместил его в центр раздевалки. То же самое проделал ещё с пятью. Когда последний отошёл от стены, стала видна вертикальная щель длиной около полутора метров. Она начиналась у самого пола. Я оттащил шкаф подальше и вернулся к стене. Присмотревшись, понял, что это скорее разрез. Когда мои пальцы коснулись его, я почувствовал, что трогаю не штукатурку, а нечто эластичное и… тёплое. Словно плоть!
— Честно говоря, ожидал увидеть сияющий, заполненный огнём или светом круг, врата или что-то в этом роде, — признался я.
— Фильмов насмотрелся? — усмехнулся фамильяр. — Что будешь делать? Полезешь туда?
Желания такого не было. Вид разрез производил довольно отталкивающее. К тому же, я понятия не имел, что ждёт за стеной. Каким окажется иной мир, и что за твари в нём обитают? Но разве у меня был иной выход?
— Придётся. Полезай в камень. Составишь мне компанию.
Фамильяр исчез. Я же протянул руку, просунул пальцы в щель и оттянул её край. Он поддался легко, и из разреза хлынул насыщенный фиолетовый свет, заливший раздевалку. Задействовав вторую руку, я расширил отверстие и попытался заглянуть в него, однако свет мешал. Набрав в лёгкие побольше воздуха, а сунул в него голову, плечи, а затем переступил «порог». Через миг края разреза с влажным звуком сомкнулись за моей спиной.