Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": CRYPTIDIS

Глава 61

Я связался по телефону с Глорией, и мы договорились о встрече. Сели в кафе недалеко от церкви. Оказалось, что девушка организовала слежку за священником, используя двух оперативников, которых одолжила у полковника.

— Я хочу проверить того парня, о котором рассказывала. Ну, с крестами по всему телу. Собираюсь к нему наведаться. Ты со мной?

— Конечно. Разве я могу отпустить тебя одну к такому опасному типу? Бегает с палкой по ночам, да ещё голый. Наверное, человеку есть, что показать.

— Боишься, что я не устою? — усмехнулась Глория. — Расслабься. Вряд ли он и гостей встречает нагишом.

— Кто знает? Всё возможно. В любом случае, составлю тебе компанию. Правда, сомневаюсь, что это тот, кто нам нужен. Интуиция подсказывает, что мы зря потратим время.

— Не знаю, не знаю. На всякий случай прихвачу одного из ребят Абрамсона. Пока его напарник следит за священником, пусть проедется с нами.

— Думаешь, вдвоём мы не справимся?

— Дело не в этом. Нужно заблокировать все выходы, чтобы подозреваемый не сбежал. Так что двух человек маловато.

— Я хотел сказать, что могу запереть и окна, и двери, так что никто не проскочит, но не стал: старая привычка лишний раз не палиться сработала. В конце концов, полицейский не помешает, а сотворить воздушные барьеры при необходимости я и так смогу.

Тэд Робертс проживал в доме на окраине, неподалёку от искусственной рощицы, засаженной чахлыми берёзками и кустами шиповника. Вдоль невысокой ограды лежали осыпавшиеся сморщенные плоды. Они наводили на мысли о смоковнице, не пожелавшей утолить голод Иисуса.

Возле крыльца были выставлены кадки с пожелтевшими растениями. Глория проверила, нет ли под ними ключа. Облом. Тогда она позвонила. Из-за облупившейся двери раздалась негромкая трель.

— Обойди дом, Крис, — шепнула Глория. — На всякий случай.

В этот момент констебль приник к небольшому окошку, заслонившись от солнечного света ладонями в надежде разглядеть, что происходит в доме.

— Он здесь, лейтенант!

В ту же секунду, как гром среди ясного неба, шарахнул выстрел!

Полицейский схватился за шею и с тихим стоном повалился на спину. Сквозь его пальцы потекла кровь. Я выхватил из кармана платок и, подбежав к раненому, попытался оказать первую помощь. Однако бедняга, видимо, не понимая, что делает, отталкивал меня, так что прижать платок к ране и остановить кровотечение оказалось не так просто.

Тем временем Глория выхватила пистолет и дважды выстрелила через дверь, а затем выпустила пулю в замок и ударом ноги вышибла его из паза.

Оставив раненого, я тоже достал оружие и присоединился к ней. Вместе мы ворвались в дом, но в прихожей не обнаружили никого, кроме забившейся за вешалку чёрной кошки. Животное испуганно зашипело.

Глория, матерясь, заметалась по комнатам в поисках подозреваемого.

Вдруг послышался звон разбитого стекла. Мы бросились на звук.

Оказалось, Робертс высадил окно и удирал, перепрыгивая через грядки. Мы увидели его, когда он был у самой ограды. Глория прицелилась и несколько раз подряд выстрелила. Робертс легко подпрыгнул и, ухватившись за верхний край забора, подтянулся на руках. Девушка, громко выругавшись, высунулась из окна и, вскинув оружие, выпустила одну за другой остававшиеся в магазине пули. Робертс обмяк и сполз на землю. Торжествующе вскрикнув, Глория перемахнула подоконник и побежала к забору. Я последовал за ней.

Возле тела мы притормозили и дальше двинулись осторожным шагом, держа Робертса на мушке. Однако, как оказалось, в этом не было необходимости: одна пуля пробила ему левую лопатку, а другая — печень. Кровь выплёскивалась на землю резкими толчками.

Глория чертыхнулась и рванула из кармана мобильник. Пока она вызывала скорую, я перевернул Робертса на спину, расстегнул пуговицы его рубашки и снял её. Осмотрев грудь убитого, на которой красовался небольшой равноконечный крест с готическими буквами, перевернул его на живот и на спине обнаружил татуировку, изображавшую распятого Христа. Рисунок был крупным — примерно семь на пять дюймов, и, вероятно, мог быть отчётливо виден даже на большом расстоянии. Ещё один крест был на плече. Имелись и другие татуировки, но к тому, что я искал, они отношения не имели.

Спустя час или около того, когда раненого полицейского доставили в больницу, а доктор Фэлпс осмотрел труп и заполнил заключение о смерти, ко мне подошёл Абрамсон.

— Ну, и дела! — сказал он, сняв фуражку, чтобы вытереть лоб. — Вам опасно одалживать людей. Вернее, лейтенанту.

— Кто мог ожидать от этого парня такой прыти? Мы даже не успели заговорить с ним, как началась стрельба.

— До вашего приезда у нас было тихо.

— Что известно об этом человеке?

— Родился в Йорке, какое-то время работал плотником. В Доркинг перебрался два года назад после освобождения из тюрьмы, где отбывал наказание за вооружённый грабёж: втроём с дружками обчистили инкассаторский броневик.

— У него есть здесь родственники?

— Нет, но я проверил архивы, и там записано, что младший брат Робертса, Дэнис, живёт в Лондоне. Адрес не известен. Однако всё это внесено в архив со слов самого убитого, так что шут его знает, насколько сведения достоверны.

— У него были друзья? С кем он общался?

— Это нужно спросить у соседей. Я отправил к ним нескольких расторопных ребят.

— Хорошо. Что дал обыск? Нашли какие-нибудь улики, способные объяснить, почему Робертс пытался сбежать?

Абрамсон ухмыльнулся.

— О, да! На этот раз ничего загадочного. Мы… Вернее, наша доблестная лейтенант Глостер, обнаружила тайник: в спальне есть люк, ведущий в подпол. Там оказался небольшой склад оружия (пара винтовок и несколько револьверов), а также вещи и ценности, явно краденные. Можно сделать вывод, что после освобождения наш друг продолжал промышлять прежним ремеслом. То, что он ни разу не попался, объясняется, видимо, тем, что занимался этим в отдалённых от Доркинга местах.

— И у вас нет сведений о случаях, к которым Робертс мог быть причастен?

— Увы, для этого нужно сравнить перечень найденных в тайнике вещей со списком пропаж. Я прикажу своим людям заняться этим.

— Я хочу ознакомиться с находками.

— Да пожалуйста. Можете спуститься в подпол. Мы ещё ничего не выносили. Лейтенант как раз там. Осматривает добычу.

Когда через пару минут я спрыгнул с шаткой лестницы на земляной пол, оказалось, что в подвале находится не только Глория, но и другие полицейские. Поприветствовав меня, они продолжили раскладывать по коробкам находки. Каждую из них нумеровали и заносили в список, который держал в руках один из констеблей.