Ты моя, я так решил!

– О чём ты? – Джек был растерян.

– Наверное сложно быть мальчиком, если ты девочка!

– Чего?

– Мировоззрение людей сейчас сильно поменялось, да и Америка в принципе самая демократичная страна, к геям здесь относятся вполне нормально. Так что, думаю не стоит прятаться за маской мачо, тем более что не особо то и получается! – она вошла в дом, сердце колотилось в груди с такой силой, что грозилось пробить грудную клетку: "Чёрт! Надеюсь, я смогла поменять радиус его мыслей. Не хотелось бы чтобы он догадался о моих чувствах к Нику!"

– Что? Гей? Она назвала меня геем? Ну держись Элизабет Морган, ты точно станешь моей! – проговорил Джек, смотря на закрытую дверь. Рыжеволосая девчонка, с зелёными глазами и россыпью веснушек на щеках, стала его целью №1. Это было не то чтобы влечение, скорее Увлечение. Джеку давно надоели те, кто сдаются слишком быстро, но Элизабет определённо зацепила его внимание, сразу же, как он её увидел.

***

Семья Россов пришла к назначенному часу в полном составе. К тому времени семья Морган очень хорошо подружились с Россами, поэтому встреча была бурной. Со смехом и шутками. Лизи спустилась вниз с замиранием сердца и все взгляды были устремлены на неё.

– Лизи! – воскликнула мама удивлённо – Наконец-то ты надела платье.

– Очень красивая! – подтвердила миссис Росс. – Джек, правда Лизи хорошо выглядит?

– Почему ты меня то спрашиваешь? – спросил Джек, он был смущён, а ещё, покорен. Жёлтый сарафан в белый цветок, подчёркивал фигуру Лизи, длинные волосы были завиты в мелкую кудряшку и выглядели, словно шапка одуванчика, но это было очень мило. Она даже накрасилась, и в этот момент, Джек почувствовал злость и что-то напоминающее ревность. Элизабет не смотрела на него, её взгляд был прикован к Нику: "Значит я был прав! Ну уж нет!"

– Ник, как тебе Бетти? – спросил Джек, повернувшись к брату. Взрослые в это время уже ушли на кухню и в прихожей остались лишь Лизи, Ник и Джек. – Она явно ждёт твоего одобрения, так что скажи, что красиво! – это Джек шептал, но Элизабет слышала, каждое слово, и лицо её вмиг стало красным, сердце сжалось от страха.

– Прекрати. – сказал Нил, отмахнувшись от брата. – Элизабет, ты и правда очень красивая.

– Спасибо. – ответила она, скороговоркой и опустив взгляд в пол, поспешила выйти на улицу. Сейчас ей хотелось только одного, врезать Джеку Россу.

– Бетти! Ты так отчаянно краснеешь, что Ник может и догадаться! – Джек, как оказалось всё это время шёл за ней.

– Отвали от меня, иначе… – она повернулась и буквально нос к носу столкнулась с Джеком.

– Что? – спросил он, наклоняясь к её лицу, от чего жар в щеках усилился, парень рассмеялся. – Ты так покраснела, что твоих веснушек уже не видно.

– Просто оставь меня в покое!

– Почему? Разве я сказал не правду, разве тебе не нравится Ник. Ты же влюблена по уши…– Лизи замахнулась, чтобы ударить, но Джек поймал её руку, а затем посмотрел куда-то за её спину. – Упс! Кажется, мы были слишком громкими. – прошептал он. Колени затряслись, сердце провалилось куда-то в желудок, к горлу подступил ком. Повернувшись она увидела Ника, который стоял и смотрел на неё, со смешанными эмоциями на лице. Не выдержав она забежала обратно в дом.

Слёзы бежали по щекам, сев перед зеркалом, начала смывать потёкшую тушь и помаду на губах.

– Придурок! Ненавижу! Как мне теперь показаться на глаза Нику? Что он подумает? Лучше не выйду! Останусь здесь! Навсегда!

В дверь комнаты постучали.

– Дорогая, всё в порядке? – это была мама. Захлёбываясь от слёз, Лизи не могла ответить. – Я войду?

– Нет! Я.…у меня голова разболелась, я спать лягу! – дрожащим голосом ответила Лизи.

– Ты плачешь? Элизабет, что слу…

– Уходи! Я просто хочу побыть одна! – крикнула Лизи.

– Хорошо, но если что я рядом, ты же знаешь?

– Да. – удаляющие шаги за дверью, оповестили о том, что мама ушла и Элизабет снова расплакалась.

***

– Зачем ты это сделал? – спросил Ник, подойдя к Джеку.

– А что? Я же говорил, что она влюблена в тебя! Это было видно сразу же, да и не потому ли ты, стал так часто стричь газон?

– Что ты хочешь этим сказать? – с вызовом спросил Ник.

– Да нет, ничего такого. Просто не стоит строить из себя правильного, или она тоже тебе нравиться?

Ник не ответил, пройдя мимо него задел брата плечом. Джек не сдержал усмешки, но почувствовал неприятное ощущение в груди. Он не хотел, чтобы всё закончилось вот так. Просто собирался показать, что Ник, не тот, в кого следует влюбляться: "Они не пара, это же очевидно! Я этого не допущу!".

***

В дверь снова постучали.

– Я же сказала, что не спущусь! – отозвалась Лизи. Она уже более-менее успокоилась, остались лишь редкие всхлипы. Косметику она окончательно смыла и сейчас лежала на постели обнимая большую игрушку Тоторо.

– Я хотел извиниться за Джека. – раздался голос, услышав который, она тут же села, и ощутила, как сердце снова учащённо забилось. – Я войду?

– Нет! – она быстро пробежала по комнате взглядом, но тут был порядок. – То есть да, входи! – Дверь открылась и Ник вошёл в комнату. У него был виноватый вид, и Лизи буквально слышала: "Ты хорошая девушка, но мы не пара!".

– Это неправда! – выпалила она, не дожидаясь пока Ник, скажет что-то, он явно удивился. – То, что ляпнул этот придурок…точнее, твой брат. Не правда, я не влюблена…– всё внутри неё противилось сказанному.

– Вот как. – Ник прошёл и сел на пуф, прям напротив неё. – Жаль, а я-то уже надеялся, размечтался! – Лизи видела, что он говорит это не потому, что и правда "надеялся", а, чтобы успокоить её. – Бетти…

– Ненавижу, когда меня называют Бетти! – кинула она.

– Прости, Джек назвал я....

– Да, он вообще делает всё что меня бесит! – может и надо было изображать девочку-цветочка:

"Но какая уже разница

?". Ник рассмеялся и от этого смеха всё внутри девушки наполнилось теплом и радостью.

– Да, он может быть невыносим, уж кому как не мне это знать! – Лизи улыбнулась. – Вот так-то лучше. Когда ты улыбаешься, тебе идёт. – их взгляды встретились. И может это было её воображение, или она очень этого хотела, но и в голосе, и в глазах, она увидела взаимность своей симпатии. – Пошли вниз. Там уже мясо готово, а твоя мама приготовила отличный пунш.

– Да, это она умеет. – кивнула Лизи. Он встал и протянул ей руку.

– А ещё, учитывая, что включили музыку, точно начнутся танцы, и я предпочёл бы потанцевать с тобой, а не со своим придурком братцем!

– А я бы посмотрела! – засмеялась она, Ник тоже засмеялся. В этот момент Элизабет поняла, что Ник это и правда, тот самый!

В этот же вечер, после того, как Элизабет потанцевала с Ником и была просто счастлива, к ней подошёл Джек.

– А со мной потанцуешь? – спросил он, и она не выдержала. Звонкая пощёчина, руку стало больно, а на лице у Джека появился красный след.

– Больше никогда не подходи ко мне! – процедила она.

– Эй, да что я сделал? – крикнул он.

– Родился! – ответила Лизи и пошла помогать маме убирать со стола.

Щека Джека горела, но внутри бушевал настоящий пожар. Руки сжались в кулаки, сердце билось где-то в горле, его трясло. Такое с ним было впервые, и ему совершенно это не нравилось.

***

Именно с этого вечера и началась негласная "война" между Элизабет Морган и Джеком Россом. Как и предположила миссис Росс, Элизабет попала в тот же класс, что и Джек и с удивлением узнала, что он входит в тройку лучших учеников школы. В своей прежней школе, Лизи не просто входила в список лучших, она его возглавляла и первой целью её стало, то, что Джек никогда не будет лучшее неё в учёбе. Это оказалось не просто и то и время, они менялись первой строкой. По итогу одноклассники начали делать ставки на то, кто из них займёт первую строчку. Помимо соперничества в учёбе, были постоянные препирательства и стычки. Все учителя довольно быстро поняли, что Элизабет никогда не станет парой Джека в каких-либо совместных работах, но они отлично подходили на кандидатов в олимпиады, и соревновались за частую не против других школ, а против друга-друга. Класс, как это бывает при двух сильных лидерах разделся на две группы, но Элизабет, как и Джек не доводили ситуацию соперничества до абсурда. Не было глупых ссор в коридорах или разбирательств за лучшие места в столовой.