Вчера, после дождя…

– Всё будет хорошо, – мило улыбнулась блондинка, почувствовав настроение соседки, – просто замечательно. Кроме того, у тебя красивый попутчик. Ай! – возмездие за подтрунивание настигло мгновенно, и Нина, заработав заслуженный тычок, улыбнулась ещё шире, потирая плечо.

Стук в дверь заставил замереть обеих девушек.

– Я никого не жду, а ты? – серьёзно посмотрела Олив на Нину. Та отрицательно покачала головой.

– Надеюсь, это не напыщенный индюк, которого мне подсунул босс… – пробубнила Оливия вслед соседке, подорвавшейся с любопытством открывать дверь.

Оливия вышла в гостиную встречать незваного гостя вслед за Ниной, та впервые за долгое время не нашла слов приветствия и молча таращилась на Ламберта младшего.

– Лиам? Что случилось? Все отменяется? Ты едешь со мной вместо Виктора? – с надеждой спросила Олив у босса, который тоже замер на пороге, как вкопанный.

Нет, Оливия знала, что её белокурая милая соседка, работающая фитнесс тренером, имела спортивное тело, привлекая внимание мужской половины человечества везде, где появлялась. Но такого эффекта она не припоминала.

– Откуда ты тут? – услышала Олив охрипший голос Лиама, обращенный не к ней, – ты подстриглась? И покрасилась? Как ты здесь оказалась вообще? – он с жадностью и удивлением глазел на девушку, будто она была пирожным.

– Могу задать тебе тот же вопрос, – без тени улыбки парировала Нина. И куда только подевалось её игривое настроение?

– Я приехал к Оливии по работе, – оба, наконец, вспомнив, что не одни в комнате, повернули головы в сторону брюнетки.

– Я так понимаю, в представлении вы оба не нуждаетесь… – неловко протянула девушка.

– Да уж, я пойду к себе, пожалуй, – отрезала Нина и пулей вылетела из гостиной.

Лив вопросительно посмотрела на босса, но тот не удосужился пускаться в объяснения. Ну ладно, она зайдёт с другой стороны. Между этими двумя будто искры летят!

– Что ж, гм, я, – обычно собранный Лиам теперь имел вид сконфуженный и даже пристыженный, – я приехал сказать, что э… – в серо-зелёных глазах плескалась какая-то тревога, – в общем, есть вероятность, что тебе придётся задержаться в России на два месяца… ну или чуть больше.

– Что? – Оливия не нашла приличных слов.

– Да, я решил заранее предупредить, тем более, что мой телефон немного вышел из строя, – Лиам неловко провел ладонью по затылку, – чтобы позже это не стало сюрпризом для тебя, да и не хотелось бы, чтобы ты устроила разнос Виктору, – на этих словах девушка смутилась, но начальник продолжил, – наш проект, возможно, расширится и пройдёт не только лишь в столице. И пока это на стадии переговоров, но в случае чего – ты должна быть готова.

Карий взгляд растерянно блуждал по комнате. Лиам аккуратно дотронулся до ладони Олив в дружеском жесте.

– Про отца можешь не волноваться: все обещания в силе, – босс поймал благодарный взгляд и только тогда убрал руку. Он мельком посмотрел в сторону комнаты, куда трусливо убежала её соседка, и направился к выходу.

– Лиам, – не сдержалась Олив.

– Да? – он повернулся, плохо скрывая собственное смятение. Эта неожиданная встреча с Ниной, очевидно, много значила для них обоих.

– Спасибо, – босс кивнул в ответ и снова повернулся в сторону двери, Оливия отвела взгляд, и немного поколебавшись, добавила, – Лиам, – я не знаю, что было между вами, – она выразительно посмотрела в сторону спальни Нины, – но обещай не творить глупостей.

– Не могу обещать, – горько улыбнулся он, – я уже сделал это ранее.

Он вышел, оставив Олив в смятении: таким потерянным своего начальника она не видела никогда. Но не это заставило её сердце сжаться, а грядущая, возможно, самая долгая разлука с отцом в её жизни…

Оливия Мартинс сидела в кресле самолёта, будучи уверенной в трех вещах: её отец определённо прятал радость во время прощания, её босс и соседка плохо скрывали свое влечение друг к другу, и она сама себя обманывала, когда убеждала Нину, что её не волнует присутствие симпатичного начальника рядом.

Едва Виктор Ламберт вошёл в самолёт в обычных джинсах и простой небрежной рубашке, Олив тут же испытала напряжение, но взгляд от мужественного лица Ламберта не отвела. Как босс может ходить с такой щетиной и в мятой одежде? Прошлой ночью он явно не вещи паковал…

– Здравствуйте, – Олив приняла строгий вид, пряча волнение от мужчины, усевшегося рядом. Она уткнулась в иллюминатор, изображая отстраненность, в то время как сама всеми силами старалась не вдыхать глубже аромат его древесного парфюма, смешанного с запахом свежести после дождя и выделанной кожи. Ну, спасибо, Лиам. Два месяца…

– Здравствуйте, – так же невозмутимо в тон ей прозвучал голос начальника над левым ухом.

Более неловкой ситуации она в своей жизни не помнила: ни она, ни он не хотели лететь вместе и тем более сотрудничать, но жизнь – весёлая штука, и обоим предстояло бок о бок трудиться над чем-то прекрасным, засунув свое предвзятое отношение куда подальше.

Вдруг решительный твёрдый голос ворвался в её мысли:

– Сразу проясним, – внезапно сказал Виктор, и Лив резко повернула голову в его сторону, – то, что было в кабинете Лиама, не повлияет на наше дальнейшее сотрудничество.

Она скептически подняла одну бровь, сохраняя нейтральное выражение лица. Весь её вид говорил: «неужели?», и на скулах мистера Ламберта заиграли желваки – очевидно, терпением его природа не наградила. Да и мозг между братьями был поделен далеко не поровну.

– Мой брат принял решение оставить в компании такого проблемного и конфликтного сотрудника, как ты, и нянчиться с ним. Не хочу разбираться в причинах. Это его право, – внешне босс казался спокойным, но стальной голос выдавал неприязнь, – если ты нанесешь урон нашей фирме, то будь готова к последствиям. И Лиам тебе не поможет.

Огромных усилий стоило сдержаться и не высказать все, что Оливия думала про этого неандертальца! Она ожидала нечто подобное и теперь морально была готова. Собрав остатки своего спокойствия в кулак, Олив ничего не ответила и снова повернула голову к иллюминатору.

Конечно, её проблемы – это только её дело, и, разумеется, никто не обязан в них вникать и уж тем более, помогать. Она давно привыкла справляться со всем сама. Но… как могут два брата быть настолько разными людьми? Лиам никогда не оставлял сотрудников в беде. Он подарил новейшую коляску для дочки их бухгалтера, Эммы, когда та развелась с мужем, а когда брат и сестра Тим и Элен остались практически на улице, – оплачивал аренду жилья несколько месяцев. Теперь босс оплачивает лечение её отца, и всегда поддерживает любого, кто работает с ним. В трудную минуту каждый знает, что получит поддержку Лиама.

Но Ламберт старший, казалось, просто ненавидел весь мир! Даже странно, что он тогда помог ей в автобусе просто так. Что это было? Проявление флирта или внезапный порыв щедрости? Он отвратительно общался с младшим братом и даже не виделся с ним по нескольку лет, а ещё рычал на каждого, кто смел возразить. Удивительно, что она так реагирует на этого черствого сварливого хама. Олив снова вдохнула древесный запах и с тяжёлым сердцем признала, что эти два месяца будут изощренной пыткой.

– Уважаемые пассажиры, мы рады приветствовать вас на борту ВиЭлЭмЭйрлайнз…

Виктор не мог пошевелиться. На его плече уснула девушка. Только на этот раз – в самолёте, оба были в одежде, и всё, что между ними было, можно назвать одним словом – катастрофа. Он и сам не мог объяснить свое поведение. В кабинете Лиама он потерял контроль над собой, было очевидно, что между секретаршей и братом далеко не деловые отношения: тот слишком тепло отзывался об Олив, а ещё прикасался к ней… И Виктора буквально накрыло какое-то уничтожающее чувство, название которому он пока дать не мог. И ещё ему вспомнились эти три евро, брошенные в машине… Не женщина, а своенравная истеричка! Нет, конечно, она обаятельна. Но его милым личиком не проведёшь… Он не будет давать слабину ради этих карих глазок, как младший брат! Даже странно, что Виктору не удавалось держать себя в руках: обычно это Лиам славился эмоциональными чертами, унаследованными от матери…