Звездная охота

— Она нас видит?

Если бы меня попросили описать голос говорившего, я бы не смогла это сделать. Голос был безликим. Я даже не смогла понять, кому он принадлежит: мужчине или женщине. Не говоря уже об эмоциях говорившего.

— Нет. Препарат все блокирует. Оставляет только жизненно важные функции в ограниченном диапазоне.

Второй голос принадлежал мужчине. Кто-то из говоривших помахал перед лицом ладонью. Правда, вместо руки я могла увидеть только грязные блики на потолке. И никак на них не отреагировала.

— Сколько продлиться действие? — Спросил голос.

— Еще восемь часов. — Пообещал мужчина. — Может дольше. У нас нет нужного оборудования, чтобы рассчитать дозу. Но не меньше.

— Отлично.

Почувствовала, как холодная рука сжала мою правую грудь. Если бы не отрава, которую мне вкололи, кто-то бы уже получил в нос. Если у него есть нос, конечно. Тут же ожил Балалайка.

«Плохо. Очень плохо».

Что дела у нас были не очень хороши, я знала. Но вот вдаваться в детали паники моего воображаемого друга не торопилась. И так слишком много стресса для одного утра. Или уже дня.

— Сколько времени до прыжка? — Снова спросил человек со странным голосом.

— Три часа.

— Отлично. После прыжка займусь ей. Сын трехликого заберет жизнь дракона в материнской утробе. — Кажется, он хохотнул, а я захотела помолиться, и убедить себя в том, что неправильно все поняла.

«Балалайка?»

«Трехликие. Разновидность вампиров. У них нет лица, голоса, эмоций или привычек. Ничего, что могло бы определить их как личность. Они убивают жертву и у трупа забирают его личность».

«А почему трехликие?»

«Они могут хранить всего три личины. Такая же тварь напала на тебя в кафе. Но это не важно»

Вот это «неважно» совсем не понравилось. Снова раздались шаги и шипение двери. В помещении повисла тишина. Веки дернулись. Я смогла закрыть глаза. Чуть не заплакала от облегчения.

«А что важно? И при чем тут дракон?»

«Кажется, они хотят нас оплодотворить»

«Не поняла!»

Это я сначала не поняла. А потом как поняла! Трехликие твари не могли размножаться друг с другом. Для этого они искали самок других рас. Самку оплодотворяли. И детеныш трехликого, будь эта раса вся неладна, ждал, пока мать забеременеет еще раз. Как только беременность случалась, зародыш трехликого оживал и «снимал личину» с брата. Или сестры. Если можно было так выразится. И вместо арахнида, дракона, нага или еще кого — нибудь рождался вампир. Точнее, трехликий.

Какое-то время детеныш рос в приемной семье. Пока не снимет свои первые три личины. Как правило, жертвами оказывались члены семьи. Не обязательно дети. Уже с года эти твари могли снимать образы с любых взрослых особей.

«Балалайка!»

Паника. Вот теперь я поняла, что такое настоящая паника. Все происходила как во сне. Я хотела кричать от ужаса, биться, плакать. Парализованное тело, к счастью, не слушалось. В какой-то момент я услышала внутренний голос. Точнее голос, который мне сунул в голову неизвестный врач.

«Мы сможем двигаться через пятнадцать минут. Нужно спрятаться»

«Я ничего не вижу»

«Я буду вести»

Оставалось только согласиться. Другого пути просто не было. Осталось дождаться, пока закончатся эти пятнадцать минут.

«Балалайка, почему самки не пытаются избавиться от зародышей? Они же знают»

«В моей базе нет такой информации. Могу предположить с вероятностью семьдесят процентов»

«Предположи»

«Инстинкт. Самки стремятся сохранить любое потомство»

Глава 34

Бадран

«Заран» вышел из атмосферы и пересек границы Рартора. Ярд пытался настроить маяк, чтобы он начал передавать звуковые сигналы. Мощности не хватало. Три офицера вели корабль по координатам маячка. Но судно, на котором находилась Дарина, засечь не получалось. Она была как точка, бродящая по космосу. Как будто маяк летел без хозяйки. И если бы не картинка, время от времени, появляющаяся на экране, я бы так и подумал.

— Сигнал пытаются блокировать. — Сообщил один из офицеров.

Я не помнил его имени. Пытался вспомнить. Но не получалось. Единственное, о чем мог думать, это прия. И контролировать оборот. Чтоб не навредить собственному экипажу.

— Они знают про маяк?

— Нет. — Махнул головой арахнид по имени Чарх. — Если бы знали, заглушили конкретно маяк, который находится на прии. Они же смогли перепрограммировать ваших шпионов.

Смысл слов арахнида дошел не сразу. Только через несколько секунд я понял, что похитители действительно знали, что за Дариной следят. А значит… Выводы сделать успел, а вот связаться с Рартором нет. Меня опередил Асшарих. Наг без разрешения влез в эфир. Если бы он сделал это несколько недель назад, объявил бы охоту на его вездесущий хвост.

— Ты не вовремя.

— Тосжжже рад тебя видеть командор. Плохххо выглядишшшшь. — Прошипел змей и выпустил длинную ленту языка.

Видимо, недавно от него ушла кевали. Змеелюд всегда так делал, когда она уходила. Как будто пытался сохранить остатки ее запаха. Раньше эта привычка Асшариха выводила меня из себя. Сейчас, после обретения, я мог даже назвать ее трогательной. Но только не сейчас. Когда моя женщина непонятно где, на грани жизни и смерти. Датчики считывали базовые показатели работы ее организма. И они находились на минимально возможном уровне. Правда, не падали. Но и до стабилизации было еще далеко.

— Свали Ас! Не занимай эфир!

— Полагаю, ты иссссчешь Дарину?

В кабине повисла напряженная тишина. Офицеры затихли, ожидая моей реакции и прислушиваясь к словам нага. У меня в башке пронесся хоровод мыслей. Первой была, что Дарину похитили наги. У ползучего, учуявшего Кевали, хватит и на такое ума. А теперь, чтобы избежать проблем, трус прислал на переговоры Асшариха.

Уже представил, как буду сдирать бронированную чешую с хвоста какого-нибудь императорского отпрыска. Вряд ли сам Асшарих стал бы просить за кого-нибудь другого. В этот момент я еще не знал, что лучше было иметь в побратимах нага, чем позволить любимой женщине пройти через этот то, что ей предстоит.

— Координаты корабля, в котором находится твоя прия. — Координаты через секунду появились на расчетном табло.

— Почему я должен тебе верить?

— Потому шшшто! — Зашипел наг и выпустил ядовитые клыки. — Вводи координаты. Корабль грузового класса. Точно мы не сссззнаем какого. Долшен быть старым. Чтобы не привлекать внимание патрулей.

Чарх смотрел на меня, в ожидании команды. У нас с нагом были не самые теплые отношения. Но тут была больше моя вина, чем его. Я тогда, мягко говоря, переборщил с интригами. Оставалось надеяться, что его высочество не окажется мстительной мразью. Кивнул и офицер перестроил маршрут корабля, в соответствие с координатами.

— Ты с чего решил помочь?

— Ты не об этом должен спрашивать, когда твою прию похитили трехликие. И знаешь зачем?

Глаза нага нехорошо сверкнули. Горло сдавило огненным кольцом. Из спины полезли острые лапки.

— До точки тридцать минут.

— Отлично. У нассс есссть время ввести тебя в курсссс дела.

Дарина

Первыми начали двигаться руки, потом ноги. Тело еще было онемевшим, но перемещаться уже могла. Правда, медленно, шаря перед собой руками, а если не было опоры, то на четвереньках.

«Эти корабли всегда были оборудованы отсеками для контрабанды» — сообщил Балалайка, когда было принято решение искать убежище.

«Ты думаешь, что хозяева судна о них не знают?»

«Об основных знают. Нам нужно найти тайники персонала».

«Такие есть?»

«В моих картах они не отмечены. Это предположение. Вероятность шестьдесят процентов»

На мой взгляд, цифра была более чем убедительной. Быть изнасилованной какой-то космической тварью, а потом умереть от рук ее выродка, никак не хотелось. Оставаться здесь было опасно. В любом случае, пробовать спрятаться стоило.

«Я ничего не вижу» — пожаловалась Балалайке.