Звездная охота

Как арахнида, эти животные меня интересовали только как объект для уничтожения. Слишком много кланов Рартора пострадало от предков этого малыша. Один взрослый япи мог выкосить всю младшую ветвь за пять минут. Оставив клан без полноценной защиты.

После войны мы перестали уничтожать их массово. Основную популяцию япи удалось переселить на отдельную планету. Где они могли встроиться в экосистему и спокойно существовать. Остальные особи были уничтожены. В случае с питомцем Дарины, что-то пошло не так. Кто-то вырвал звереныша из гнезда матери и отправил на верную смерть. Интересно, кто это сделал и зачем?

Пока рассуждал, звереныш почесал сытое брюшко, зевнул и завалился на спину. Уснул. Осторожно зафиксировал шпиона в верхнем углу окна, чтобы не пропустить возвращение Дарины. Сам собрался поесть. В желудке со вчерашнего дня ничего не было. Для арахнида не критичный срок. Мы могли обходиться без питания неделями, если не месяцами. Вот только необходимости в этом никакой не было.

Первое кафе, которое показалось приличным, было в центре. Уютное заведение с толпой посетителей и террасой. Одним серьезным плюсом спутника был климат. Не нужно было прятаться ни от жары, ни от убивающего холода. Припарковал кар рядом с покосившимся от старости домом и пошел в сторону кафе. Гостей было много. Почти все столы на веранде были заняты. Снова спорили амры. Теперь уже из-за саженцев. Высокий ариканец чинно ковырялся в супе. Видимо, торговец. Прилетел на Пари за товаром. Как и ирлинг, сидящий с молодым нагом. Моего присутствия почти никто не заметил. Или, гост старались делать вид, что не заметили.

— Благословенных звезд, сэй. — Улыбнулась молоденькая официантка. — Вам накрыть на террасе или в зале?

— Благословенных дней. — Поприветствовал байри. Синие кружочки на висках желтокожей официантки потемнели. — В зале, если нет других вариантов.

Других вариантов не было. На Пари отдельные кабинеты не практиковали. Опять же, не было спроса на услугу. Официантка быстрым шагом пошла внутрь. Свободным оказался только один столик. В дальнем углу, как раз напротив кухни. Девушка поняла, что место не самое удачное и испуганно посмотрела на меня.

— Все в порядке.

— Я могу пересадить кого-нибудь из гостей. Это займет пару минут. А пока, можете присесть у бара. Коктейль за счет заведения.

Затараторила байри. Кружочки стали темнее на пару тонов.

— Этот столик меня устраивает. Откройте меню. Я спешу.

Официантка замешкалась. Я пожалел, что остановился здесь. Пока не услышал громкий голос сумры:

— Дари, задержись на часик! Не справляемся!

Повернул голову в сторону голоса и обомлел. Дарина стояла всего в двадцати метрах от меня. Возле огромного круглого стола. Она забирала грязные тарелки и компании желторотых студентов. Те с интересом наблюдали за девушкой. Один даже не стесняясь пялился куда-то в район груди. Но к их счастью, никто ничего не делал.

Дарина посмотрела в сторону сумры, кивнула, и вернулась к тарелкам. А мне захотелось сделать две вещи: немедленно забрать ее отсюда и проверить, сколько денег перевели на счет моей прии. Раз ей пришлось работать здесь.

— Все готово!

Непонимающе посмотрел на официантку. Она широко улыбалась, пригласила сесть за столик.

— Сразу сделаете заказ? Или подойти позже.

Хотел попросить не подходить вообще, а прислать сюда Дарину. Но понимал, что рано. Нельзя. Взглянул на меню.

— Фирменный ужин. Десерт уберите.

— Чудесно!!! Это отличный выбор! Напитки?

— Вода.

— Может, лимонад? Сезон сладких плодов в самом разгаре! Идеальное время для лимонада!

— Лимонад. — Согласился, чтобы не углубляться в беседу.

Дарина, тем временем тащила огромный поднос в сторону кухни. Почувствовал, как от волнения начала уплотняться кожа. Вот-вот, и она должна была меня увидеть. Первый раз. Странное чувство, когда женщина спала в твоей кровати, но ни разу тебя не видела. Возможно, вообще не знает о твоем существовании.

— Сейчас принесу! Что-то еще?

— Нет.

Дарина, приближалась. Вот-вот, она должна была поравняться со столиком. Но, в этот момент дверь кухни открылась.

— Дари! Осторожно! — Блохастый щенок сумры стал прямо передо мной и перехватил поднос Дарины.

— Спасибо. Я побежала.

— Ты разве не закончила?

— Валия попросила задержаться. Сам видишь! — Дарина показала рукой на зал.

Щенок кивнул и понес поднос на кухню. Дарина, не взглянув на меня, побежала к следующему столику.

— Может, что-то еще? Я к вашим услугам.

Официантка поставила на стол простой стакан. Чем-то похожим мы пользовались в офицерской столовой. И налила туда прозрачную жидкость оливкового цвета.

— Вам не нужно к другим гостям?

— Ну что вы! — Возмутилась байри. — Там справятся без меня!

Глава 23

Дарина

Смена закончилась глубокой ночью. Компания студентов никак не хотела расходиться. А с ними задержалась и молодая парочка нагов. К ним вообще никто не подходил. Лир попытался объяснить что-то про парность. Но я не была готова воспринимать серьезную информацию. Только сделала вывод о том, что не стоит злить змей. Особенно, если змея влюблена.

— Давненько у нас таких тяжелых вечеров не было. — Проскулила Мика.

Молоденькая коллега по пищевому ремеслу, стянула с себя форменную футболку и поморщилась. Яркий изумрудный цвет формы, по мнению девушки, плохо сочетался с желтым цветом ее кожи. Но владелец кафе идти на встречу байри, и менять фирменные цвета отказался.

Мне подобная просьба в принципе показалась бы дикостью. Но, Балалайка внес некоторые разъяснения, относительно местных устоев. Самкам в этом мире многое прощалось. И в большинстве случаев, только половая принадлежность давала некоторые привилегии. Но только, ни на Пари. На спутнике все были, если не равны, то «приравнены» в правах и обязанностях.

— Кто бы возмущался, Мика. — Хмыкнула Валия, заходя в раздевалку. — Ты весь вечер не отходила от этого арахнида.

— Не завидуй. — Махнула рукой байри.

— Зависть? — Дернула полосатыми ушками кошка. — Это откуда такие выводы?

— Не притворяйся. Все хотят попасть в гарем. А он на тебя даже не взглянул.

— А на тебя взглянул?

— А ты думаешь, он просто так до самого закрытия тут сидел?

Появление загадочного арахнида я пропустила. Память «подбросила» молодого мужчину за столиком, недалеко от кухни. Красивый, с острым, холодным взглядом. Определить его расу не смогла. Не было привычных рогов, копыт и дополнительных конечностей. Но заострять внимание на незнакомце не стала. На это не было ни времени, ни сил.

— Ты бы работала с таким рвением. А не у паучьего столика паслась.

Мика замечание Валии уже не слышала. Девушка спряталась в очистительной кабине. А я посмотрела на сумру и спросила:

— Она это серьезно?

— Ты про что?

— Про гаремы.

— Ну, стать наложницей арахнида — большая честь. — Пожала плечами кошка. — Очень выгодно. Несколько лет живешь в гареме, на всем готовом, пока господин не встретит свою прию.

— А потом?

— А потом тебе заплатят откупные. Или передадут в другой гарем. Если захочешь.

— И ты бы согласилась?

Валя покосилась на кабину. Убедилась, что байри ничего не слышит и кивнула.

— Знаешь, — прошептала кошка, — если он еще раз придет, Мика получит пинка под желтый зад.

Кошка обнажила клыки, а я закатила глаза. Слушать рассуждения про гарем, было дико. Особенно в мире, где технологии во много раз превосходили земные. И сама мысль о том, что туда можно было прийти добровольно.

Все знания о гаремах у меня базировались на турецких сериалах. Где женщина сначала становилась трофеем, а потом, если очень повезет, делила своего мужа с толпой таких же заложниц ситуации. Но, если у земных наложниц выбора не было. Им приходилось приспосабливаться к обстоятельствам. Зачем загонять себя в эту ловушку сознательно, для меня оставалось загадкой.