Звездная охота

И нужный я нашла не сразу. Сначала зашла в отдел для слизняков. Потом меня встретили вешалки с дырками для хвостов и коллекция дорогущих подков. Даже я, со своими скудными познаниями в местной валюте была сражена ценой наповал.

Домой в тот день вернулась только под вечер. Малыш япи за это время весь извелся. Намочил крупными слезами игрушки. И попробовал отгрызть кусок кровати маленьким беззубым ртом. Так скучал. Остаток вечера пришлось потратить на психологическую реабилитацию Моли. Никогда бы не подумала, что буду заниматься душевным здоровьем насекомых. Или не насекомых. Слишком пушистая попа была у этого детеныша.

И вот, на четвертые сутки, я сидела в маленьком кафе. В самом центре района, если верить карте. Пила что-то напоминающее кофе и думала о том, как жить дальше. О том, чтобы вернуться на Землю речи больше не шло.

Это я помнила, когда посмотрела на себя в зеркало. То ли космос, то ли капсула, то ли еще что-то меня изменили. Я стала выглядеть иначе. Сказала бы, что моложе. Но нет. Я и до этого не выглядела на свой возраст.

Но сейчас изменился цвет волос. Теплая медь превратилась в огненное пламя. Волосы сильно отрасли. И переливались на солнце, как будто не было многолетних пыток феном, утюжком и красителями всех ценовых категорий. Тело хоть и осталось спортивным, но кожа как будто уплотнилась и сияла изнутри. А еще, исчезли все родинки. Все, до единой. На теле не осталось ни одного пятнышка.

Балалайка утверждал, что это сняты генетические блоки. Организм обновился. И начал выглядеть так, как ему было положено выглядеть в моем возрасте. Я просто верила голосу и не вдавалась в подробности. И без того, было чем занять голову.

Погода в этот день была солнечной. Впрочем, как и в остальные четыре дня. Посетители тянулись в кафе стройной толпой. Кто-то занимал столик. Кто-то делал заказ на вынос. За эти несколько дней я немного привыкла к хвостам, рогам и щупальцам вокруг. По крайней мере, уже получалось на них откровенно не пялиться. Но сердце еще сжималось в груди серой мышью, когда я ловила на себе чей-нибудь заинтересованный взгляд. И случалось это гораздо чаще, чем хотелось бы.

Балалайка мне объяснил, что такая реакция на «красивую самку» нормальна. Оказывается, женщин в этой вселенной было меньше, чем мужчин. У некоторых рас соотношение сильного и слабого пола достигало показателей один к семи. И истории с многомужеством были здесь в порядке вещей. После этого я стала по-другому смотреть на лю… существ.

Здесь и правда было много компаний, состоящих из одной женщины и нескольких мужчин. И больше всего меня поражало то, что все они могли быть совершенно разных рас. Пожалуй, единственными на Пари, кто строил моногамные союзы, были те самые слизняки. А может, и не только на Пари. Точно Балалайка не знал.

Горьковатый напиток, напоминающий кофе, подходил к концу. Я думала о том, где найти работу. И как можно ее найти. Денег, которые я вынесла из гарема, должно было хватить как минимум на несколько месяцев. А может и на дольше. Но, я не хотела светить ворованной картой. Нужно было срочно найти работу.

Утром в сети нашла отдельную доску объявлений. Там искали сотрудников. В основном для работы в полях. Иногда продавцов. Реже кого-то для ведения учета. Но ничего из этого мне не подходило. Чтобы ухаживать за растениями, требовалось специализированное образование. Вести учет, не зная особенностей местного законодательства, тоже было невозможно. Еще утром, я пыталась протестировать Балалайку на знание хотя бы базовых законов. Но внутренний голос терялся и сыпал терминами, которые сам расшифровать не мог.

— Валия! — Раздался громкий голос из глубины кухни. — Валия быстрее!!!

В зале появился высокий мужчина, в белом поварском колпаке и с копытами вместо ног. Окружность живота обтягивала белая футболка с парой жирных пятен. Видимо, совсем свежих. Жителей спутника в грязной одежде на Пари я еще не видела. Впрочем, не удивительно. Здесь вовсю пользовались портативными пятновыводителями и ионными шкафами для стирки. Очень удобно.

— Валия ну быстрее! Где твои официанты?!

На звук прибежала молодая девушка, с мохнатыми ушками и пушистым хвостом. Балалайка опознал ее как сумру. Я назвала просто кошечкой. Пожалуй, она была первой, от кого меня не бросило в дрожь.

— Валия, Валия! — Проворчала сумра и уперла руки в бока. — Где я тебе официантов найду! Чем ты думал, когда всех увольнял?! Вот и ищи теперь сам!

— И найду! — Крикнул толстячок в колпаке.

— Найди! И не мешай работать!

Валия подхватила огромный поднос и понеслась куда-то в сторону террасы. Толстенький повар остался растерянно смотреть вокруг. А я подумала, что нашла работу. Пусть даже временную.

Бияра

— Давно не виделись, подруга.

Бияра сидела перед огромным экраном. На нее смотрела красивая женщина, похожая на сказочную фею. За спиной виднелись полупрозрачные крылья. Аккуратное личико на их фоне казалось еще более молодым и прекрасным.

— Давно. — Кивнула Бияра и попыталась вспомнить их последнюю встречу. И не смогла. — Слышала, у тебя проблемы.

— Затруднения. Землянка, знаешь ли. Одни от них проблемы.

— Землянка? — Удивилась Бияра.

— Сучка оказалась парой каранита. Кто бы мог подумать, лишиться одной и получить другую.

— Да уж, — фыркнула арахнида, — удивительно. И что теперь?

— Теперь весь Ниракар мне мстит. Все бордели в их системе закрыты. А знаешь, что самое прескорбное? Вешненат их поддержал. Наги! Которые были моими лучшими клиентами!

— Сочувствую.

— Не стоит. Так что ты хотела? Или просто поболтать? Я слышала, власть перешла Бадрану.

— Как раз об этом и хотела поговорить. Ты же хотела приобрести землянку? С идеальной адаптацией и гибким геномом?

Глаза Халифы заинтересованно блеснули. Идея завести в плодовитую самку и торговать младенцами ей в голову пришла давно. Еще несколько столетий назад, когда проблема рождаемости у некоторых рас стала очевидной. Но подходящих самок найти не удалось. Она пробовала разные комбинации и расы, но ни одна из девушек не забеременела. И только организм женщины из закрытого мира давал почти стопроцентную гарантию успеха.

— И что я должна за это?

— Десять процентов от прибыли. — Улыбнулась Бияра. — И чтобы она никогда не появилась в системе Рартора.

Глава 22

Дарина

На третий день работы «космической официанткой», я уже не была уверена в том, что это хороший вариант. Оказалось, работа официанта не ограничивалась перемещениями между столиками и веселой болтовней с посетителями.

Нужно было выучить не только меню и составы всех, абсолютно всех блюд. Но и знать ингредиенты, которые одной расе, и категорически запрещено другой. И это были не религиозные издержки, которые встречались на Земле, а вопрос жизни и здоровья.

Например, моих любимых слизней, ни в коем случае нельзя было кормить цветами люри. От этого у них на несколько дней останавливались желудки. А рогатые амры зверели от так называемой фахи. Приправы, по вкусу напоминающей перец. Впрочем, эту самую фаху так любил наш пузатый повар, что даже я от нее зверела. Это был первый запах, который встречал посетителей кухни. От серого порошка першило горло, краснели глаза. Но я усердно игнорировала дискомфорт во время работы. Иногда пыталась спасаться специальными фильтрами для носа. Но те больше подходили для чувствительных носов сумр, а не для человека.

Голова пухла от информации, ноги страшно болели, руки дрожали, зато психика смирилась с миром нелюдей. Теперь меня не смущали ни рога, ни копыта посетителей. Я мечтала только об одном — лечь и никуда не идти. Даже мечты о горячей ванной отошли куда-то на второй план.

Я вцепилась в эту работу, как за островок психического здоровья. Всеми силами заставляла себя поверить в то, что контролирую ситуацию. И могу управлять собственной жизнью. Даже здесь. В мире, который больше был похож на фантастический сериал. И Двенадцатичасовая смена в кафе в этом очень помогала.