Это я удачно попала!

- Не расстраивайся, родная, - утешал меня Гордон уже в человеческом виде. - Всему своё время. Ты просто младше меня, вот и всё. Научишься. 

К слову, первый раз после обращения "расколдовывала" я Гордона по проверенной схеме - а именно, поцелуем. Сработало! Дальше он, понятное дело, обращался уже сам, но в первый раз мы оба решили, что всё должно быть так же, как тогда со мной. Так что, дамы и господа, хотите верьте, хотите нет - а поцелуй истинной любви работает! Пусть даже и не так, как в сказках, но всё же. Что еще может послужить таким мощным стимулом к обращению, кроме как желание ответить на поцелуй возлюбленного? Вот так-то.

Научились мы за лето и самостоятельному обороту в дракона. Больше не надо было взывать к нашему внутреннему огню для этой цели. Более того, последние дни мы тренировались сдерживать желание обернуться драконом, когда слышали гудение внутреннего огня. Это было довольно трудно, но нам нужно было получить полный контроль над своей ипостасью. И со временем нам это стало удаваться всё лучше и лучше. 

Ближе к осени вернулись Эван и Эниза - вместе, как и уезжали. Эни выглядела отдохнувшей, похорошевшей. Глаза её вновь смеялись и дарили окружающим тепло. Да, отпуск определенно пошёл ей на пользу. Так бы сидела да кисла в нашем поместье, а то бы и вовсе не сдержалась, да рванула к своему Артурчику. Там бы её свекровь и заклевала окончательно. А так - у Артура было время подумать и правильно расставить приоритеты. 

Друг тоже изменился: загорел, окреп еще больше - и, кажется, еще сильнее возмужал. До чего красивый мужчина выходит из прежде угловатого и невзрачного паренька, просто диво. Наверное, сейчас девчонки Эвану прохода не дают.

- Не слишком ли внимательно ты рассматриваешь своего друга, Эли? - ревнивым тоном прошептал мне на ухо Гордон.

Я обернулась и увидела улыбку на его лице. Значит, шутит. Это хорошо. Я не любила ревнивых мужчин, так как еще в прошлой жизни сделала для себя вывод: больше всего ревнует тот, кто сам любит гульнуть. Люди ведь по себе о других судят в основном. Ну и ревность, всё же, свойственна неуверенным в себе людям, закомплексованным и эгоистичным, а личность целостная, зрелая не будет в себе лелеять это чувство. Одно дело - драконья ревность, тут проявляются особенности расы. Я и сама нечто подобное ощущала в драконьей ипостаси. И совсем другое - ревность человеческая. Нет, немного приревновать - это нормально. Но подозревать, как это делает тот же Артур, при этом не слушая, что ему говорит любимая в ответ - это уже перебор. 

К слову об Артуре. В первый же день Эни, как вышла на работу, пришла домой в слезах. Муж вновь устроил ей сцену. Я уже думала, съездить и поговорить с ним самой, но не пришлось. В один из вечеров мы с Гордоном гуляли по саду и застукали сестру с Эваном. Целующихся. 

Звук моей нижней челюсти, соприкоснувшейся с землёй, заставил парочку отлипнуть друг от друга. Эни ойкнула, прикрыла рот рукой, словно не понимая, как такое произошло, а затем рванула в сторону дома. Эван бросился было за ней, но тут ему путь преградили мы с Гордоном. 

- Эли? - растерянно бросил друг, взлохмачивая свою рыжеватую шевелюру. - Прости, но я должен её догнать. 

- Не так быстро, - сурово проговорил Гордон. - Ты не забыл, что она замужем? Как ты мог, друг? Она же сестра Эли!

- Да всё я знаю! - сорвался вдруг Эван. - Но этот муж её - полный урод! Доводит Эни до слёз каждый день. Я ничего такого не собирался делать, просто хотел утешить...

- Ну как, утешил?

Эван бросил на Гордона яростный взгляд:

- Пропусти!

- Нет, - спокойно возразил тот.

- Я должен пойти за ней, объяснить... Я люблю её!

При этих словах Эвана, я ахнула. Как? Когда?.. Эван посмотрел на меня, улыбнувшись при этом грустно и устало.

- Я влюбился в неё еще мальчишкой, когда мы с тобой бегали по деревне, Эли. Твоя сестра казалась мне такой прекрасной, такой светлой и доброй, неземной... Но она, конечно же, и не смотрела на меня. Я ведь был для неё ребёнком. 

Вздохнув, он помолчал, а потом продолжил:

- Я мечтал, что однажды стану известным изобретателем - и тогда она обратит на меня внимание. И мне это почти удалось: я придумал способ летать, задействуя минимум магии. Но прежде, чем я успел воплотить в жизнь свои планы, я узнал, что она выходит замуж.

- Так, получается, тогда на свадьбу ты не опоздал? - спросила я друга, прокашлявшись. - Ты специально не приехал! 

- Верно. Я бы мог успеть после экзамена на свадьбу Эни, но я не хотел смотреть, как она улыбается другому, как она целует его, как счастлива с ним. Я желал твоей сестре только счастья, Эли, поверь. Я бы ни словом, ни делом не дал ей понять, что чувствую, будь она действительно счастлива. Но это не так. А потому я буду бороться за свою любовь. 

С этими словами Эван, оттолкнув плечом Гордона, прошёл в сторону дома. Мы же с Гором остались стоять и смотреть друг на друга в шоке от увиденного и услышанного. Почему я не замечала детской влюбленности Эвана? Я ведь взрослая женщина, могла бы и догадаться, заметить признаки - но нет, ничего не видела. Как же так? А Эни? Нравится ли ей Эван? Или она его поцеловала просто от отчаяния, в поисках утешения? Надо будет поговорить с сестрёнкой - но не сегодня, пусть успокоится немного. 

- Знаешь, а я его понимаю, - вдруг сказал Гордон, глядя на меня как-то слишком уж выразительно. - Я бы на его месте тоже боролся.

Глава 62

Разговор с Эни у меня состоялся поздно вечером в тот же день. Наудачу я постучалась к ней в комнату - и сестра открыла. Признаться, я думала, что она не захочет сейчас об этом говорить, но, кажется, сестру обуревало прямо противоположное желание. Бледное личико её было заплаканным, на щеках играл какой-то лихорадочный румянец, а взгляд сестрёнки казался затравленным. Прежде, чем впустить меня в комнату, Эни высунулась в коридор, убедилась, что никого, кроме меня, в нём нет - и только после этого пропустила меня. 

Я прошла в комнату и опустилась на стул, а сестра принялась расхаживать по комнате из стороны в сторону. Видимо, она никак не могла собраться с мыслями и начать разговор, но я не стала её торопить. Наконец, сестра обернулась ко мне, и с отчаянием в голосе проговорила:

- Я падшая женщина, да, Эли?

Я аж воздухом поперхнулась.

- Почему ты так говоришь? - осторожно спросила я сестру.

- А ты не понимаешь? Я целовалась с Эваном! С Эваном! Он ведь младше... И Артур... Получается, он был прав насчет меня?

- Эни, послушай, - я старалась говорить спокойно, как с маленьким ребёнком, - то, что ты поцеловалась с Эваном - это не конец света и не преступление. Ты была расстроена, дезориентирована, растеряна - между прочим, из-за этого самого Артура и его неправильных действий по отношению к тебе. Не будь к себе слишком строга. Если уж кого и винить, так это Эвана - за то, что воспользовался ситуацией. И то, что он младше тебя - не играет никакой роли. Он мужчина, Эни, он больше не ребёнок. И как мужчина должен отвечать за свои поступки.

- Да, он мужчина, ты права, Эли, - проговорила Эниза, снова принимаясь мерить шагами комнату. - Я не осознавала это до сегодняшнего вечера. Нет, я видела, как он изменился, подрос, мне с ним было легко и весело, но он ничего такого себе не позволял до сих пор...

Я молчала, не зная, что сказать. Признаться, я думала, что Эни начнёт говорить об Артуре, а не об Эване.

- Знаешь, я прячусь от него, - шепотом проговорила сестра, оглядываясь по сторонам, словно Эван мог её услышать, - он стучал несколько раз ко мне в комнату, просил открыть. Поговорить хотел. Но я боюсь. Я не готова. 

- Он тебе нравится? - осознала я наконец то, что до сих пор до меня не доходило.

- Да! Нет! Не знаю!.. - выпалила сестра, сжимая виски ладонями. Я обняла сестрёнку за плечи, усадив ее на кровать, и так мы сидели какое-то время, а потом Эниза тихо призналась:

- Он мне очень нравится, Эли. Я падшая женщина: я влюбилась в парня, будучи замужем за другим.