Страница 9 из 16
Нина пристыжено замолчала. Ненадолго. Спустя несколько минут мельтешение продолжилось:
– Зачем они это сделали? Чего они хотят? Денег? У меня нет денег! У тебя есть деньги? Должны быть, ты же колдун, местная элита! Или им просто понравилась девочка? Она же ещё совсем маленькая! У вас тут есть работорговля? А детская проституция?
– Ей восемнадцать. По местным меркам она уже несколько лет как не ребёнок, – уточнил Ракун.
– Как это несколько лет? У вас ведь совершеннолетие в восемнадцать!
– У нас – да. Но мы не у нас.
– Тогда где?
– В соседнем мире. Один виток вниз по течению.
– Не понимаю я эти ваши обозначения, – неожиданно мирно вздохнула Нина.
– Я могу объяснить. Если ты наконец-то угомонишься и спокойно выслушаешь.
Женщина покорно прекратила метаться по побережью и подошла поближе.
Ракун нашёл ровный участок земли, подхватил ветку и одним движением нарисовал длинную спираль.
– Исток – здесь. – Кончик ветки уткнулся в центр спирали. И почти сразу же двинулся вниз, пересекая витки один за другим. – Эта линяя – река. В конце реки – Устье, но это далеко и нам сейчас не нужно. Так вот, миры расположены вдоль спирали. Ну, типа бусинок на ниточке. Тем, которые находятся на берегу, повезло, до них можно добраться по воде. На закате туда, на рассвете – обратно. Быстро и просто. Из остальных выход есть только в соседние участки спирали и только по земле. Долго, сложно, опасно, зато в любое время суток.
– То есть мы сейчас здесь, правильно? – Нина ткнула пальцем в пересечение реки и ближайшего к центру витка. Ракун кивнул. – А откуда ты нас забрал?
– Двадцать третий виток. Столько рисовать – терпения не хватит. Доберёмся домой – посмотришь по карте.
– А всего их сколько?
– Около сотни. Точно неизвестно. За семидесятые мало кто забирался.
– А сколько миров в одном витке?
– По-разному. В этом – пять. В следующем – девять. Дальше – больше. Ещё есть вопросы? А то я чувствую себя на экзамене.
– Просто пытаюсь представить себе масштаб в целом. Я знала про наш мир, про ваш, но никогда не задумывалась, что вокруг ещё столько всего! А её не могли перевезти в другой мир?
– Вряд ли. Хотя, конечно, всякое бывает. Не волнуйся, доберёмся домой – сразу двинем к милитам. Найдут её, вот увидишь. – Магос пытался говорить мягко, не заставляя Нину лишний раз нервничать, но, похоже, от его желания здесь мало что зависело: она прекрасно заводилась сама. Но хоть не ревела, и то хорошо.
Зато в который уже раз спрашивала:
– Почему мы сами не можем поискать Алинку?
– Как ты это представляешь? Хоть раз пыталась найти человека в чужом мире?
– Ты же меня как-то нашёл! Ну, в самый первый раз.
– У меня был твой камень, с его помощью всегда можно найти законного владельца. Сейчас это не сработает, оба камня остались у неё.
– А какие-нибудь поисковые заклинания? Ты же маг! Должен уметь делать всякие волшебные штуки!
– Не знаю я подходящих заклинаний!
– Но почему? Такие полезные мог бы и выучить!
– Микрохирургия тоже полезная. Ты её знаешь? А латынь? А устройство телефона? А карту канализационных систем наизусть? – Ракун дождался, пока Нина покачает головой и продолжил. – Поняла теперь? Никто не может знать всё! Каждый делает свою работу! Искать людей – работа милитов. И завтра они ей займутся.
И не только они, конечно. Даже в первую очередь – не они. Но это совсем не та информация, которой стоит делиться с посторонними.
– Но почему мы не можем связаться с ними прямо сейчас?
– Да потому, что они в другом мире, глупая ты женщина!
– Но ведь ты посылал мне сообщения из одного мира в другой? Браслет, помнишь?
– Помню. Хороший арфактум, ручная работа. Но, извини, дарить такие украшения стражам порядка мне пока не приходилось. Так что всё, уймись! Я сказал: ждём до рассвета. Других вариантов нет.
Но вместо того, чтоб смириться со своей участью, Нина снова заметалась по побережью, словно пытаясь ухватить за хвост убегающую мысль. А потом вдруг застыла на месте и резко развернулась к Ракуну:
– А можно вычислить, где обладатель браслета?
– Теоретически – можно, но с очень большой погрешностью. И я не знаю, как. Да и зачем? Я и так вижу, что ты здесь.
– Нет же! Браслет был на Алинке! Кажется. Ну, то есть она точно его надевала вечером. Я сказала снять, но она же упрямая… Мы можем ей что-нибудь написать?
– Да, но что это даст?
– Что угодно! Хоть моральную поддержку. И… ты сможешь определить, получила ли она сообщение? И получила ли его именно она?
– Да. – Ракун начал понимать. – Если послание дойдёт до адресата, значит, она точно жива и в сознании. Если нет, то… Ну, может, у неё просто браслет спёрли. Или она сама его сняла. Тоже бывает.
– Не рассуждай, а колдуй!
– Тогда заткнись. Дай сосредоточиться. – Магос прикрыл глаза и коснулся серёжки кончиками пальцев. – Что пишем-то?
* * *
Повозка наехала колесом на камень, подпрыгнула, и Алина подпрыгнула вместе с ней, приложившись затылком о дощатое дно. Именно это и привело её в чувство.
Некоторое время девушка лежала смирно, пытаясь понять, что происходит. Вокруг было темно, всё скрипело и дрожало, голова раскалывалась, а руки и ноги неприятно ныли и почему-то не хотели двигаться.
Алина попыталась пошевелить пальцами – получилось с трудом. Ощущение было такое, словно вместо воздуха её окружал толстый слой резины. Невидимая, но прочная оболочка затрудняла движение, мешая сменить позу или хотя бы вдохнуть полной грудью. Это явно была какая-то магия.
Девушка невольно фыркнула. Ещё вчера она бы всё отдала за такое приключение. Даже когда задувала свечки на именинном торте, загадала – «Пусть случится что-нибудь необычное! И чтоб матан пересдавать не пришлось». Ну вот, случилось. Теперь уж явно не до матана.
Мысль о том, что это всё просто сон или игра воображения, мелькнула и тут же исчезла. Во снах всё было совсем по-другому: сумбурно, путано и нелогично. А сейчас Алина помнила всё, что случилось. Как плыли в лодке, как колдун вдруг выпал из неё, а саму девушку неизвестные люди вытащили на берег и…
Дальше память пасовала.
Кажется, один из них на неё дунул. Просто дунул.
Дыхание было противным, чисткой зубов незнакомец себя явно не утруждал. Но вместо того, чтоб высказать этому противнику гигиены всё, что пришло в голову, Алина вдруг зевнула и отключилась.
А сейчас, стало быть, включилась обратно и обнаружила, что её куда-то везут.
Повозка была сколочена кое-как, в щели пробивался свет, но рассмотреть окружающий пейзаж не получалось. Снаружи могли быть и лес, и степь, и город.
Хотя нет, города не было точно. Города – они громкие, а здесь тихо.
Расслышать получилось разве что отголоски тихой беседы, но разобрать слова было невозможно из-за скрипа колёс и цокота копыт. По крайней мере девушке показалось, что это именно копыта.
Интересно, это специально ради неё конный эскорт выделили, или здесь просто средневековье? Магос, вроде, цивилизацию обещал.
Алина попробовала повернуться к ближайшей щели, но голова сдвинулась едва ли на сантиметр. Невозможность пошевелиться почему-то злила больше, чем сам факт похищения. Ещё и рука начала дико чесаться. Запястье зудело, как будто его выбрала для обеда целая стая комаров.
Девушка с трудом шевельнула рукой, пытаясь потереть её о бортик. Тихонько звякнуло. Наручники, что ли? А, нет, браслет. Точно, любимый браслет Нины, над которым она вечно тряслась. И чешется как раз под ним. Видимо, попало что-то…
Браслет был Алине великоват, и обычно она снимала его даже не расстёгивая. Сейчас это было как никогда кстати. Дождавшись, когда повозка подпрыгнет на очередной кочке, девушка дёрнулась изо всех сил, тряхнула рукой – и металлическая полоска легко соскользнула с запястья, грохнувшись неподалёку.