Страница 3 из 9
Джум быстро оглядел свой маленький отряд и мотнул головой: – Ну что? Двинули? Только давайте делать всё максимально тихо. Кто его знает, может, какой-нибудь вояка, любящий уединение, бродит по этим лестницам.
Вся четвёрка стала беззвучно спускаться.
Свет, исходивший от ламп, вмонтированных в стены, еле доходил до ног, и была опасность зацепить что-нибудь на лестнице, вовремя это что-то не увидев, и уже с полноценным грохотом, возвестив о своём нарушении, скатиться куда-то далеко вниз. Джум, считая, что лучше других видит в темноте, спускался первым. Через четыре пролёта должен был находиться выход в коридор нижнего уровня. Именно туда они хотели попасть, чтобы опередить всех конкурентов. Но странное дело… Дверь оказалась заперта! И мало того, что заперта, но и заварена сверху и снизу чем-то, сплавившим металл двери и переборки.
– Вот это да! – прошептал Джум, подёргав ручку двери, ставшую теперь совершенно ненужной. – Что скажете? Надо что-то быстро решать.
– Так! Давайте взглянем на схему. В этот коридор наверняка можно попасть как-то иначе! – ответил Абис.
– Ребята, может быть, пока не поздно, вернёмся наверх? Пусть будем последними, но хоть в карцер не попадём или ещё куда-нибудь похуже, – с испугом в голосе еле слышно произнесла Тана.
– Ещё не всё потеряно! Не паникуй раньше времени. Дак, давай карту, – замотал головой Джум.
Дак уже разворачивал схему, приблизив её как можно ближе к тусклой лампе.
– Смотрите, этот спуск можно продолжить на один уровень, а там пересечь коридор, находящийся ниже нас, и подняться с другой стороны в то место, которое нам нужно.
– Хорошо! Так и сделаем. Времени у нас всё равно в обрез, – быстро прошептал Джум.
– Кстати, вы не заметили, что сварной шов совсем свежий? Поверочные этикетки, которые частично сожгли во время сварки, имеют код нашего рейса, – задумчиво произнёс Абис.
– Тем более нет смысла задерживаться здесь дальше, – выдохнул Джум.
И они стали спускаться дальше. Действительно, ещё через четыре пролёта в полутьме показалась очередная дверь, и она, судя по всему, была открыта. Дак, шедший со схемой первым, осторожно потянул за ручку, и дверь бесшумно приоткрылась. Сразу же вслед за этим все четверо услышали снаружи в коридоре, буквально в нескольких метрах от них, чьи-то приглушённые голоса. И эта дверь была для них недоступна.
Дак попробовал закрыть дверь, но та не хотела закрываться. Что-то мешало. Дак и стоявший с ним рядом Джум наклонились, чтобы понять, что же не даёт двери закрыться, и тут же отшатнулись. Это была чья-то рука в перчатке. Очевидно, что тело было прислонено к стене рядом с дверным проёмом, и в тот момент, когда дверь открылась, опиравшаяся на неё рука неизвестного провалилась внутрь.
Попытка потихоньку вытолкнуть руку назад в коридор и всё-таки закрыть злополучную дверь привела к тому, что что-то металлическое, висевшее на руке, с лязгом стукнулось о пол коридора.
Ребята неслышно, огромными скачками пролетели немного вверх и замерли, потому что кто-то внизу в этот момент широко открыл дверь со стороны коридора. Любое их дальнейшее движение выдало бы их сразу и с головой!
Новый капитан
– Эй, есть тут кто? – послышался смутно знакомый хриплый голос. После этого наступила продолжительная тишина. Незнакомец прислушивался. – Третий, почему эта дверь не заблокирована?
– Капитан, у меня не было прямых указаний на этот счёт. А на тот случай, если «учёные» попробуют сунуть свой нос куда-то вне отведённого им коридора, я приказал заварить все близлежащие к этому коридору двери, – послышался виноватый голос, принадлежащий третьему помощнику капитана. – Болван Мджэй, очевидно, пропустил этот выход!
– Ладно, возможно, что там никого нет, а капитан Бенайп даже после такого бесславного конца пытается расстроить наши планы, – злорадно прошипел голос, принадлежавший незнакомцу. – Сколько лояльных в команде?
– Двадцать из тридцати четырёх, капитан!
– Хорошо. Сделаем так. Скоро появится та планета, которая нам нужна. Капитан Бенайп очень предусмотрительно, – незнакомец хмыкнул, – отключил у учёных внешний искатель. Завтра с «прискорбием» сообщим о его безвременной кончине и быстренько избавимся от тела. И завтра же объявим об обнаружении планеты. Пусть эти умники изучают её для нас. Так! Теперь главное. Кто-нибудь знает, что ОН, – незнакомец выделил голосом слово «ОН», – среди команды? И самое важное – вы смогли выяснить его личность?
– Нет, капитан, мы знаем только то, что ОН среди «учёных», но выяснить, кто из них, пока не смогли. О том, что он на корабле, знал только капитан Бенайп, Вы и я.
– Ну, хорошо. Жаль этих умников, но ничего не поделаешь. Как же я люблю секретность. Иногда она очень сильно облегчает задачу. Вызовите Мджэя с его командой. Пусть заберут этого мёртвого идеалиста и приведут его тело в порядок. Ни у кого, вы слышите, третий, ни у кого не должно возникнуть и тени сомнения в естественности его кончины. А то ведь можно пустить слух о заговорщике – втором помощнике капитана. Видео того, как Вы, мой дорогой, умертвили Бенайпа, просто прелестно.
– Но, капитан, как Вы можете? Я же абсолютно верен Вам!
– Знаю, знаю… Это я так. Старая, знаете ли, привычка. Ну, да будет вам! Считайте, что этой записи нет. Зовите команду. Сами дождитесь их здесь, а я, пожалуй, пойду. У меня ещё куча дел. Это ничтожество Цвигг уже достаточно много крови выпил у Империи. Пора раз и навсегда покончить и с ним, и с его династией!
После этих слов один из говоривших стал медленно удаляться, а другой по рации вызвал кого-то. Послышались быстрые шаги нескольких пар ног. Третий помощник что-то сказал им. Команда с еле слышным шорохом подняла тело и понесла его обратно в глубь коридора. Заработал сварочный аппарат. Вскоре и эта дверь была заварена. Наступила полная тишина.
– Ф-ф-ф-ф-у-у! – с шумом выдохнул Джум и оглядел окружавших его друзей. – Вот это да!
Тана, застыв от ужаса, только хлопала глазами и не могла произнести ни слова. Дак теребил руками карту, которую держал в обеих руках, и, как будто с кем-то не соглашаясь, качал головой.
– Вот это да! – повторил вслед за Джумом Абис. – Что же получается? Они убили капитана! Мало того – они ещё и заговорщики против Императора!
– Точно. Ты ухватил самую суть! Вопрос в том, что со всем этим теперь делать? – кивнув головой, ответил Джум.
– Коллеги, а вы заметили одну, а точнее две дополнительные детали в этой «беседе»? Первая – завтра нам презентуют планету, а вторая – тот загадочный «ОН», о котором говорили заговорщики? – еле слышно проговорил Дак.
– Ребята, – очнулась Тана, – давайте-ка уйдём отсюда, а то в любой момент может нагрянуть этот Мджэй со своими. И тогда мы рискуем разделить участь Бенайпа.
– Как я понимаю, – ухмыльнулся пришедший в себя Джум, – никто не хочет идти по новому маршруту? Возвращаемся. Опять этот Когл будет первым. Ну и что! Зато мы, возможно, спасём мир! Ну или себя… В общем как получится… Пойдём.
И они осторожно стали подниматься по лестнице.
В кают-компании им пришлось пережить несколько неприятных минут, после того, как на вопрос Табита, почему они пришли с пустыми руками, Джум соврал, что его команда заблудилась в основном коридоре. В ответ вся кают-компания, заполненная и старыми, и молодыми учёными, просто взорвалась смехом. Наскоро поев, под градом насмешек, порой весьма добродушных, а порой и издевательских (в основном в этом усердствовала команда опять победившего Когла) ребята с опущенными головами быстро прошли в каюту Джума.
– Честно говоря, это был не самый приятный момент в моей жизни! – мрачно проговорила Тана.
– А-а-а… Не бери в голову. Что-то же я должен был сказать? – оправдывался Джум, – Ладно, думаю, что уже завтра все об этом забудут. У нас теперь появилось много другой головной боли.
– Согласен! – живо отреагировал Абис. – Нужно решить, что делать с той информацией, которую мы получили благодаря, – он усмехнулся, – находчивости Джума.