Страница 6 из 15
– Но с ним пострадает и ваш племянник, – заметил первый мужчина.
– И это мне тоже на руку, – довольно потер руки распорядитель, мысленно уже подсчитывая выгоду от такого события.
– Отстранить от отбора можно только, если девица не девственна, – рассуждая, произнес блондин. – Любые другие причины не сочтут уважительными.
– Ты как всегда прозорлив, Эх-Дим, – насмешливо растянул фразу распорядитель.
– Но тогда нам нужен исполнитель, – все так же замялся первый.
– Твой двоюродный братец За-Дир вполне подойдет, не зря же он при дворе слывет лучшим обольстителем, – включился в разговор второй.
– Он не согласится…
Распорядитель наклонился, а через мгновение перевитый черной ленточкой кошель, упал на стол:
– Этого будет достаточно, чтобы пробудить его интерес. А теперь ступайте, мне необходимо работать!
Мужчины вышли. Карас, следуя за ними, перелетел ко второму окну:
– За-Дир не возьмет денег, – пробормотал темноволосый, едва за ними закрылась дверь.
– Нам же лучше, – усмехнулся блондин, зорко озираясь по сторонам: – Поделим между собой.
– Но…
– За-Лин, не делай из себя глупца. Я подговорю Эх-Тана. Они столько девиц на спор разложили… Некоторых даже на двоих. Новая красотка вызовет фурор, а пара вовремя оброненных фраз вполне подогреет их интерес и соперничество.
– Достаточно для того, чтобы рискнуть жизнью?
– Можно подумать, тебе есть дела до братца? Кто там сейчас любимый наследник у вашего деда? – поддел темноволосого блондин.
Голоса удалялись, и дальнейшего разговора я не слышала, но и этого было достаточно, чтобы ощущение опасности усилилось.
Страх и тревога выкинули меня из сна, и я несколько минут беспомощно таращилась в потолок, удивляясь приглушенности красок и сероватой размазанной дымке.
«Нельзя так резко выходить из слияния», – недовольно проворчал карас в моей голове, но я не обратила внимания, только сейчас поняв, что что-то не так.
Оглянулась… И не нашла горе-похитителей. Где-то рядом что-то ухнуло, громыхнуло, а потом магрон остановился так резко, что я чуть не влетела носом в противоположную стену. Вагон взлетел в воздух, перевернулся, опрокидывая меня навзничь, и с громким грохотом упал на одну из боковых стен. Замедлился на мгновение, за которое я успела облегченно выдохнуть, и вдруг поехал куда-то вниз.
Послышались чьи-то паникующие крики, которые заглушил новый грохот и запах… резкий, вонючий, забивающий горло и выворачивающий легкие наизнанку.
Поднесся руку, закрыла рукавом нос, переводя дыхание и борясь с желанием сделать вдох через рот.
– Вот ты где! – резко дернули меня за предплечье, одним движением поднимая на ноги и волоча за собой.
Шаг… И я споткнулась. Тогда меня бесцеремонно взвалили на плечо подобно мешку картошки и, выбив окно в ставшей потолком стене, вытащили на свежий воздух.
– Индейцы, – пробормотала, разглядывая живописную картину в духе Дикого Запада: полуголые мужчины на харббах проносились мимо, что-то грохотало и ухало, небо заволокло кроваво-красным дымом и отовсюду долетали стоны и крики сражающихся мужчин.
Женщин среди всего этого безумства просто не было.
– Тишшше, – шикнул на меня Ми-Раш, – есссли кто-то узнает, что ты женщина…
Что будет, он не договорил, потому что это самое «узнает» произошло.
– Поздно, – пробормотал ниран, под громкое улюлюканье.
Это было странно и дико, но одного возгласа:
– Самка! – хватило, чтобы остановить сражение.
Как по команде все устремились в нашу сторону, позабыв о завязавшихся распрях.
– Чего это они? – удивилась я, с восторгом наблюдая, как упругие прикрытые штанами ягодицы, разрывая одежду, трансформируются в чешуйчатый хвост. – Епт…, – закончились у меня на этом моменте все слова и выражения, потому что дальше я могла только кашлять, с трудом дыша через забитый, поднятой этим огромным хвостом, пылью нос.
Откуда-то налетели маленькие закручивающиеся вихри, сливаясь воедино, встали воздушной стеной, отделяя нас от преследователей.
– Ти-Мер, – выдавила сквозь кашель, распознав оставшуюся позади фигуру того, кто эти самые вихри запускал, с завидным постоянством спуская с рук.
– Он нассс догонит, – шипя, заверил меня Ми-Раш, когда я попыталась сдвинуться с впившегося в мой живот плеча.
– Угу, – буркнула, глотая пыль и заходясь в новом приступе кашля.
Никакой романтики у этих туземцев! Нет, чтобы спасая девушку, нести ее бережно на руках, одним взглядом сражая противников и укладывая их штабелями под ноги!
Приблизительно через полчаса этой головокружительно-укачивающей гонки Ми-Раш остановился, возле небольшой речушки.
– Подождем здесссь! – скинул меня подобно кулю муки наземь, отбивая мне ко всему прочему и пятую точку.
Нет, я все понимаю. И моя целостность их мало волнует, но все же можно аккуратнее обращаться с несчастной девушкой? Яростный возмущенный запал потонул в очередном приступе кашля. Откашлявшись, встала кое-как на шаткие ноги и пошла умываться.
Мне было страшно, и на смену запоздалому страху, как обычно пришла отчаянная злость. Бесило собственное бессилие, неизвестность, но больше всего несвойственные мне жалость к себе и чувство одиночества. Я чувствовала себя младенцем, выброшенным за порог родительского дома, неспособным самостоятельно справится с реалиями окружающей жизни. А помощи…
Я обернулась по сторонам. Наткнулась глазами на Ми-Раша и скептически покачала головой – ждать не от кого.
И спрашивается: зачем приперли сюда? Нужна им? А мне это нужно? Меня спросили? Я, может, предпочла бы вместе с единственным близким мне человеком умереть. А теперь? Я даже не знаю, что с ней. А неизвестность разъедает душу так, словно я хлебнула кислоты….
Разувшись и закатав штанины заимствованных у Ти-Мера брюк, зашла по колено в воду. Опустила руки в холодную воду.…
Злость кипела внутри, обжигая настолько, что даже вода мне показалась удивительно теплой. Мне же нестерпимо хотелось хоть немного охладить буйную голову, пока я в благодарность не прибила своего спасителя.
– Что ты там делаешшшь? – ожил вдруг змеехвостый, напоминая о том, что на этом берегу я не одна.
– Успокаиваюсь! – огрызнулась, никак не находя себе покоя.
В душе клокотало негодование. В голове рождались и умирали без ответа сотни вопросов. Прошлое отзывалось болью. Будущее страшило неясностью. А настоящее убивало непредсказуемостью.
Почему ни один из них не удосужился предупредить меня о такой реакции на женщин? Так будет везде или только на этих, как я поняла, приграничных землях? И как мне из всего этого выбираться? Чем больше я узнавала об этом мире, тем больше мне хотелось домой, на Землю, в свою одинокую квартирку в центре столицы. Пусть там и не ждал меня никто.
Возле моих замерших в воде рук брюхом кверху всплыла одна рыбка. Через секунду рядом с ней показалась другая, третья.… Когда рядом булькнула четвертая, я выпала из задумчивой прострации и опрометью вылетела на берег.
– Там.… Там…, – забывая о собственной воспитанности, ткнула в воду пальцем, испуганно дернула Ми-Раша за руку.
– Чшто там? – снисходительно усмехнулся этот хвостатый змей: – Рыбка мимо проплыла? Ножки запуталиссь в водоросслях? – и выражение лица опять такое, будто с неразумным младенцем разговаривает.
– Да пошел ты! – вызверилась я, взмахнув рукой.
Кончики пальцев обожгло жаром. Недоуменно застыла, наблюдая, как маленький огненный шарик, родившись на них, стремительно разросся до футбольного мяча, и, оторвавшись, слетел с руки в сторону притаившегося на берегу одинокого дерева.
– Ни фига себе! – присвистнула, ошарашенно рассматривая свои руки, и совсем тихо добавила: – Выплеснула эмоции…
Огненный острый треугольник мелькнул на запястье, и я поспешно отодвинула рукав, успев заметить юркий хвостик, спешно спрятавшейся змейки.
«Вообще-то, она ящерка, – прокаркал в моей голове карас, приземляясь на ветку дерева, что прогнулась под его весом. – Ооо, ты славно порыбачила. В следующий раз, когда захочешь рыбный суп, вари не всю реку, а пару рыбешек, а то Су-Эзи обидится».