Страница 4 из 15
– Так или иначе, тебе придется принять участие в отборе. Не хотелось бы тащить тебя в столицу под парализующим артефактом, но если понадобится, я не отступлюсь, – все так же безэмоционально предупредил Ти-Мер.
Усмехнулась и высокомерно добавила:
– Я услышала вас, темный эльф, а теперь попрошу сейчас оставить меня и дать мне возможность привести себя в порядок.
– Меня зовут Ти-Мер и я эрин, а не эльф.
– Было неприятно познакомиться, – совсем неучтиво пробормотала я, откидываясь на мягкие подушки.
Легкая усмешка искривила мои губы, стоило мне вспомнить выражение лица этого самого недоэльфа и то, как он зашипел, ничуть не хуже змеехвоста, просверливая меня невозможно фиолетовыми глазами.
Ох, сколько раз за эту неделю он прожигал во мне дыру, выпучив свои зенки. Вот и сейчас уставился так, что я почти ощущала этот внимательный скользящий по моей фигуре взгляд:
– Ты мало ешь, – высказался он, впервые нарушив тишину. – Утром плохо позавтракала, обед пропустила, и сейчас…, – выразительный взгляд сопроводил мою тарелку, по которой я уже минут десять гоняла отварные овощи, пытаясь угадать, что они из себя представляют.
Значит, опасалась я не напрасно и за каждым моим шагом пристально следят.
– Аппетита нет, да и компания не располагает, – огрызнулась привычно, скрещивая с ним взгляды.
– Что будешшшь делать? – отвлек нас от этой битвы взглядов миротворец Ми-Раш.
– Почитаю разрешенные для изучения сказки про згинки, – улыбнулась я своим мыслям, накалывая маленький похожий на горох кружочек на трехзубую вилку.
– Не засиживайся допоздна. Мы выезжаем на рассвете, – осадил меня Ти-Мер.
С трудом удержалась, чтобы не показать этому недоэльфу язык:
– Слушаюсь и повинуюсь, ваше высочество.
– Мне нравятся покорные самочки, – слишком радостно ухмыльнулся этот негодяй.
Нет, язык лучше оставить при себе, а вот проверить летательные способности чашки, наверное, стоит.
Весь оставшийся вечер провела за книгами, изучая информацию про орхов и згинки. Анализировать пока не пыталась, решив, что этим займусь по пути во дворец, который обещает быть долгим. Поэтому читала быстро, без разбора и по диагонали, радуясь тому, что когда-то, ленясь, настолько развила память, что теперь мне быстрого взгляда было достаточно, чтобы прочитать и, главное, запомнить открытую страницу. И неважно, на каком языке. Тем более что этот язык я почему-то воспринимала родным, понимая гораздо лучше, чем немецкий, на котором я общалась все три года своей учебы в лицее.
Перелистав всю книгу с детскими картинками, встала и прошлась вдоль стеллажей. Красивые яркие красочные издания привлекали не только обложками, но и своими названиями: «Теория практических заклинаний», «Магические плетения высшего порядка», «Защитные щиты древних хиренов», «Орхи и их подчинение». Рука потянулась к последней книге, но стоило ей приблизиться к переплету, как по кончикам пальцев пробежался электрический разряд.
– Не больно, то и хотелось, – буркнула обиженно, машинально растирая пострадавшие пальчики.
Толстый том, скромно притаившийся в самом низу шкафа, одинокий и забытый, напоминающий всем своим видом раритетный словарь Даля в кожаной потрепанной обложке, с едва различимыми стертыми временем надписями, привлек мое внимание. С детства меня влекло все неприметное и незаметное, ничем не выделяющееся. Именно среди таких вещей я всегда находила брильянты. И эта книга оказалась не исключением. Руки сами собой потянулись к ней.
«Техника управления и подчинения орхов Исхода», – с трудом разобрала я название. Витиеватый шрифт ниже этих крупных строчек разобрать не удавалось.
С осторожностью достала книгу, но ожидаемого разряда не последовало. Притащив ее на журнальный столик, нетерпеливо дрожа от предвкушения, открыла и разочаровано выдохнула прочитав:
«Эта книга содержит мифы сотворения Исхода и сказания об исчезнувших видах орхов».
Выдохнула, успокаиваясь. Я бы конечно предпочла, что-нибудь более существенное и понятное – пару-тройку заклинаний для победы на отборе, законы этой страны с инструкцией как избежать внимания императора, а еще лучше заполучить магию и оставить ее себе, но на безрыбье и рак шоколадка, поэтому, отбросив все свои ожидания и сожаления, углубилась в чтение.
Книга оказалась занимательной настолько, что я даже не заметила, как залиловело небо за окном.
– Ты уже не сспишшшь? – поинтересовался Ми-Раш, вползая в кабинет. – Мы тебя потеряли.
– Решили, что сбежала? – усмехнулась я, отрывая покрасневшие глаза от книги. – Наверное, стоило бы попытаться.
– Не стоило. На тебе магический маячок. Я бы все равно тебя нашел и приволок на отбор, – спокойно заметил суровый Ти-Мер.
Брюнета, что-то грызло и огонек в сиреневых глазах полыхал грозным пламенем. Так бывает перед грозой, когда напряженно сгущается наэлектризованный воздух.
– Кто бы сомневался, а я не стану, – в тон ему ответила я, заглушая пробужденную им волну негодования.
Почему так остро на него реагирую? Почему он настольно меня бесит и раздражает, что я готова сорваться и наброситься на него с кулаками, вымещая свои обиды и злость?
– Отправляемся сразу после завтрака, – приказал брюнет, сверля меня свирепым взглядом.
Прикусила язык, сдержав ехидное:
– Слушаю и повинуюсь, – так я когда-то дразнила отчима, тоже любившего распоряжаться моей жизнью на свое усмотрение.
– Проссти, он исспугалссся, увидев нессмятую посстель, – проводив виноватым взглядом Ти-Мире, заметил блондин.
– Пустое, – отмахнулась от этих никому не нужных извинений.
Ну, не за меня же он испугался, за свою шкуру переживал, а теперь злость за этот страх срывает. Не стоит забывать, что я пленница и безвольная игрушка в их руках, а не что-то большее. Кормить не забывают, не бьют, не насилуют и то ладно.
– Ты всссю ночь это читала? – спросил Ми-Раш.
– Да, а что? – обернулась я и застыла, ошарашенно уставившись на журнальный столик, где кроме выданной мне вчера книги с картинками не было ничего. Том обнаружился на своем месте, запыленный так, словно его уже много лет не доставали, хотя я сама лично стерла пыль с переплета.
Ниран скептически выгнул светлые брови, неверующе уставившись на тоненькую книгу сказок. Ну, да понимаю. Сама была бы в шоке, если бы кто-то сказал, что всю ночь потратил на чтение детской книжки, где больше половины содержимого приходилось на красочные картинки.
– Слова сложные, – поморщив носик, призналась я, – и написано скучно и непонятно для женского ума, – вернула оброненную вчера блондином фразу.
Глава 3
Дорога в столицу была долгой и утомительной. Сначала я почти час, крепко прижатая к мужской груди зеленым хвостом, ерзала в широком седле на опасной громадине выполняющей роль ездовой лошадки. Змеехвост на лошади еще та картина, даже если лошадь больше похожа на химерную рогатую шестиглазую помесь быка, льва и дерева. Кажется, нечто подобное я видела в кино, и там сраженное Киану оно выглядело значительно милее* без этих выступающих подобно заточенным саблям зубов. Почувствовав мой страх, харбб довольно оскалился и клацнул зубами, явно демонстрируя свое предвкушение от ходячей закуски.
Забираться на такую образину я не собиралась, но меня никто и не спрашивал – Ми-Раш обхватив хвостом, просто втянул меня наверх. Эта половинчатая форма нравилась нирану гораздо больше, и он пребывал в ней почти постоянно, демонстрируя нижнюю часть своего орха.
Я бы предположила, что все в этом мире любят показывать силу выбравшей их сущности, но орха Ти-Мера я еще не видела – разве, что его нечеловеческие уши были ее свидетельством? В этом я тоже пока не разобралась, как и в расах населяющих этот мир. Из книги я узнала, что с начала времен мир населяло три племени – нираны, эрины и самиры. Все три племени жили обособленно и не имели никаких связей, пока в их мир не хлынули полчища тварей нижнего мира. И тогда трое, оплакивая потерю сыновей и дочерей, взмолились богам и даровали боги Исход и возможность обрести орхов, а Рия, Лия и Рел небесными светилами стали на страже мира, окружив сияющий Кайр. Много веков утекло с тех пор, многое позабылось и видоизменилось, но неизбежным остался Исход и твари раз за разом врывающиеся в этот мир.