Лисий орден

Теперь уже задумалась я.

Женщина грустно кивнула, погрузившись в свои мысли. На мгновение умело поставленная завеса рассеялась, и я заметила боль в ее глазах. Страдал не только мой брат. Это было двуполярное терзание некогда близких людей.

И я как будто начала симпатизировать ей, но сразу же в памяти всплыл момент пьяных признаний Джарека: «Рядом с ней я будто без кожи — открытая рана. Я прикасаюсь к ней и прилипаю. Только в этот момент я чувствую себя целым, проходит патологическое состояние боли. И я готов следовать за ней, лишь бы наша плоть не отрывалась друг от друга. Лишь бы рана снова не открывалась».

Мне было пятнадцать лет, когда я застала брата в таком состоянии. Шел третий год его страданий.

Враз все мое расположение к Рейалин развелось, хотя окружающие явно были околдованы этой неподражаемой певицей. Благо, Джарек с принцем уехали еще спозаранку, как было положено всем мужчинам, участвующим в Королевской охоте.

— Лин?

Ну, почти всем. Деятеля искусства это, видимо, не касалось. Энтони Адлай, не беспокоясь, что о нем будет думать сильная половина дворца, предпочел отправиться на мероприятие в цветнике.

— Милая, Лин, — мужчина еле протолкнулся через толпу разодетых леди, не забывая каждую одарить очаровательной улыбкой. Его кудрявые, чуть удлиненные спереди русые волосы игриво упали на глаза, лучившиеся невероятным лукавством. — Я уже успел заскучать.

Он элегантно, на грани женственного, взял руку своей любовницы и нарочито медленно запечатлел на ней легкий поцелуй, от которого даже у меня заалели щеки, что уж говорить о стоявших сбоку сплетницах.

Все вокруг вновь зашушукались. Я же закатила к небу глаза и, мысленно махнув на всех рукой, направилась в стойло к Лучу. В это же время леди стали усаживаться в кареты, с трудом протискиваясь в узкие двери. Мне вообще плохо представлялось, как можно ехать на охоту в платьях, что словно путы оголодавшего удава стягивали грудную клетку женщин. Убийственная глупость. Но то были реалии дворцовой жизни, а именно в них я ну никак не вписывалась. Да что греха таить — даже не пыталась. Мужчины все же были более умными существами, раз не заставляли себя носить неудобную одежду. Поэтому я и предпочитала следовать их моде, считая ее более рассудительной.

Вереница карет двинулась в сторону Лафирского леса. Тогда же из ближайшего перелеска появилась черная карета, запряженная гнедыми лошадьми.

Никто и не знал, кто это пожаловал. В то время как мое сердце застучало в два раза быстрее. Мадам Фав покинула свое логово. Тэйтан не прогадал. А значит, игра началась.

Глава 21

Тэйтан

Эту ночь я снова не спал. В замок мы добрались поздней ночью, и было бы слишком подозрительно плестись за Адой на второй этаж, так что мне пришлось направиться в свои покои и выпить сонного зелья. Оно не помогло. От слова совсем.

— Прогуляемся?

Арч, конечно же, не был против. В последнее время я очень редко выпускал его на волю. Но, учитывая, что сейчас мне все равно нечем было себя занять, а завтра волку нужно было быть в хорошей физической форме, это решение было приемлемым.

Но как только зверь ощутил свободу, лапы его заскользили по заледеневшей дорожке и вновь устремились к боковой части замка, к окнам, где жила Ада. И как бы я ни пытался приказать ему уйти отсюда, заверяя, что понял, на что он намекает, волк отказался двигаться с места. Он просто стоял и смотрел на закрытые створки второго этажа и легонько скулил.

И только когда на горизонте задребезжал рассвет, а солнечные лучи стали касаться взлохмаченной серой шерсти, Арч отмер. Перекинувшись, я не стал заходить к себе, а сразу же пошел за Джареком. На пути уже появлялись первые вельможи, а по нарастающему гомону понял, что и отец уже покинул свои покои. Все — таки Королевская охота была очень важным мероприятием для дворца.

Так как после объединения королевств войны на наших землях прекратились, то армия могла прийти в негодность. Арег все это прекрасно осознавал, поэтому постановил проводить охоту. Это было что — то наподобие тренировки, боевая отработка действий мелких воинских подразделений. Умный ход. А вот от мысли, что после праздничного пира, сделанного из пойманной и убитой добычи, следующая неделя будет посвящена турнирам, меня передернуло. Вся эта мишура, бутафория, были наполнены ханжеством и выдуманным высоким смыслом. Борьба за руку любимой леди. Я хмыкнул. Еще полгода назад я каждый день турнира посвящал новой даме сердца, а сейчас в голове была только Ада.

В этот же момент, когда до дверей друг оставалось всего пару шагов, из — за угла появилась Самара. Завидев меня она расплылась в такой обворожительной улыбке, что я не смог не ответить ей тем же. Она была хорошей девушкой. И если бы некоторые обстоятельства не повлияли на мою жизнь, то, скорее всего, племянница палача стала бы моим окончательным выбором в этой гонке.

— Доброе утро, ваше Высочество.

— Доброе утро, леди Риш. Я думал, мы уже давно перешли на менее официальное обращение.

Девушка приложила ладошку к ротику и прыснула со смеха.

— Прошу простить меня, я просто еще не привыкла.

Сегодня на ней было простое платье без корсета глубокого зеленого цвета, достаточно удобное, чтобы ехать на лошади.

— Вижу, вы уже готовы, — заметил я. — И должен признаться, очень удивлен. Женская часть дворца отправится на охоту только через несколько часов. Возможно, вы перепутали время?

— Я намерена ехать с вами, — Самара лукаво улыбнулась. — Это ведь прекрасная возможность побыть еще некоторое время в относительной тишине. Потом мне просто не удастся вырваться из рук вашей матушки.

— Королева общалась с вами?

— Один раз. За завтраком.

Это меня насторожило. Мать никогда никого не звала по утрам.

— И о чем же Дэлла говорила с вами?

Самара лишь чуть пожала левым плечом, но конкретизировать не стала.

— Просто девичьи разговоры. Заверяю вас, ничего особенного.

И хоть все это было очень подозрительно, но времени разбираться с этой неоднозначной ситуацией у меня не было. Я помнил, что мне нужно поговорить с Самарой откровенно, но сейчас не хотел портить ей настроение. Все — таки эта милая девушка не была виновата.

— Если вы не собираетесь передумывать, то спускайтесь к конюшням. Я скоро к вам присоединюсь.

Девушка чуть присела и поклонилась.

— Буду ждать.

Я смотрел за тем, как тонкая девичья фигурка удаляется по коридору, и ловил себя на мысли, что может быть Арч что — то перепутал. Но волк сразу же встрепенулся внутри, возмущаясь.

— Да понял я, понял.

Помотав головой, пихнул двери в комнаты Джарека, не удосужившись постучать. Друг уже не спал. Он затягивал браслет на своем запястье, держа зубами кожаный ремень.

— Тебе помочь?

Маг лишь скептически на меня посмотрел. Быстро справившись с привычным делом, он прицепил на пояс пару кинжалом и подхватил небольшой мешок, что стоял у его ног.

— Что там?

— Да так, — он развязал веревки, и я заглянул внутрь. На дне лежали три небольших стеклянных шарика размером с куриные яйца, в которых клубился синеватый дымок.

— Что это такое, Джар?

— Туманные сферы. Это на тот случай, если что — то пойдет не так.

Я слышал про эти новомодные штучки магов, но никогда не видел их близко. Разбей одну такую, и все вокруг заполнится непроглядной пеленой.

— А не многовато ли?

— Он быстро развеивается. Так что лишними эти кругляшки точно не будут. Идем?

Я кивнул, и мы быстрым шагом направились к конюшне, где на пегой лошади уже восседала Самара. Джарек окинул девушку настороженным взглядом и посмотрел на меня.

— Ты знал, что она будет тут?

Я лишь развел руками.

— Встретил ее, когда шел к тебе.

— Значит ли это, что твой план сработал? — друг пихнул меня локтем в бок и, не дожидаясь моего ответа, пошел к своему коню. Я же только грустно улыбнулся. План — то сработал. Но кто же знал, что он заведомо ошибочный.