Восход

Пока я бродила по дорожкам, выбирая момент для затеи с Гевором, Хут тенью следовал за мной. Его взгляд блуждал по окрестностям, контролируя обстановку. Он и предупредил о приближении жреца.

— Силы и покоя вашму храму, — поздоровалась я.

— И тебе мудрости Хранителей, дитя. Я лишь ненадолго отниму твое время. Хочу предупредить еще раз.

После раскрывшихся карт, к словам жреца я прислушивалась с особой внимательность. Вот и сейчас остановилась, ожидая очередных загадок, игнорировать которые не стоит.

— Император завтра вылетает в Северный Альянс с тобой. Увы, мое здоровье не позволяет свободно странствовать, поэтому я оставлю вас. Твое время придет, дарованная росу. Помни, что я говорил. Отринь страх. Верь вашим чувствам. Ты одна можешь остановить Гевора на грани.

— Вы что-то знаете о его планах?

— Я знаю о том, какой прием ему окажут. И к чему это приведет. Мой мальчик желает подчинений и полной преданности. Он боится повторить ошибки родителей, но может совершить изрядно своих, идя путем порабощения и Силы.

Слова жреца пробудили волнение. Отступать я не собиралась, но пока чувствовала сомнения, нерешительность.

— Ты увидишь Гевора иным. Увидишь тьму, что родили в нем скорбь и одиночество. Не беги от них, не закрывай глаз. Смотри, тянись к ним, чтобы помочь принять и усмирить.

— Вы так уверены, что он не прогонит меня? Позволит быть рядом в минуты слабости?

— Он уже это делает, дитя, — качнул головой жрец. — Помни, что чувства — слабость, но они же великая сила.

Что ж, проверим, изменится ли это после моей попытки. От задуманного я так и не отказалась.

Судьба словно дала благословение. Когда перевалило за полночь, бал стал завершаться, гости расходились. Я ждала позволения Гевора, так как без него мне покидать праздник нельзя.

Хута он отпустил. Пирату стоило хорошо отдохнуть перед завтрашним днем. Прежде, чем оставить меня, он незаметно отвел в сторону и предупредил:

— Последний раз прошу, передумай на счет подвалов. Даже если сумеешь обойти защиту, император все равно узнает. Не добавляй себе проблем.

Отвечать я не стала. Вряд ли мы друг друга поймем. Проблемы? Да, они будут. И еще какие. Но у меня их предостаточно, чтобы сомневаться из-за еще одной. К тому же надежда на успех еще не растаяла.

— Мы будем здесь до самого конца? — я подошла к Гевору, встав за спиной.

— Ты устала? — спросил он. Я кивнула, хотя сейчас скорее во мне играло нетерпение.

Гевор раскрыл портал и шагнул следом. Мы вышли сразу в моей спальне. Убедившись, что по эту сторону все безопасно, маг собирался уйти, но я перехватила его руку. Нельзя отпускать его, пока не обезврежу на эту ночь.

— Жрец сказал, что завтра мы покинем планету? — я словно невзначай погладила пальчиком ладонь мужчины.

— Вылет назначен на вечер. У тебя будет время собраться.

— Я беспокоюсь не о вещах, а как нас примут, — скоромно потупила взгляд и позволила связи проснуться. Пусть Гер почувствует мою тревогу, легкий страх и сомнения.

Ход сработал. Мужчина приоткрылся, отвечая и делясь своей уверенностью.

— Просто не отходи от меня и Хута, и не пострадаешь. Что до того, как нас там встретят — уверен, что попытаются восстать. Центральный Альянс всегда был столицей, благосклонно настроенной к моему роду. Север и Юг порой поднимали волнения.

Пока Гевор говорил, я проникла через лазейку под его блоки, осторожно призвала магию, формируя сонные чары. Ничего опасного, просто император нынче поспит крепким сном. Это даже полезно.

Работа требовала осторожности, потому я не сразу заметила, что Гер замолчал и теперь рассматривает мое лицо. Я пропустила вопрос? Он чего-то ждет? Закончив последнюю нить плетения, подняла взгляд, замирая.

Все же это лицо невероятно привлекательно в своей мужественности. В нем чувствовался родовой аристократизм и воспитание.

— Ты говорила, что устала. Не буду больше отвлекать, — хмуро произнес Гер и раскрыл портал. Теперь удерживать его не стала, позволяя уйти.

Для надежности я выждала час, успев сменить платье и переплести волосы в удобную косу. За это время чары должны подействовать. Не желая рисковать, вновь активировала нашу связь, оценивая состояние мага. Покой и умиротворение, присущие крепко спящему человеку. Отлично.

— Дух, ты со мной? — позвала наставника.

— Куда уж я денусь, непоседа ты моя. Готова? — отозвался он.

— Вполне.

Чтобы не попасться страже и дронам, я сразу нырнула в тайные проходы, уверенно спускаясь по закоулкам. Когда вновь вышла в коридор, где мы сражались с Бексолтом, нахлынули неприятные воспоминания.

— Не отвлекайся, — тотчас одернул Дух. Я собралась. Начиналась самая сложная часть.

Охрану на подвалах обновили, теперь я не знала всех ловушек, потому двигаться приходилось медленно, шаг за шагом проверяя пространство. Сигнальные чары были повсюду, часть из них разрушить или отключить просто невозможно, приходилось проявлять чудеса гибкости, проскальзывая меж контрольных нитей.

— Сколько ж он сюда магии влил? — ворчала под нос, распутывая очередную ловушку.

— Достаточно, чтобы любой другой застрял еще на первом этапе. Думаю, без меня даже ты не смогла бы обойти все. Где-нибудь да попалась.

Не поспоришь. Наставник тщательно контролировал путь. Пусть он Хранитель мира, но это не мешало ему чувствовать и видеть скрытую магию.

Когда впереди показались двери, ведущие в отсек камер, я облегченно вздохнула, переводя дыхание. Подумала, что мне еще отсюда так же выбираться, и содрогнулась. Но это после.

Чтобы открыть дверь, требовалась кровь правящего рода. Отныне им считался Гевор, но он лишь изменил охранные чары, завязав на себя, а вот артефакт оставил прежним. Пришлось повозиться, но я смогла обратиться к его памяти и принять мою кровь как имеющую доступ.

Коридор между камер тускло освещали дежурные огни, зажегшиеся при моем появлении. Прежде, чем идти, еще раз проверила путь, но он был чист.

— Тебе нужен нижний уровень, — подсказал Хранитель.

До лестницы добралась быстро, но едва успела скрыться под пологом. Навстречу поднималась пара охранных духоров.

Тщательно маскируя свой фон, слилась со стеной и выждала пару минут, когда шаги затихнут. Чувствуя бьющееся в груди сердце, продолжила спуск. Добравшись до нужного уровня, даже не сразу поверила, что удалось. Потратив несколько часов, все же оказалась в самом низу подвалов.

Большинство камер пустовало, но в двух угадывались силуэты. Услышав шаги, они вздрогнули, а вскоре по коридору прокатился не верящий вскрик:

— Рия?! Как ты тут оказалась? — Эссур вскочил с койки и подошел к охранному стеклу камеры.

— Я пришла за ответами, — произнесла я. Давать им надежду я не собиралась. Свое же отношение к Эссу я еще не определила. Прежде он был мне мужем, а потом оказался подлецом.

— Я же говорил, что она не усидит. Любишь риск, Ферия? Как и все мы, — подал голос и Бексолт. Оказалось, что звуковые барьеры меж камер отключены, что вызвало удивление. Почему их убрали? Гевор настолько полагается на внешнюю защиту?

— Что вы задумали? И как втянули брата? — отвлекаться на едкие комментарии я не собиралась. У меня не так много времени.

— Мы вернем власть, но тебе придется потерпеть, любимая, — ответил Эссур, и я резко повернулась в его сторону.

— Любимая? Ты сделал меня ставкой в игре. Сомневаюсь, что так поступают с любимыми. Отныне нас ничего не связывает.

— Ты права. С ним — ничего, — вновь вмешался Бексолт. — Мы предполагали, что ты подвержена эмоциям, потому договорились, что Илан не станет посвящать тебя в детали плана.

— Куда вы его втянули? — с тихим рычанием в голосе повторила я. Похоже, заразилась от Гевора.

— В борьбу за трон и возвращение власти.

— Трон, который никогда не принадлежал нам? Который твой отец отобрал безжалостным ритуалом? — во мне закипала злость. Неужели жизнь их ничему не учит? Они готовы утопить Альянсы в крови, лишь бы вернуть возможность править.