Страница 52 из 88
-Привет, папа.
-Привет, — сказал он. — С днем рождения.
-Спасибо, — дата моего рождения была написана со слов Джейн Доу, оставившей меня в приюте, и я понятия не имела, совпадает ли она с реальной.
Папа Бэзил тоже не спешил пролить свет на этот вопрос. То ли не хотел, по каким-то понятным только ему причинам, а то ли не знал. Говорила же, он вряд ли бы стал хорошим отцом.
Как бы там ни было, у каждого человека должен быть свой день рождения, и я праздновала свой в день, указанный моей матерью.
-У меня есть для тебя подарок.
-И где же он?
-На парковке.
Идти было недалеко.
Он сменил свой пикап на новенький «шевроле тахо» черного цвета, и я подумала, что это, наверное, какой-то очень большой подарок, если он оставил его в машине.
-Вот, — сказал он.
-Что «вот»?
-Она твоя, — сказал он и протянул мне ключи. — Документы в перчаточном ящике.
-Э… сказала я.
На тот момент моей машиной был старый «эскорт», который я купила на заработанные летом деньги. (Папа Джон добавил триста баксов). У него подсекал глушитель, стартер срабатывал через раз, а салон выглядел так, словно предыдущий владелец жил в этой машине неделями, но я была вполне довольна.
Лучше плохо ездить, чем хорошо ходить. К тому же, родители обещали, что после окончания колледжа купят мне новую. Я думала о «мини купере».
— Как тебе? — спросил он.
Видимо, мы оба испытывали неловкость. Мне никогда раньше не дарили машину, да и он, судя по всему, никому до меня машин не дарил.
-Большая, — сказала я.
-Это вопрос безопасности, — сказал он. — Чем больше машина, тем она безопаснее в случае чего.
-Звучит логично.
-Изнутри она не кажется такой большой.
Черта с два. Изнутри она выглядела еще громадней. Когда я первый раз села за руль, мне казалось, что капот кончается где-то в районе горизонта.
-У меня могут возникнуть проблемы с парковкой, — заметила я.
-К габаритам ты привыкнешь уже через неделю, — пообещал он.
Тут он оказался прав. Через неделю я уже могла воткнуть ее в любую щель. И вообще, у большой машины обнаружилась целая масса преимуществ.
Например, на полу перед задним сиденьем помещалось куда больше мусора.
-Что-то не так? — спросил он. — Ты выглядишь… неважно.
-Кошмары вернулись, — сказала я. — Таблетки не помогают. Кроме того, когда я их пью, они меня… глушат. Я тупею. Это мешает учебе, а ночью все равно…
-Снова он? — спросил папа.
-Да. Мне снится, что на самом деле он жив.
-Это исключено, — сказал папа. — Когда я кого-то убиваю, оно после этого остается мертвым навсегда.
Странно, но эта фраза совершенно не выглядела бахвальством. Это была констатация факта. Человек явно знал, о чем говорит.
-Кошмарам этого не объяснишь, — сказала я. — Иногда они становятся слишком реальны.
-Это всего лишь сны, — сказал папа и вытянул правую руку в сторону.
Прямо как в тот раз.
И прямо как в тот раз в его руку прилетел топор. Скорее всего, тот же самый.
После стольких-то лет…
Я оглянулась по сторонам. Если кто-то на парковке увидел этот фокус, объяснить его будет довольно сложно.
-Вот это реальность, — сказал папа. — Возьми.
-Тяжелый, — сказала я.
-Так весит реальность, — улыбнулся он. — Пусть он напоминает тебе об этом.
-В смысле?
-Я понимаю, что это не та штуковина, которую принято дарить девочкам на дни рождения, — сказал он. — Но, возможно, он поможет тебе прогнать кошмары.
Папа аккуратно взял топор из моих рук и положил его в багажник моей новой машины.
И на какое-то время это действительно помогло, и кошмары отступили.
***
Возможно, что чувак в коричневом плаще, которого я увидела возле пекарни, и не имел никакого отношения в чуваку в зеленом плаще, который взорвался в фургоне ТАКС. По крайней мере, в четыре часа дня, когда я выруливала со служебной стоянки, на улице его уже не было.
За полчаса до этого мне позвонил агент Смит и сообщил, что ТАКС уже нужна моя помощь. И вот прямо сейчас. И с моим начальством (читай, капитаном) они этот вопрос уже утрясли, и до завтра я совершенно свободна. В смысле, свободна от работы в полиции.
Для того, чтобы посвятить это время работе на ТАКС.
Агент Смит продиктовал мне координаты для навигатора и сообщил, что будет ждать меня там в течение часа. Навигатор сообщал, что ехать мне всего тридцать минут, так что у меня осталось время, чтобы допить кофе, закрыть очередной отчет, выключить компьютер и попрощаться с Кларком.
Джон моего разговора с агентом Смитом не слышал, он как раз выходил из кабинета, так что посчитал, что я еду домой и пожелал мне хорошо отдохнуть. И еще сказал, что если я завтра опоздаю, то он меня прикроет.
Как обычно.
По указанному агентом Смитом адресу находился салон красоты. Сам агент ждал меня у входа, и он был настолько мил, что даже парковочное место мне занял.
Когда я подъехала, он убрал оранжевый дорожный конус и следил, чтобы сдавая задним ходом я не помяла бампер его «эскалейда».
-Пистолет можете оставить в машине, — сказал агент Смит. — Сегодня он вам не понадобится.
-С ним я чувствую себя спокойнее.
-Оставьте свой пистолет в машине, — еще раз сказал он. — Это не просьба, Боб.
-Ай-ай, сэр, — сказала я.
Отстегивать кобуру, сидя за рулем, было не слишком удобно, и я вышла на улицу.
-Слышал о вашей утрате, — сказал агент Смит, когда я уже надевала куртку обратно. — Приношу вам свои соболезнования.
Я бросила кобуру с пистолетом под сиденье.
-И зачем вы его убили?
У него на лице ни один мускул не дрогнул. Ни от удивления, ни от гнева, что его так быстро раскрыли, ни по какой-то другой причине.
-Это не мы, — сказал он. — Зачем бы нам понадобилось его убивать?
-Я не знаю, — сказала я. — Но это случилось в тот же день, когда вы появились в моей жизни. Совпадение?
-Безусловно, — сказал агент Смит. — Поверьте, Дерек не представлял для нашей службы никакого интереса.
-А вы бы сказали, если бы это было не так?
-Не знаю, — честно признался агент Смит. — Зависит от обстоятельств.
-Спасибо, что хоть не врете.
-Документы и значок тоже оставьте, — сказал агент Смит. — Сегодня вечером вы не коп.
Я до последнего надеялась, что место встречи было выбрано случайно, и сейчас мы отправимся куда-то еще, но агент Смит взял меня под руку и потащил в салон красоты.
-Вам тоже кажется, что я неважно выгляжу? — поинтересовалась я.
-Это не вопрос того, как вы выглядите, Боб, — сказал он. — Это вопрос маскировки.
-Так у нас операция?
-Да.
-И что надо будет делать?
-Позже я введу вас в курс дела.