Русалка и корсар

– Кто просил их нарушать морской договор? Теперь нам приходится с ними всеми возиться! – причитал Дор снаружи. Его гнусавый голос напоминал завывание штормового ветра. – А этот новый смазливый раб вообще сплошная беда! Покалечь его неосторожным ударом кнута, так царевна Мередиана потом нас всех велит высечь!

Наверное, Дор ошибается или сильно преувеличивает. Мередиане на Дезмонда наплевать. Если только в бараке нет еще одного раба, который ей приглянулся.

Голос Дора затих снаружи. Медузы сверкали любопытными глазками с живой изгороди. Если попытаться выбраться из барака, то обожжешься о стену из медуз. Вот это ловушка! Дезмонд ощущал себя диким зверем, угодившим в капкан. Выхода нет!

В бараке не слышалось ни шороха, возвещавшего о передвижках рабов. Никто не ворочался с боку на бок, и не бодрствовал. Тем не менее, острое лезвие прижалось к шее Дезмонда.

– Вот это встреча, капитан «Триумфатора». Сами морские боги прислали мне тебя, чтобы можно было поквитаться! – басистый голос Шипа зазвучал над самым ухом.

Дезмонд резко дернулся. Вот теперь драки не миновать. Жаль, что рабов не приковывали к стенам из медуз. Тогда бы Шип не смог до него дотянуться. Лезвие успело порезать яремную вену, и отскочило. Наверное, наткнулось на амулет. Шип и вскрикнуть не успел. Его собственный стилет вонзился ему же в глаз и прошел насквозь через мозг. Тело капитана «Пересмешника» осело на песочный пол. Подстилки, сделанные из мшанок, жадно впитали кровь.

Дезмонд на миг тоже ощутил кровопотерю и близость к обмороку, а потом рана на его горле вдруг заросла сама собой. Вот это чудеса! Если бы на поверхности он был таким неуязвимым, то ему никакие сабли и штыки врагов были бы не страшны. Как так вышло, что он получил способность к самоисцелению только в морском царстве? Вероятно, амулет Кассандры обретал в воде какую-то особую мощь.

В том месте, где кровь Шипа хлынула в воду, в стене из медуз образовалась прореха. Либо медузы кинулись вылизывать кровь с подстилки, либо ненадолго расцепили конечности. Не важно, что их дезориентировало. Важно, что у Дезмонда появился шанс ускользнуть.

Корсар тут же этой возможностью воспользовался. Даже не верилось, что у него так запросто появился шанс на побег. Он проплыл, наверное, целую лигу прежде, чем вспомнил о Тиле. Нужно бы вернуться за ним.

Надсмотрщиков снаружи не было видно. Вероятно, они отправились отдыхать, а часовых выставить забыли. Или же светящийся амулет Кассанды ослепил часовым глаза. Если так, то и существам с входных врат, он затмит мозги и заставит выпустить пленника.

Свобода близко! У Дезмонда учащенно билось сердце. Нужно немного поднатужиться, и он вырвется.

А как же Мередиана? Ее образ нежданно всплыл в памяти. Уплыть из Подводного царства это значит навсегда покинуть ее.

Дезмонд поплыл медленнее. Ему не хотелось расставаться с Мередианой, если только вернувшись на землю, он не найдет какой-то способ похитить ее снова.

Ошейник и наручники на теле Дезмонда засветились и потянули его назад. Вот этого он не рассчитал! Кандалы в Подводном царстве магические. Пусть они не приделаны к железным цепям, зато удерживают пленника на незримой цепи.

Сила, тащившая его обратно, была такой мощной, что Дезмонд не мог сопротивляться. Ему пришлось поплыть назад. Видно, не судьба ему расстаться с Мередианой. Красивая русалка действительно стала его госпожой.

Как приятно было бы быть у нее в рабстве, если б она любила его. Стоп! О чем он думает? Как быть рабом может быть приятно! Наверняка, ему в мозг через уши заползли какие-то крабы или моллюски и стали выедать его мозги. Откуда такие порочные мысли?

Дезмонд проплыл над плоской крышей продолговатого барака. Прореха в стене давно закрылась сцепленными конечностями медуз. Ну, он назад в барак и не собирался. Зато на морской дворец хотелось бы взглянуть. Интересно, в каком направлении находится резиденция морского царя? Наверное, в том направлении, куда поплыла Мередиана после того, как устроила своему рабу разгон на плантациях.

Язычок у Мередианы был острым, а ее хлыст и того хуже. Своего похитителя она хотела заставить страдать по максимуму. А впереди еще морской суд, где судьей выступит сам царь Сеал. Что ожидает корсара, похитившего морскую царевну? Дезмонд мог только строить предположения.

Он поплыл по направлению к храму, стараясь никому не попадаться на глаза. Кругом мелькали лишь стайки мальков, один раз мимо проплыла рыба-меч. Дезмонд чуть не наткнулся на скатов. Нужно быть осторожнее. Тут ведь морское дно. Можно нежданно-негаданно угодить в ловушку.

Разноцветные рыбешки кружились стайкой у портиков храма. Их юркие тела издалека можно было принять за огни фейерверка. Дезмонд чаще всего видел карпов, щук, тунцов, сельдь, треску, иногда даже китов и акул, но рыб с радужным окрасом чешуи он заметил впервые.

– А есть еще ученые рыбы, – вспомнились ему рассказы Кассандры. – Их можно узнать по тонким ободкам вокруг глаз, напоминающим очки. Эти рыбы даже читать умеют. Они личные секретари морского царя.

На суше эта версия звучала фантастически и даже абсурдно, но под водой всякое было возможно. Дезмонд увидел своими глазами столько чудес, что ни в чем уже не сомневался.

Полукруглая площадь возле храма не заросла водорослями, зато на ней пестрели актинии. Пышные морские цветы нервно подергивались, когда над ними проплывал человек. Наверное, жалели, что не могут до него дотянуться. Дезмонд уже смекнул, что все цветы на дне плотоядные.

Странно, что храм никто не охранял. Если не считать щупалец, обвивавших колонны. Кому принадлежали щупальца, было не ясно. Видимо, какой-то гигантский осьминог засел внутри храма.

Из предосторожности Дезмонд решил не заплывать в храм, а обогнуть его по бокам. Низ стен облепили коралловые полипы, по самим стенам тянулся причудливый узор из раковин и жемчужин. Видимо, внутри этого узоры прячутся знаки морской тайнописи. Узоры производили зловещее впечатление.

У храма стояла статуя Фортуны. Ее можно было узнать по рогу изобилия, из которого сыпались монеты и завязанным глазам. Лишь подплыв ближе, Дезмонд удостоверился, что это не Фортуна, а какая-то морская богиня удачи, потому что вместо ног по постаменту тянулся клубок щупалец.

– Какие-то из павших в воды уснули и окаменели, другие живут, – произнесла красивая русалка, вынырнувшая из-за статуи. Судя по роскошным украшениям, она была не меньше, чем морской царевной. Почему же она так спокойно отнеслась к тому, что земной раб заплыл в храм? Почему не поднимает тревогу? Или она замыслила затянуть человека в какие-то жуткие русалочьи игры.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.