Сильнее страха

– С эльфами! – поразилась одна из юных пациенток.

– Да, с эльфами, – подтвердил Санёк, – легенды гласят, что когда-то на территории западной Европы жили эти фантастические существа. Но были они не такие благородные, как в знаменитой эпопее Толкиена. Напротив, это были злые и коварные существа. Они имели удивительную внешность. Стройные, с белоснежными светящимися в темноте волосами и изумрудно-зелёными глазами, они походили на ангелов. Но далеко не ангельский был у них характер! Им было тесно на своих землях, и они решили притеснить людей, отвоевав у них территорию. По соседству с эльфами и жили дравиры. Эльфы населяли леса, а люди равнины. И вот король эльфов собрал воинство и напал на соседей. Много жизней унесла та война.

 Был среди дравиров знатный воин, сын князя. Звали его Андриус Голь. Видя, в каком печальном положении находятся люди, смельчак, возглавив большую дружину, смело ринулся в бой и подал своим воинам пример мужества и героизма. Дружина его одержала блестящую победу. Одно из племён ненавистных эльфов было полностью уничтожено. Это стало началом успешного сопротивления людей, не желающих уступать свою землю захватчикам. К тому же воинам удалось захватить эльфийские сокровища. «Как я ненавижу остроухих захватчиков! – кричал герой. – Теперь мы отомстили им!»

 Но в разгар празднования победы явился к Андриусу, княжескому сыну, великий колдун. Он был союзником эльфов. «Я пришёл расправиться с тобой, о человек! – заявил колдун. – Ты достоин смерти, но я выбрал для тебя участь пострашнее!»

Не успел Андриус выхватить свой меч, как злобный маг воздел свои руки и лишил всех присутствующих возможности двигаться. Он медленно, упоённый своей властью, приближался к Андриусу. Подойдя к воину вплотную, колдун одну руку воздел к небу, и тут же сверкнула молния и грянул гром. Другой же рукой маг сжимал свой колдовской жезл, который сиял в ночи белёсым мерцанием. Этим жезлом волшебник разрезал грудь несчастного Андриуса Голя и вынул его трепыхающееся сердце! Этот страшный миг, казалось, длился вечность. Воин ждал смерти, но она всё не шла к нему. В руке мага билось его сердце, роняя на землю кровавые пятна. Но сам герой был жив! На груди его зияла чудовищная рана. Вдруг рана эта стала затягиваться, пока не превратилась в уродливый шрам на теле юноши. Кожа Андриуса побледнела и сделалась похожей на пустое полотно только приступившего к работе художника. Уши его вытянулись и стали походить на эльфийские, а глаза вспыхнули зелёным блеском. Княжеский сын не утратил способности мыслить и понимать происходящее вокруг. Колдун опустил руку, и оцепенение. отпустило Андриуса и его приближённых. «Что ты со мной сделал?!» – в отчаянии воскликнул герой. Колдун расхохотался. «Андриус, – ответил он, отсмеявшись, – я наслал на тебя такое заклятие, что теперь тебе веками придётся влачить жалкое существование на обочине жизни! Ты ненавидишь эльфов, моих друзей, и ради забавы я сделал тебя похожим на них. Но самым страшным для тебя станет отсутствие в твоей груди сердца! Без сердца ты будешь просто хладным трупом, блуждающим во тьме веков! Но я не такой жестокий, как может показаться, и поэтому оставляю тебе надежду. Ищи меня по всему свету, чтобы вернуть себе своё сердце! Посмотри на эльфийское сокровище, которое ты отнял у врагов.

Андриус посмотрел на золотой талисман, который он уже успел повесить, как трофей, на свою шею. Талисман был изготовлен в виде золотого солнца, в центре которого располагался серебряный месяц. «Это сокровище поможет тебе отыскать и вернуть сердце, – заявил колдун. – А теперь прощай! Попробуй найди меня на просторах этого мира!»

И маг исчез, оставив юношу в таком удручающем положении. С тех пор бродит этот живой мертвец по миру в поисках своего сердца.

– Вот это легенда! – пролепетали медсёстры, которые, отложив все дела, заслушались историей.

Санёк, в свою очередь, поняв, какое впечатление произвёл своим повествованием, решил ещё больше подогреть интерес слушателей:

– И теперь периодически возникают слухи о встрече с Андриусом Голем. Недавно, говорят, и здесь, на берегу Ладожского озера, его видел какой-то припозднившейся рыбак. Он возвращался поздно вечером домой. Было уже темно, когда он увидел человека со светящимися зелёными глазами и длинными ушами. Когда рыбак посветил фонарём в сторону незнакомца, он заметил его странное облачение и ещё увидел меч. Об этом писали в журнале «Уфология. Невероятные истории».

– Прекрасная история, ребята, – промолвила Левина, – а теперь расходитесь по палатам, скоро отбой.

Подростки нехотя повиновались.

 В это время на первом этаже пост охраны покидал молодой мужчина.

– Ну что, Андрюха, пошёл? – спросил его седовласый охранник с аккуратно подстриженными усами.

– Да, Семёныч, смена моя кончилась, – отозвался молодой охранник, – теперь двое суток отдыхаю. Спокойного дежурства.

– Спасибо, Андрей, отдыхай, – отозвался Семёныч.

Андрей вышел на улицу. Он на минуточку замер, глядя в почерневшее небо, украшенное россыпью звёзд.

– Такая же ночь была тогда… – пробормотал он тихо.

 Стоял сентябрь, и темнело теперь раньше. Тёплое бабье лето радовало людей последней возможностью насладиться хорошей погодой. Деревья ещё не скинули свои шикарные наряды, и в свете фонарей их золотистая листва казалась окрашенной в фантастические цвета. Андрей, покинув территорию медицинского городка, направился к ближайшему посёлку, который находился в двадцати минутах ходьбы от места его работы. Очень скоро молодой мужчина забренчал ключами возле калитки деревенского одноэтажного дома, который он арендовал за смехотворную сумму у местного жителя. Охранник вошёл в дом. Можно было бы подумать, что сейчас приветливым жёлтым светом загорятся окна и жилец поставит кипятиться чайник, чтобы насладиться отдыхом. Но ничего этого не произошло. Свет охранник в доме так и не включил. А уже через несколько минут Андрей покинул своё жилище. Только не было теперь на нём формы охранника. Мужчина был одет очень странно. Лицо его закрывал капюшон, длинный серый плащ прятал его от лишних глаз, сливаясь с ночным сумраком.

 На следующий день Елена еле дождалась прихода руководителя медицинского комплекса. Как только она узнала о его приходе, тут же поспешила к нему в кабинет.

– А! Елена Михайловна, здравствуйте, – поприветствовал Левину полный низкорослый мужчина в медицинском халате и с огромной плешью на макушке.

– Доброе утро, Юрий Львович, – ответила Елена, – я к вам по делу.

– В самом деле? – спросил руководитель, посмотрев на врача сквозь толстые стёкла очков. – Я весь во внимании.

– Вчера к нам поступил пациент, Серов Дима. Состояние его таково, что ему необходима срочная операция, которая не входит в список страховых случаев, поэтому бесплатно её делать никто не будет. Денег у семьи нет. Может быть, вы посодействуете со своей стороны?

– Ничего не могу обещать, Елена Михайловна, – огорчил женщину главврач, – у нас и так очень большие расходы. В бюджет не укладываемся. Сколько ещё оборудования надо заказать. Пусть ищут деньги. В фонд благотворительный обратятся, что ли. К сожалению, не могу ничем помочь.

– Но как же так, Юрий Львович! – возмутилась Елена. – Что же, смотреть, как парень умирает?

– Всем помочь нельзя, Елена Михайловна, – ответил руководитель медицинского городка, – вы, как врач, должны с этим смириться. Ведь мы не боги, мы просто врачи.

– Это ужасно! – вознегодавала Левина. – Так не должно быть!

– Вы ещё молоды, Елена Михайловна, – бесстрастно проговорил Юрий Львович, – многое вам кажется несправедливым, а смерть представляется ужасным злом. Но смею вас уверить, что когда-нибудь вы поймёте, что справедливости в этом мире искать не стоит, а смерть – это просто обыденность.

– Я не хочу этого понимать, когда гибнут дети, которым мы могли бы помочь! – воскликнула Елена и, раздражённая, вышла из кабинета главврача.

Весь последующий день женщина не могла успокоиться. Она, улучив минутку, попыталась отыскать в интернете благотворительные фонды, чтобы можно было посоветовать их родителям Димы. Дежурство Левиной подошло к концу. Когда коллега пришёл её сменить, она не торопилась уходить, прилипнув к монитору компьютера и продолжая копаться в интернете.