Страница 4 из 14
Знакомство
Каждый из нас прокачал ходьбу на лыжах до максимальной тройки, но все равно идти первому тяжело, даже по пятнадцатисантиметровому слою. Хорошо, что я шел четвертым в своей группе. Конечно, легче было бы передвигаться в цепочку ввосьмером, но тогда крайние постоянно выпадают из-под защитных полей, что в мире, полном дальнобойного оружия, рано или поздно выйдет боком.
— Что-то не вижу большого смысла вуаль кидать, — обернувшись, сказала идущая третьей Света. — Все равно после нас лыжня остается.
— Это чтобы издалека не спалили, — оттолкнувшись палками, ответил я.
А так да, с учетом сугробов и следов на них, наш бонус в пробое навыка скрытности переставал быть таким ощутимым. И к этому придется привыкать.
А еще к уменьшению скорости. У спортсменов-профессионалов досистемной эпохи в беге на лыжах классикой на длинных дистанциях она составляла в среднем примерно двадцать пять километров в час. Это по проложенной лыжне, на специальных лыжах и с лекарством от астмы. Мы значительно сильнее и выносливее, но условия у нас хуже, так что больше тех же двадцати пяти километров разгоняться не получалось. В теории-то, конечно, можно, но тогда это превратится в истеричное размахивание палками, чреватое попаданием в незамеченную засаду.
У нас, разумеется, были возможности ускориться, и много других припасенных козырей, но использовать их сейчас преждевременно, за нами наверняка следят.
— Сделаем дело, в первую очередь займусь средствами передвижения, — сказал замыкающий вторую четверку и поэтому бегущий рядом Палыч.
— Тройку с бубенцами?
— Можно и тройку — до первой машины терминатора, а потом, пока будем есть жареную конину, что-нибудь получше придумаю.
Палыч был единственным, чья кандидатура в передовую восьмерку не вызывала вопросов и нареканий. Всем остальным пришлось доказывать свою необходимость.
В итоге группа выглядела так: я (лидер), Леха (главная ударка), Палыч (инженер), Светка (баффер), Иль (стрелок), Грилл (ловушки, помощник инженера, ударка), Лена (второй баффер, та девушка, с который мы в первый раз преследовали Чжура), Паша (боевой маг).
Могло быть и получше, но в ограниченных условиях вполне неплохо. Все, кроме Лены и Палыча, взяли двадцать пятый до порезки опыта в мире «Испытаний». Их двоих три последних месяца усиленно качали всей гильдией, они стали штатными палачами и добивали пленных и раненых.
Через два часа мы приблизились к месту условленной встречи с руководством гоблинов. Они не скрывались — дым костра был виден издалека.
— Света, баффы, и за мной, остальные ждите тут. Полная боевая готовность.
Вот и мне пришлось прокладывать лыжню. Всего шестьсот метров, но удовольствие сильно ниже среднего. А ведь при этом надо следить, не блеснёт ли под снегом цветовой маркер ловушки, и быть готовым к тому, что в любой момент может начаться стрельба.
У костра сидела четверка гоблинов во главе с тем самым, которого я похитил две недели назад. Шмотки на всех исключительно системные, но это не пугало. Мы уже знали, что по параметрам они не уступали нашим, но количество среди них артефактов со способностями в разы меньше, чем в аналогичных, выпадающих в «мире Испытаний». А крутые скиллы, вроде «растопчу» или даже «акустического удара» и вовсе бо-о-о-льшая редкость.
— Сколько вам надо времени на зачистку обоих пиков? — без предисловий спросил гоблин, не скрывая крайней степени неприязни.
— Как пойдет. Если брать с запасом, то сутки на каждый, но скорее всего намного меньше.
— Договорились.
— Где вы остановились?
— Какое тебе дело?
— Любой гоблин, замеченный в пределах пяти километров от любого из пиков до конца операции, будет уничтожен, — я говорил медленно, смотря ему прямо в глаза. — А если у нас создастся впечатление, что он или они что-то замышляли против нас, например, ударить в спину во время нашей атаки на роботов, то или мы, если выживем, или наши друзья выследят и перережут весь ваш лагерь до последнего подростка, как далеко вы бы его не перенесли. Я внятно излагаю?
— Да.
По темной сморщенной морде собеседника вообще нельзя было понять его эмоции и мысли. Однозначно, из тех рас, что мы встретили после прихода системы, именно гоблины представляли наибольшую загадку.
— Час вам отвести всех своих бойцов.
Пришла пора возвращаться, и вот мне совсем не хотелось поворачиваться к четверке переговорщиков спиной. Нельзя показывать слабость и страх! С трудом поборов искушение съюзать «каменную кожу», я все-таки сделал это. Светины щиты, по идее, дадут несколько секунд, чтобы успеть развернуться и принять бой.
Пронесло — в этот раз гоблины не напали.
— Да вроде не так и много, как вы говорили, — Палыч лежал на снегу и в бинокль рассматривал поле предстоящей битвы.
— Может, на второй пик отошли, а, может, у них ангары под землей, — прокомментировал я. — Но да, чуток поменьше, чем во время разведки.
— Все равно до хера, — прошептал Паша.
— Тебе-то что? — буркнул Леха. — Силовые поля вроде как магия не пробивает, так что будешь сидеть в сторонке и от гоблинов нас сторожить.
— Ну я еще барьеры ставить могу и щиты класть...
— Хорош трепаться, — оборвал я друзей. — Палыч, идеи есть или просто в лоб херачим?
— Да у тебя правильномыслия больше, чем у меня, сам решай. Мое время придет, когда я их останки смогу разобрать. Пока только пару наблюдений... — инженер, держа одной рукой бинокль, пальцем второй начал тыкать вперед (будто бы это мне как-то помогло). — Та большая штука почти по центру стопудово сенсор и передатчик, и он вряд ли даст подойти так близко, как давали рядовые роботы. Не исключено, что он вообще услышит скрип снега под лыжами издалека. Вон там и там какие-то странные будки, похожие на трансформаторы, хрен знает, что это, но скорее всего общее силовое поле дают или питают что-то. Вон те двенадцать штук по кругу на расстоянии пятидесяти метров от пика, наверняка турели.
— Выглядят будто коробки с мусором... — прокомментировал Леха.
— В том-то и странность, коробки с мусором на постаментах, симметрично расположенные... Системный артефакт ставлю, что турели.
— Хреново будет, если ты угадал, — задумчиво произнес Грилл. — Это будет означать, что они имеют зачатки разума и способны на хитрость.
— Не обязательно, их могли так запрограммировать. Тут весь вопрос просчитать принцип мышления, вернее работы алгоритмов, тогда можно будет их действия наперед угадывать, только для этого нужно много встреч с ними. Хотя и эта драка, сдается мне, прольет кое на что свет.
— Тогда смотри внимательно, от Паши не отходи. Еще что-нибудь?