Страница 2 из 14
— Да знаю, — я сжал ее ладонь. — Скорее не прощаюсь, а охреневаю от того, сколько мы сделали за четыре месяца после захвата пика.
— Сколько всего не сделано, а сколько еще предстоит не сделать, — повторила чью-то шутку эльфийка.
Вот это точно не про нас.
Благодаря оружию из «мира Отбора» мы уничтожили или выгнали всех врагов на расстоянии трех суточных переходов даже очень быстрой армии. А грамотная политика по приему и эксклюзивные права на переправу с той стороны Оки позволили нам набирать только самых лучших, что тоже сказалось на скорости развития.
Сейчас численность «Защитников» превышала четырнадцать тысяч разумных существ. Из которых шесть были опытными, хорошо прокачанными воинами, а еще две сильными резервистами. Каждый в соответствии с планом развития кроме военной специализации имел минимум одну мирную.
— При какой температуре придется останавливать пересадку? — обратился я к Иль.
— Минус десять критичная, — оглянулась на отдаленную полосу леса девушка. — Сейчас работы идут за счет того, что похолодало только вчера, и земля еще не промерзла, но, если не потеплеет хотя бы градусов на пять в ближайшие дни, придется до весны откладывать.
— Ну и ладно, в любом случае сделали больше, чем думали, в этом году и все благодаря тому подкреплению, что ты привела.
— Ой, да перестань, — отмахнулась Иль, но было видно, что ей приятно.
Тяжело, тогда, два месяца назад, мне далось решение отпустить возлюбленную в путешествие длиной почти в две тысячи километров. Долгая опасная дорога и самое главное — встреча с близкими. Никакие объяснения и уверения в том, что сейчас я для нее гораздо важнее и ближе, чем они, не могли подавить нарастающий с каждым днем страх, что она не вернется, а останется среди эльфов, многих из которых знала с рождения.
Как сейчас я помнил ощущение безграничного счастья, накрывшее меня, когда через месяц после ее ухода, Иль, вместе с тремястами новобранцами, появилась недалеко от вала.
— Все равно странное ощущение, — эльфийка вздохнула, — вот где-то тут совсем недавно обрывался вал и шумел лес. Теперь вал от реки до реки, больше двух километров... Вон примерно там, где сейчас третий жилой квартал, на опушке стояла палатка, где мы... в первый раз... Помнишь?
— Как такое забудешь? — улыбнулся я и прижал девушку к себе. — А вон, где столовка, дерево совещаний росло.
— Хорошо, что рынок за вал вынесли, потише стало.
Я оглянулся и в очередной раз поразился, как следом за внутренним быстро разрастается внешний город.
Совсем недавно тут были только загоны для животных, а сейчас кроме них рынок, склады для габаритных предметов, две большие столовые для наших и таверна с гостиницей для гостей, арена, два жилых квартала, частные (относительно) ремесленные мастерские и много чего еще.
— Через десять минут наша группа стартует, — напомнила Иль. — Прощаться не будем?
— Да чего прощаться, — пожал плечами я. — Со всеми, кто в курсе, уже десять раз за сегодня виделись. К тому же сама говоришь, будем на расстоянии одного прыжка.
— Хорошо, удачи нам! — Иль повернулась ко мне и поцеловала.
Ответить я не смог, язык был слишком занят.
— Последняя проверка! — ежась под порывами ледяного ветра, восьмерка лучших бойцов «Защитников» во главе со мной стояла рядом пиком испытаний, Петя, отвечающий за снабжение, вышагивал перед нами и перечислял: — Артефакты согласно списку, для личного использования ближе, для обмена глубже, проверить каждому, все лишнее выложить! Свитки, расходка, «адреналин». Книги. Наборы юного туриста. Палыч, Грилл, инструменты и детали устройств. Рюкзаки с системной едой чтобы до верху были забиты! Остальное также согласно личному списку.
— Все в порядке, Петь! — закончив проверку, я встал и улыбнулся волнующемуся как перед первым свиданием коменданту города. — Давай, город на тебе!
Мы по очереди обнялись с узким кругом провожающих: Петей, Андреем, Костей, Ксюшей и Юрой.
— Удачи.
— Берегите себя!
— Наваляйте там всем!
— Да хватит уже, мы в любой момент можем вернуться!
В воздухе росло напряжение, и чтобы оно не повлияло на отряд, я поднял все три положенные мне рюкзака, протянул руку стоящей рядом Иль и, убедившись, что все образовали цепочку, направился к телепорту.
Нас окружало желтоватое свечение портала, но выходить мы не торопились, хотя все указывало на то, что гоблины свою часть договоренностей выполнили.
Надо заметить, они оказались хозяйственными ребятами, и кроме стен вынесли вообще все.
Самое главное теперь понять, не оставили ли они ловушки. Я дал остальным знак не двигаться и вышел из портала.
Тишина и ветер, спасибо, хоть теперь здесь не воняет, да и температура не ниже минус трех, хотя снега столько же, сколько и у нас, и он неторопливо сыпет с неба.
Бывшие хозяева ушли не больше двенадцати часов назад, и сугробов еще не нанесло, это хорошо — проще найти сюрпризы, если они все-таки тут есть.
Около часа у меня ушло на обследование крепости — ничего. За стенами на видимой территории тоже. Похоже гоблины, наконец, признали поражение и согласились на наши условия — так у них был хотя бы какой-то шанс остаться на пике. Даже на двойном.
Взмах руки и остальные члены восьмерки вышли из портала.
— Баффы. Ловушки согласно плану. Ныкаем запасную еду и то, что можем без критического ущерба потерять. Ставим сюрпризы. Через час выходим.
— Как ты думаешь, — ко мне подошел Леха — ждут, где договаривались, или просто свалили?
— Если бы просто свалили, обязательно устроили бы нам тут прощальную вечеринку, — пожал плечами я. — Пока исходим из расчетов, что они согласились на наши условия, ну и держим в уме все остальные варианты.
Признаться, гоблины удивили своей упертостью и жестокостью. После первого визита мы дали им месяц успокоиться и забыть двух маньяков. А потом пришли вновь уже вчетвером.
Вернее, сначала я пришел один. Обошел патрули и ловушки, побродил часик по лагерю, позаимствовал пару десятков снайперских плазменных винтовок, в которых нуждалась активно зачищающая окрестности базы армия «Защитников». Достаточное количество зарядов к ним и тем, что у нас уже были, еще кое-чего в соответствии со списком инженеров, и, уходя, оставил гоблинам послание, предлагающее покинуть крепость по-хорошему.
В ответ, на следующий день вокруг пика стояло двенадцать деревянных столбов, на каждом висели обнаженные тела женщин с вырезанными на животах буквами, сложенных в грязное гоблинское ругательство.